Наследство огня

– Эй ты, олух! Ты когда кончишь Пилей позорить? – рядом с Мадором появилась голова ящера, а над ней красное от возмущения бородатое лицо. Шлем съехал набок, воевода кричал и размахивал руками. – Я тебя зачем в поход брал? Чтобы воевать или чтоб врага забавлять, а? Ты что за посмешище устроил с этим поединком? А ну в строй, живо, или я сам тебя ножнами отлуплю!

Что? Бездарный будет бить его? Это еще больший позор родному народу, чем неудавшийся поединок с выродком!

– Живо в строй, поганец! – гаркнул воевода. Что? Он, мохномордый раб, осмелился при таких же рабах приказывать повелителю вещей? Блестящие ленты взлетели над головой Мадора, будто давая место для замаха. Мадор поднял рампер, и оружие Правого Дела рванулось вперед с такой силой, как будто его направляла рука самого Неукротимого.

Честь выше жизни, сражайся за честь

С рожденья и до костра.

К бою оружие, пока оно есть,

Покуда рука быстра!

Гошар не успел уклониться от удара, а рампер уже бил раз за разом повисшее на седле тело, пробивая могучими ударами кольчугу. Камни площадки прыгали вокруг, вылетая со своих мест, под землей гремело и рокотало. В ярости Мадор не заметил налетевших на него со всех сторон пилейских воинов, он успел только замахнуться в последний раз рампером Правого Дела, но удар копья сбил его с ног.

Уже падая, он видел, как взлетают над ним руки с пилейскими длинными мечами, почувствовал боль, бессилие, гнев, а потом перед глазами мелькнула блестящая синяя чешуя, и для Мадора все было кончено. Несколько ударов мечами, и о предателе Пилея, убившим воеводу, забыли в горячке боя, как забыли и о самом воеводе, только вчера ставшим князем. В Пилее не осталось ни настоящих, ни самозваных князей, но это ничего не меняло. Оставался сам Пилей, оставалось его войско и война, которую надо было вести дальше. Пропела труба, сотники прокричали команды, бойцы построились, подхватывали оружие, и войско устремилось к стенам города.

Дирт взмахнул крыльями и в один миг перелетел от Голого Камня на подпрыгивающую от подземных толчков площадку. Дарион бросил меч в ножны, прыгнул на жесткую чешуйчатую змеиную шею, ухватился за укладку и прислушался. Ритм точно ложился под слова «Огонька».

Огонек звезды ночной,

Как в ночи окно,

Может, это нас с тобой

Ждут уже давно…

Кто-то огромный под Голым Камнем выстукивал песню, а из норы, вырытой Диртом, вытекли первые струи живого огня. Новый исход! Опять Истинные или Дирт снова перестарался? Думать об этом было некогда. Стрелы полетели тучей, как будто и осаждавшие, и осажденные ждали этого мгновения. Грохнули первые взрывные снаряды, подкатились к воротам две телеги с таранами. Ящеры с ревом понесли своих всадников под стену города, сверху полился кипяток и кипящая смола. Синий змей с переливающимися крыльями взлетел над пилейским войском, снизу в него полетели стрелы, но прочная чешуя была неуязвима. Дарион отбивал стрелы мыслесилой, но пилейцы стреляли не переставая. Одна уже разорвала рубашку и кожу на плече, залив кровью из раны левый рукав. Так ведь и по-настоящему попадут рано или поздно!

– Поднимайся!

Дирт захлопал крыльями, промелькнула крепостная стена, советник Дагор со своим посохом, и они поднялись. Внизу остались убитые воевода Гошара и Мадор с Нимелора. Зеленый рампер Правого Дела лежал на подпрыгивающих камнях площадки, не желая сражаться за дело неправое. Вдруг, будто проснувшись, он взлетел над камнями и закружился вокруг Дариона, отбивая стрелы, как будто в нем самом жила изрядная мыслесила. Продолжая отбивать, оружие лихо подлетело к его правой руке. Не ловушка ли? Чего не бывает на войне! Дарион протянул левую руку, но рампер упрямо рвался в правую. Ладно, он одинаково хорошо работает обеими руками. Дарион передвинул меч, схватил рампер правой рукой, крепче схватился за укладку левой, и они помчались над пилейским войском.

Внизу рокотало и гремело, золотой ручей живого огня тек из-под деревьев у Голого Камня, выплескиваясь толчками, как кровь из раны. И толчки снова повторяли ритм «Огонька». Золотистые облака и ярко блестящие ленты закружились вокруг Дариона и Дирта, помогая рамперу сбивать стрелы. Послышалось уже знакомое шипение, но теперь оно тоже повторяло ритм, а ручей живого огня уже разлился в целую речку. Так это все-таки они!

– Дирт, огонь на тараны! Давай!