Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)

— Не без помощи магов, — усмехнулся Артиус. Он отдал голос за космическую шляпку, которая изображала чёрную дыру, приближающуюся к большой галактике.

А победил головной убор в виде цветка и порхающих вокруг него маленьких феечек. К слову, моя фаворитка заняла третье место, и её хозяйка получила хороший приз в виде небольшого золотого котелка.

— Мне пора готовится к соревнованиям, — Артиус приобнял меня, уводя из толпы. — Пожелаешь удачи? — хитро улыбнулся, склоняясь к моим губам.

— Я буду за тебя болеть, — прошептала, целуя мага.

Он проводил меня к трибунам и усадил на самое лучшее место в первом ряду. Зрители были отгорожены от арены прозрачным барьером во избежание травм, но Артиус создал мне дополнительную защиту, хотя я возражала.

Глава 47

На улице уже стемнело, но арену подсветили магическими огнями, и всё происходящее на ней было видно, как днём.

— Дамы и господа, маги и ведьмы, рад всех приветствовать на одном из самых зрелищных состязаний года! — раздался голос ведущего. — Главная интрига этого сезона: сможет ли кто-то победить действующего чемпиона? А вот и он! Артиус Гросс и его соперник Натэус Дорга!

Трибуны взорвались оглушительными аплодисментами. Я даже со своего места вскочила, стараясь перекричать толпу. Артиус поклонился сопернику, а потом повернулся в мою сторону и приложил ладонь к сердцу. Все зрители тут же устремили взгляды на меня.

— О, да у чемпиона появилась дама сердца! — вскричал ведущий. — Ох, и тяжело придётся Натэусу, ведь Артиусу есть, кому подарить свою победу.

Трибуны взорвались новой волной аплодисментов.

— Итак, господа. После удара гонга объявляю поединок открытым.

Ведущий быстро покинул арену, и прозвучал сигнал к старту. Артиус тут же сделал молниеносный пас руками, вызывая огненный вихрь. Соперник не пропустил атаку и эффектно её отбил, направив в ответ водный поток. Меня не обманули; подобного зрелища мне видеть ещё не доводилось. Я смотрела на состязание с открытым ртом. Артиус легко расщеплял целые булыжники, отправленные соперником в его сторону. Маги левитировали, создавали огненные стены, хлестали друг друга светящимися кнутами, отправляли магические стрелы. Каждый пас сопровождался рёвом трибун. Бой длился уже минут семь, и я начала замечать, что Натэус явно сдаёт позиции. Он выдохся.

Закричала, поддерживая своего чемпиона. Меня распирала гордость и ещё какое-то непонятное чувство буквально разрывало грудную клетку. Восторг, смешанный с чем?.. Сейчас я не могла разобраться в эмоциях, в которых буквально захлёбывалась.

Очередной выпад сбил Натэуса с ног, и тут же прозвучал финальный гонг.

— Победитель первого поединка — Артиус Гросс! — огласил ведущий.

Как только маги покинули арену, на их место встала очередная пара. Всего отборочных поединков было двенадцать. Потом полуфинал и, наконец, финальное сражение.

— Ты был восхитителен! — кинулась на шею к Артиусу, как только он вошёл в ложу. Маг не упустил момент и тут же припал к моим губам, а я вовсе не была против. Адреналин кружил голову.

— Рад слышать похвалу из твоих уст.

— Ой, — спохватилась, увидев, что на огромном экране транслируют наш поцелуй.

Артиус рассмеялся и прижал меня крепче к себе. Мы ещё около полутора часов смотрели на отборочные состязания, после чего объявили десятиминутный перерыв.

— Тебе принести чего-нибудь? — поинтересовался маг. — Тут продают отличные пирожные и напитки.

— Если можно, простой воды. У меня в горле от крика пересохло.

— Ты так болела за последнего участника, что я начал ревновать, — покачал головой Артиус.

— Брось. Он ведь, и правда, был весьма эффектен.

— Должен признать твою правоту. Но это его стратегическая ошибка. Он сосредоточился на зрелищности, а не результативности. Поэтому и проиграл. Много сил потратил впустую. Кстати, я тоже припас кое-что особенное для финала.

— О, ты так уверен, что будешь в финале?

Артиус вздёрнул бровь, качая головой.

— Ладно, верю я!

Маг рассмеялся и пошёл за напитками, а я плюхнулась на сидение, вспомнив, что вскоре мне предстоит очень опасное дело, с которым теперь придётся справляться в одиночку. Может, рассказать Артиусу? Он сильный маг, и если поможет мне…

Мужчина появился спустя пять минут.

— Почему загрустила?

— Да так… — взяла бутылочку с водой. — Спасибо, — поспешно отпила воды, уходя от ответа. Артиус настаивать не стал.

— Поцелуй наудачу?

С радостью выполнила его просьбу и приготовилась смотреть полуфинал. И вот тут действующий чемпион добавил публике зрелищности. С его рук срывались огненные птицы и драконы, водяные столбы превращались в прекрасных нимф, а из земли вырастали гномы и тролли. Я хлопала в ладоши не в силах сдержать восторгов, впрочем, как и остальные зрители на трибунах.

Если подобное шоу происходит в полуфинале, что же Артиус продемонстрирует на финальном состязании? Второй поединок дался ему тяжелее, но соперник вообще покинул арену в полуобморочном состоянии. Ему даже вызвали целителя, который тут же приступил к лечению ожогов, после пропущенных атак.