Наследство Осириса (СИ)

- Не вы первый, - дежурный оторвал руки от лица. У него у самого глаза казались красноватыми. - По базе данных я видел, что похожее письмо отдал на анализ кто-то из Патруля.

Что-то ухнуло у Рихтера в голове, будто его изнутри огрели молотом по вискам. Перед глазами все поплыло, вспыхнули языки пламени, огромные тени, хохоча, тянули оттуда костлявые руки, но через секунду видение оборвалось.

- Вам совсем дурно? - участливо спросил лаборант. - Проклятая погода, а теперь столько людей метеозависимы, вы не представляете…

- Кто отдал письмо? - спросил Рихтер, прикусив изнутри губу, в надежде, что легкая боль поможет не терять чувства реальности.

- Я могу посмотреть, уж не сам ли главный инспектор, - лаборант возвел глаза к небу, вспоминая. - Хотя вряд ли у него есть домашняя почта, в наш электронный век это анахронизм вроде Брайлевой клавиатуры, например.

“Он потому и главный инспектор, - подумал Рихтер с внезапно возникшим раздражением, - что ничего не считает устаревшим”.

Одновременно с раздражением на краю сознания мелькнула мысль. Она казалась странной и нелепой, но попробовать-то стоило.

- А у нас на складе Брайлева клавиатура есть? - спросил Рихтер. Лаборант поглядел на него с изумлением:

- Есть, наверное, только зачем вам, вы-то вполне зрячий… - он осекся и снова начал тереть глаза. - Ну вот, заговорил о зрении, теперь резь чуть до кровавых пятен. Я к тому, что вам она не нужна.

- Нужна, вы не поверите, но нужна. Отсюда можно сделать запрос на склад?

Из лаборатории вышел еще один незнакомый сотрудник, направлявшийся по своим делам. Услышав последние слова Рихтера, он приостановился и с готовностью помочь в голосе сказал:

- Конечно. Вот у входа экран связи, совсем недавно поставили.

Рихтер не успел даже поблагодарить - первый лаборант отнял ладони от лица, несколько раз дернулся, словно в судорогах, и неуверенными шагами двинулся к своему товарищу, протягивая вперед руки со скрюченными пальцами. Тот отшатнулся без малейшего испуга, только с глубоким изумлением:

- Балт, ты чего?

Рихтер перехватил безумца за руку и сделал подсечку, в душе благословляя профессию, выработавшую рефлекс, сработавший раньше разума. Потому что на свой мозг он не мог больше полагаться. Перед ним как будто менялись два мира, вот над ним ночь, луна и дикий лес, в котором он бежит вместе с товарищами на поиски добычи, ноги легко перепрыгивают через поваленные стволы, запах крови будоражит ноздри, из легких вырывается вой, радостный и призывный… Эти дикие картины наплывали и исчезали, пока руки сами собой скручивали обезумевшего лаборанта. Бедняга рычал и вырывался. Второй сотрудник, пару секунд постояв с открытым ртом и вытаращенными глазами, сообразил, наконец, что происходит что-то не то, и завопил, призывая на помощь. И как раз вовремя, ибо Рихтер уже не мог удержать лаборанта - тот вырывался с нечеловеческой силой.

На базе все было в полном порядке. Дежурившие там сотрудники слегка удивились, когда их товарищи вернулись чересчур рано, но не слишком - на древней планете может быть все. Зонд отнесли в лабораторию, изучили - выглядел прибор так, будто попал под удар отбойного молотка, записывающий кристалл оказался выжжен. Археологи чесали затылки и выдавали версии одну фантастичней другой. Гордон ходил по лаборатории, как лев по клетке - после случая с Машиной миссию полагалось бы свернуть, пока никто не попал в очередную смертельную неприятность. Но товарищи были настроены решительно и не желали прерывать экспедицию.

- Мы знали, куда шли! - возмущался громче всех Кристофер. - Если бы я боялся опасностей, я бы цветочки сажал. Сворачивать исследование после каждого необычного случая это идиотизм. На старушке-Земле сколько было трагедий при раскопке тех же пирамид - и как-то их изучили?

- Там золото фараонов копали и каждый надеялся стащить кусочек, - хмыкнул невысокий пожилой археолог. Кристофер возмутился:

- Ну вы не наговаривайте на наших собратьев по профессии, большинство все же за науку переживало!

- Вот что, - Гордон, в котором ученый боролся с администратором, хлопнул ладонью по столу. - Посылаем сообщение в Центр, скорее всего, приедет инспекция, может, и от Патруля кто будет. А одновременно составим обращение с просьбой остаться от некоторых участников, ну, как обычно, что все возможные последствия берем на себя, что предупреждены и так далее. Девушку и мальчика, разумеется, мы отошлем с Эвридики с ближайшим кораблем…

Алиса и Пашка вскочили, не дав ему договорить:

- Как отошлем?

- Я не согласен! Я не поеду! Я не посылка, чтобы меня отсылать!

- А вашего согласия кто-то спрашивает? - ехидно спросил руководитель.

- Змей, как есть змей, - процедил Пашка сквозь зубы и добавил вслух: - Вы читали про собаку Баскервилей? Помните фразу Шерлока Холмса про дьявола с узко местной властью? Если за этой стеной что-то сверхъестественное, то…

- Кто говорит про сверхъестественное? Там неопознанные технологии.

- Пираты! - крикнул кто-то.