Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)

Перед финальным сражением Артиус не заходил ко мне. Видимо, маг хотел собраться с силами и настроится на сражение. Я еле вытерпела пятнадцать минут, чтобы самой не сорваться с места и не сходить к нему. Толик настоятельно рекомендовал этого не делать.

— Поверь, ему сейчас не до тебя. Он столько сил уже потратил.

— Да, ты прав, — в десятый раз уселась на место.

И наконец прозвучал гонг для финального сражения. Я вцепилась в край сидения до побелевших костяшек и вытянула шею, хотя мне и так было всё прекрасно видно.

На арену вышло трое финалистов. Им предстояло сражаться сразу с двумя противниками. Тут уже было не до зрелищ, но Артиус всё равно умудрялся баловать публику — то взлетая на вихре из разноцветных искр, то падая на соперников верхом на свирепом драконе. По трибунам пошла волна поддержки. В воздух взлетали салюты с именами финалистов. Заметила, что за действующего чемпиона болело большинство. Одного из магов уже унесли с арены целители, и теперь Артиус сражался с оставшимся противником. Видно было, что маги выдохлись. Они выглядели растрёпано, и всё чаще пропускали атаки, но всё равно мой чемпион выигрывал. Прошло ещё десять минут поединка, прежде чем соперник Артиуса упал без сознания.

— Победитель нового сезона — Артиус Гросс! — вскричал ведущий, хватая мага за руку и поднимая её вверх. Трибуны взорвались воплями и аплодисментами. — Стойте, прежде чем мы вручим нашему чемпиону приз, он попросил кое-что сделать. В зале присутствует его девушка Вероника.

Я схватилась за щёки, которые вмиг запылали.

— Чемпион просит, чтобы она вышла сюда. Вероника, все вас ждут!

На ватных ногах поднялась, вышла из ложи и ничего не соображая направилась в центр арены. Ведущий же деликатно отошёл к самому краю площадки. Артиус прокашлялся, взял меня за руки и посмотрел в глаза, а потом неожиданно опустился на одно колено и произнёс:

— Вероника, свою победу я посвящаю тебе, — он полез во внутренний карман и вытащил маленькую хрустальную коробочку. Я чуть в обморок не упала, осознав, что происходит. Но сбегать было нельзя. Я не могла поставить Артиуса в дурацкое положение перед всем Саусом. — Ты станешь моей женой? — Маг открыл переливающуюся крышечку, и по трибунам пронёсся восторженный вздох.

— Это крайне неожиданно, — едва смогла произносить слова. Язык буквально прилип к нёбу. Ощутила, как пылает лицо. — Встань, пожалуйста.

Артиус поднялся, не выпуская моих пальцев из рук. Уткнулась ему в грудь, пряча лицо.

— Я была не готова, — прошептала. — Это слишком неожиданно. Мне надо подумать…

— Очаровательная ведьмочка слишком смущена! — услышала голос ведущего. Наверняка Артиус подал ему знак. — Любая на её месте потеряла бы голову от подобного признания в любви! Давайте дадим влюблённым побыстрее уединиться. Кубок на арену!

Глава 48

Уже за кулисами буквально сползла по стеночке на скамью. Надеялась отдышаться и нормально поговорить с Артиусом, но нас прервали. В помещение ворвался запыхавшийся полноватый мужчина с красным лицом.

— Я могу поздравить чемпиона с помолвкой? Это настоящая сенсация. Завтра все газеты будут пестрить громкими заголовками. Самый завидный жених отдал своё сердце очаровательной ведьме! Надеюсь, вы удостоите меня чести и дадите интервью?

— Мы не готовы, — коротко ответил Артиус и попросил репортёра выйти.

— Спасибо, — поблагодарила хрипло. — Я даже не думала, что ты… Мы ведь так мало знакомы!

— Но этого времени мне хватило, чтобы понять, что я люблю и хочу прожить всю долгую жизнь с тобой.

— Мне крайне приятно слышать такие слова, но я не могу дать ответ сейчас. И на то есть несколько причин. Одна из них — я абсолютно ничего о тебе не знаю! Мне кажется, что горожане больше посвящены в жизнь чемпиона! Как так можно? Давай повременим? Для меня подобное решение — это ответственный шаг.

— Я понимаю. Извини, что поставил в неудобное положение. Любовь затмила разум. Я стал похож на безрассудного юнца. Если тебе нужно время, то я с радостью буду рядом и дождусь положительного ответа.

— Ты так уверен в себе? — издала нервный смешок.

— А разве я недостоин звания мужа столь очаровательной ведьмы? Или я тебе совсем не мил?

— Артиус… — покачала головой. — Ты мне очень нравишься, но говорить о любви ещё рано. Да и ты обо мне не всё знаешь, — добавила тихо и тут же ощутила разряд магии, ударивший по ноге. Поняла, что фамильяр предостерегает от опрометчивых поступков. Тут же прикусила язык. — Кстати, поздравляю с победой, — слилась с темы, очаровательно улыбаясь. — Пятикратный чемпион. Это круто! Надо отметить!

— Договорились. Скоро состоится салют. Думаю, ты не захочешь его пропустить. Это потрясающее зрелище! А потом пойдём в какой-нибудь бар и отметим. Будем гулять до самого утра!

— Тут это… — отвела взгляд. — Дело у меня после салюта есть. Боюсь, не получится.

— Какое? Я могу подождать, и сразу как ты его уладишь…

— Я участвую в охоте! — выпалила на одном дыхании и с опаской посмотрела на мага.

— Ты? Зачем тебе ввязываться в столь безрассудное мероприятие? Ника, ты нуждаешься в деньгах? Я могу дать тебе нужную сумму! Не рискуй жизнью.