Наследство огня

– Рампер Мадора не слушался, потому что мастер Гавор не позволил своему произведению участвовать в том, что он сам считал неправильным. Значит, нападать на Подгорье рампер Правого Дела не будет никогда! Ты помнишь, как он летал над головой этого горе-вояки и возвращался в руку только для защиты?

– Помню! А разве это не ты и не ученый брат Геранд вырывали рампер из рук Мадора?

– Рампер улетал сам, а у рудоделов и снаряды есть, и воины, и мы! Выше голову, крылатый!

Передние ряды войска Гошара были уже не далее, чем в одном переходе от города. Под красно-белым пилейским знаменем с вышитыми золотыми ящерами, рядом с бородатым воеводой ехал облаченный в новенькую блестящую кольчугу боец богатырского сложения с черными волосами, выбивающимися из-под шлема. Вот он, тот самый Мадор с Нимелора! Ухватился за свой рампер так, будто собирается насадить на зубья первого встречного. В Синих Горах он не столько воевал этим рампером, сколько боролся с ним, и надо надеяться, что и теперь так будет! Но один боец, даже самый сильный, не выиграет сражения. Тут важно все войско, и хотя у Гошара оно большое, и он готов перебить всех обитателей Подгорья, сила в битве решает не все. Оружие рудоделов, опыт старого советника, умения самого Дариона и змей Дирт – это не так мало. Главное – правильно все это применить.

– Стреляй! – скомандовал Дагор своим бойцам, звеня посохом. Десятники передавали команды, стрелы полетели со стены, меняя на лету направление и попадая в незащищенные лица или шеи. Три десятника отдали одну и ту же команду, и над стенами встали три больших самострела. Подбить из них вражеского дракона вряд ли удалось бы, но отстреливать ящеров они могли вполне успешно, и вот уже с десяток ящеров бьются на траве, мешая всадникам идти на приступ. Торик слетел на обходной путь крепости и спрятался за зубцом: стрел со стороны пилейского войска полетело столько, что летать стало опасно. Вот выкатился вперед один таран, вот и другой. Бойцы в кольчугах и шлемах окружили тараны вместе с ящерами, прикрывая их щитами, и телеги покатились к воротам.

– Снаряды готовь! – крикнул советник, стуча посохом. Бойцы-рудоделы на стенах то тут, то там падали под стрелами. Ученый брат Геранд, пригнувшись и отбивая мыслесилой стрелы, выбегал на обходной путь, подхватывал раненых по двое и уносил в дом под часами. Хорошо, что Нарика и синегорская княгиня заняты делом в доме, там хотя бы стрелы их не достанут. Но если сейчас не остановить врага, их достанут пилейцы. Похоже, пора звать Дирта! Дарион разогнулся и, откидывая стрелы мыслесилой, принялся выбивать дробь по доскам обходного пути, напевая про себя.

Чтобы не был твой путь далек,

Чтоб не сбиться во тьме дорог,

Чтобы дойти

До конца пути,

Светит огонек.

Ну, где там этот змей, тьма преисподняя? Дирта не было ни видно, ни слышно, в черной норе рядом с деревьями и валунами было темно. Возницы хлестнули по спинам коринтусских ящеров, пилейские десятники что-то закричали, и тараны двинулись к воротам.

Светят окна под горой,

Светят до утра.

Ждут тебя ночной порой

Нынче, как вчера.

Обходной путь под ногами Дариона вздрогнул, деревья вокруг норы, где должен был скрываться Дирт, закачались. Один удар, второй, третий! Удары повторяли ритм «Огонька», но это был не стук змеиного хвоста, даже очень крупного, а по меньшей мере, землетрясение или судороги Предка! Но ни то, ни другое не бывает в ритме старинной рошаельской песни! Нет, это кто-то повторяет и усиливает его стук! Тьма преисподняя, только еще одного чудовища здесь не хватает!

Дарион пригляделся к норе. Никто из нее не появился, но из-за деревьев у Голого Камня засветились огромные желтые глаза. Наконец-то Дирт выполз! Услышал! А это что такое? Легкий, едва слышный, гул донесся со стороны Голого Камня. Опять Истинные! Ради какой тьмы преисподней понесло их сегодня наружу? Из-за деревьев вылетели легкие серебристые ленты и, ловко извиваясь в воздухе, полетели в сторону пилейского войска. Откуда их столько – тут не меньше трех десятков! То вытягиваясь, то превращаясь в золотистые облака, они взлетели над деревьями, с шипением сделали круг над крепостью и закружились над таранами и всадниками пилейского войска. Ящеры зарычали, всадники с трудом удерживали их, а Истинные продолжали летать, будто рассматривали незваных гостей. Вот они задержались над головами воеводы Гошара и Мадора с Нимелора. Что там такое, зачем это Мадор со своим рампером выехал из строя, и что за вздор со всех гор он несет? Ах, вот как? Опасная затея, но это возможность вернуть рампер, а Дариону такое не в первый раз.

Мадор остановил ящера и перехватил рампер так, чтобы он был готов к бою. Мысли теснились в его сознании, происходящее было столь невероятно, что казалось сном. Начинался правый бой за древние святыни, обесчещенные давним врагом, священная битва за истоки силы великого народа, жестокое отмщение за свой собственный бесславный плен!

Честь выше жизни, сражайся за честь

С рожденья и до костра.

Оружие к бою, пока оно есть,

Покуда рука быстра!