Наследство завоевателей (Наследие завоевателя)

Тирр-тулкой кисло улыбнулся. Парень совсем молод, но уже понял, для чего нужны хранители. Не для того, чтобы охранять алтарь, а для бесед с одинокими старейшинами.

– Давай занимайся, – сказал он.

– Да, хранитель.

Тирр-тулкой опять посмотрел на небо.

– Хотя постой. Раз уж ты здесь, соверши, пожалуй, обход. Опись подождет.

– Хорошо, – сказал Тирр-аамр, зашел в охранное помещение и взял там свою лазерную винтовку. – Я скоро вернусь, – добавил он, вскидывая оружие на плечо и направляясь по дорожке к ограде.

– Не спеши, – остановил его Тирр-тулкой. – Подыши свежим воздухом и тщательно осмотри ограждение.

– Конечно, – сказал Тирр-аамр. Тирр-тулкой вошел в помещение и нажал кнопку. Сплошная часть стены отъехала в сторону, осталась только перегородка из прозрачного материала. В течение нескольких битов он наблюдал за Тирр-аамром, который шел к воротам, потом включил свой монитор и стал читать отчет Тирр-аамра.

* * *

Апартаменты были погружены во мрак. Раздался стук в дверь. Председатель нахмурился и посмотрел на свой монитор.

– Войдите, – сказал он. Дверь открылась.

– Доброго лейтарка, председатель Верховного клана, – сказал спикер Квв-панав, входя в комнату. – Вы засиделись допоздна. Я не помешал вам?

– Не особенно, – ответил председатель не совсем искренне. – Чем я могу помочь вам?

– Я просто решил сообщить вам, что операция началась.

– Какая операция?

– Похищение органа фсс Прр'т-зевисти из фамильного алтаря, – сказал Квв-панав и уселся в кресло для посетителей, стоящее напротив стола председателя. – Вы, конечно, не забыли об этом?

– Ну, еще бы, – сказал председатель, глядя на свои часы. – Просто меня удивляет, что вы пришли в такое время. На территории клана Кее'рр еще не стемнело.

– Там уже достаточно темно, – заверил его Квв-панав. – алтарь охраняется двумя простыми и ничего не подозревающими хранителями, так что все пройдет как надо. – Он замолчал. – И, разумеется, чем раньше они начнут операцию, тем скорее – закончат ее.

Председатель посмотрел на него.

– Что они закончат? Квв-панав натянуто улыбнулся:

Полно, председатель. Неужели вы думаете, что я поверил вашей истории о том, будто Тирр-пификс-а является угрозой для общества джирриш?

– Я не рассказывал вам никаких историй, – тихо сказал председатель. В темноте над Квв-панавом парил и подслушивал Восемнадцатый. – Тирр-пификс-а действительно представляет угрозу традициям и устоям института старейшинства. Такое уже не раз случалось за последние пятьсот циклов.

– О! В этом я не сомневаюсь, – согласился Квв-панав. И я понимаю, что вам поведение этой женщины кажется опасным. Но мы оба знаем, какой угрозы вы боитесь на самом деле.

Председатель щелкнул языком.

– Я боюсь вас?

– Очень хорошо, – сказал Квв-панав одобрительно. – Вы не прикидываетесь удивленным. Это доказательство того, что я прав.

Восемнадцатый все еще находился в комнате и внимательно прислушивался к разговору. Он был готов осуществить прямую срочную связь, если что-то пойдет не по плану.

– Вы ошибаетесь, – сказал председатель. – Я высказал эту догадку потому, что мне ясен ход ваших мыслей. Вы представляете себя одним из верховных воинов прошедших времен, который может привести клан Дхаа'рр к господству над восемнадцатью мирами.

– Политика – это всегда война, председатель Верховного клана, – заметил Квв-панав. Вся жизнь – война, если уж на то пошло. Борьба различных могущественных групп за власть. Конечно же, вам хотелось бы уничтожить меня. Это в порядке вещей.

– А как насчет сотрудничества? Квв-панав презрительно фыркнул:

– Сотрудничество придумали индивидуумы, не имеющие достаточных сил для победы. Мы с вами воины, председатель Верховного клана. Зачем нам сотрудничать?

Председатель с отвращением щелкнул языком:

– Вы в самом деле усвоили философию старых воинов. Если ваша возьмет, то наша цивилизация погибнет и без людей-завоевателей.

– Я думаю, что нашему обществу в данный момент нужна именно такая философия, – парировал Квв-панав. – Уверен, что люди-завоеватели захватили все окрестные миры потому, что не шли на компромиссы с низшими расами. Расскажите мне о «Цирцее».

Хвост председателя дрогнул.

– «Цирцея»? – спросил он. – А что это такое? – Не притворяйтесь, председатель, – сказал Квв-панав. Вы прекрасно знаете, что такое «Цирцея». Это сверхоружие людей-завоевателей. Я хочу знать все подробности.

Восемнадцатый все еще находился в комнате.

– Не знаю, о чем вы говорите, – сказал председатель. – Где вы слышали об этой «Цирцее»?

Квв-панав опять фыркнул.

– Верховное командование тянет время, – сказал он с отвращением. – Отлично. Пусть будет так. Я не спешу. Когда вас постигнет неудача, вы сами мне все расскажете. В противном случае я уничтожу вас и весь Совет Верховного клана.

На лице председателя появилась гримаса. Значит, Квв-панаву известно все о его планах, в частности, о воинах, находящихся у алтаря семьи Тирр.

– Возможно, – сказал он сурово. – Посмотрим. Но сейчас, как вы справедливо заметили, уже поздно. Извините, но мне нужно заниматься делами.