Наследство одной ведьмы

Скажем вот, в одной деревеньке я даже видел светофор. Движение здесь было не таким уж и большим, и зачем его поставили — я так и не смог понять. Вероятно, он был вроде местной достопримечательности, сюда, возможно, приводили детей и показывали им диковинку. Мол, в больших городах есть вот такие вещи и пользуются ими так-то. Учитесь, детки, а то вдруг когда в город попадете.

Причем светофор был здесь авторитетом и почти культом поклонения. Бывало, машина или телега останавливалась на красном свете, и, хотя, до ближайшего человека было метров сто, ждали разрешающего сигнала светофора.

Здесь время было неторопливо, будто патока и его мерили часами. Здесь до сих пор пикетные столбы вдоль дороги отмечали не метры и километры, а сажени и версты.

Центральная площадь деревни, куда мы попали, одной стороной выходила на пустырь, где мирно паслись коровы. Вероятно, когда проектировали деревню, предполагали, что когда она дорастет до города, пустырь превратят в городской сад. Да только деревня так и осталась таковой, а садов в окрестностях и без того было в избытке.

На площади скучали старики. Василиса подошла к ним и спросила:

— Когда был последний автобус на Хмырово?… — спросила Василиса.

— На прошлой неделе был, доченька. — Успокоила сердобольная старушка, которой Василиса годилась скорей во внучки.

— Как на прошлой? А когда теперь будет?

— Дак когда шофер его отремонтирует, тогда и будет… Обломался он. Да ты не переживай — доедешь. Я и сама тудой еду к сыну и к снохе-то… Чичас грузовик приедет, на нем и поедем.

Сейчас случилось еще через полтора часа. Грузовик, надо думать, шел вне расписания и по личному почину шофера.

Как оказалось, старики не просто отдыхали на площади, а тоже куда-то ехали.

Место в кабине уже было занято, да и в кузове было изрядно живого груза. Ожидавшие начали закидывать свои сумки и узлы, и запрыгивать сами. Получалось у них это резво — даже дряхлые старики занимали места без посторонней помощи.

Затем появился шофер, собрал деньги. Обмолвился словом с каждым, конечно, исключая нас. Василису он смерил взглядом, который мне совсем не понравился.

Но плохо или хорошо мы тронулись. Скорей, конечно первое, потому что в кузове трясло, грузовик передними колесами подымал пяль, которую глотали сидящие в кузове. Еще дул жуткий ветер, но смущало это, наверное только нам.

Старики качались в такт рессорам грузовика, делясь своими бедами:

— А я вот в райцентр ездил, — рассказывал всем старик. — За пенсию хлопотать.

Отчего мне не плотють, шо я, почитай, всю войну проработал! С чепырнадцати лет в поле! А мне отвечают, мол ты эта… Не на тех хозяевов тогда работал. Мол, они уже далече, и стаж ваш подтвердить не могут, а если б и могли толку с того ноль, потому как не нашего это пенсионного фонду взносы. Во как! Дык ить земле все равно, под какой она властью!

Скоро Грузовик притормозил возле почтамта в Хмырово. Василиса спрыгнула на землю и помогла спуститься нашей знакомой. Кроме нас никто не стал сходить, зато на грузовик село четверо. Даже если считать меня за одного, баланс получался все равно не в пользу этой деревеньки.

— И я понимал почему — мне тоже здесь решительно не нравилось.

— А вы к кому сюда приехали? — спросила старуха.

— Ни к кому. Нам… Мне не сюда. Мне бы в Зверево…

— Ой, горюшко… Да на кой вам туда — дикие ведь места там вовсе.

Я осмотрелся по сторонам — если эти места собеседница считала не дикими, то что же по ее мнению глушь? Неужели бывает еще хуже.

— Надо мне туда. Вы нам только дорогу скажите.

— Дак нету туда дороги!

— Ну а как вы туда попадаете?

— А на кой нам тудой попадать? Чего мы там забыли? Тамотки только хозяин и живет… Лесник-то. Бывалоча, конечно, забредали за грибами-то, за брусникой опять же.

— Через лес, значит… В какую сторону идти? — не успокаивалась Василиса.

Старушка всплеснула руками:

— Да куда ж вы на ночь глядя — до сумерек вам туда не дойти. А если в темноте заблудитесь, так можешь и в трясину попасть. На кой мне грех на душу брать.

Оставайтесь здесь до утра. Глядишь, с утра найдем вам проводника, да и опять же, — она почему-то понизила голос до шепота, — утро вечера мудреней…

Участие нашей новой знакомой не распространялось так далеко, чтоб предлагать нам крышу над головой. Но ее сватья в местном колхозе была заведующей, иначе говоря, ключницей.

* * *

Под ночевку Василисе определили местное общежитие. В данное время, в данный исторический период оно пустовало. Кроме нас в нем не было никого.

Общежитие находилось почти в центре деревни. Представляло оно собой двухэтажное здание. Его двери были обиты металлическими полосами, а окна, даже на втором этаже — забраны решетками.

Строили его в старые времена, когда институты отправляли студентов помочь колхозам бороться с урожаем. Здание по идее было не таким уж и плохим — с большими комнатами, высокими потолками. Лампы дневного света безумно жужжали, но света давали более чем достаточно.