Наследство завоевателей (Наследие завоевателя)

Лицо председателя исказила гримаса. Так вот каким образом Квв-панав узнал об оружии. Плохо. Но могло быть и хуже. Мракианцы, совершившие посадку на Доркасе, только упомянули о «Цирцее», и Верховное командование сразу же дало указание прекратить дискуссию на эту тему. Но один из связных сообщил кодовое название Квв-панаву. Хорошо, что он не знает подробностей. Но теперь, когда он знает об этом оружии, он не успокоится, пока не заявит об этом на заседании Верховного клана, и тогда тайное станет явным. Итак, все зависит от событий, которые произойдут в течение последующих двух тентарков на территории, принадлежащей семейству Кее'рр, – от умения его людей и от того, насколько хорошо он изучил Квв-панава.

– Сейчас мне нечего сообщить вам о «Цирцее», – сказал он. – Это тайна.

Квв-панав улыбнулся:

– Другими словами, вы все еще надеетесь на победу своих воинов. Очень хорошо. Я подожду. Когда мне сообщат о том, что мои подчиненные успешно завершили свою миссию и исчезли, вы, возможно, признаете, что лучше рассказать все мне, чем выносить дело на общественное обсуждение.

– Возможно, – сказал председатель. – Не исключено, что вам сообщат нечто иное. Стоит, наверное, подождать.

Квв-панав внимательно посмотрел на председателя. Впервые неуверенность отразилась в его глазах.

– Разумеется, – сказал он. – Почему бы и нет?

* * *

Да, это был никто иной как Тирр-аамр. Он лежал возле забора без чувств. На голове, в том месте, куда пришелся удар, – большая шишка. Рядом с ним в заборе зияла большая дыра.

Кто-то проник на территорию владений семьи Тирр.

Тирр-тулкой опять выругался, лег на землю возле Тирр-аамра и приготовил свою лазерную винтовку к бою. Возле алтаря никого не видно, но это ни о чем не говорит. Он – или они – могут находиться по другую сторону алтаря, вне поля зрения Тирр-тулкоя. Кроме того, непрошеные гости должны быть не так глупы, они догадаются одеть темные боевые костюмы.

Они, по всей видимости, будут пробираться ползком, чтобы их не заметили из охранных помещений. А это займет немало времени. А значит, если только злоумышленники не наткнулись на Тирр-аамра, уже на обратном пути, то они все еще находятся возле алтаря.

Прижавшись к земле и сдерживая подергивание хвоста, Тирр-тулкой мучительно размышлял о том, что же ему во имя восемнадцати миров делать. Самый простой выход – закричать что есть силы в надежде, что его услышат старейшины. Если только он сумеет предупредить их об опасности, через несколько ханбитов об этом узнает вся планета.

Но нет гарантии, что его голос не утонет в шуме ветров лейтарка. Скорее всего, его услышат только непрошеные гости. И если они вооружены, – а они, конечно же, вооружены, – то им не составит труда превратить его в старейшину.

Тирр-тулкой не хотел становиться старейшиной. Боязнь преждевременного изменения своего жизненного статуса объяснялось его работой. Если он сейчас станет старейшиной, то алтарь окажется совершенно незащищенным.

«Успокойся, – сказал он себе, плотнее прижимаясь к Тирр-аамру. – Обдумай все хорошенько. Ты – профессиональный хранитель и вовсе не так уж беспомощен. Обдумай все».

Ему следовало бы с самого начала воспользоваться передатчиком. Теперь-то до него дошло. Но существовали строгие правила относительно того, что старейшин нельзя беспокоить, если факт вторжения на территорию посторонних лиц не доказан. Объяснялось это тем, что все тревоги за последние сто циклов оказывались ложными. Тирр-тулкой включил сигнал тревоги, прежде чем пойти сюда; но никакого ответа из Клиффсайд Дейла не последовало: возможно, непрошеные гости обрезали кабель, прежде чем проникнуть на территорию семьи Тирр. А может быть, система не работает, ею уже давно никто не пользовался.

Лучше всего ему сейчас вернуться в охранное помещение. Он сможет воспользоваться передатчиком, а керамические стены предохранят его от лазерных лучей, если дело дойдет до битвы.

К несчастью, его отделяло от помещения около таустрайда открытого пространства. Хуже того, он не принял всех мер предосторожности, направляясь к забору. Если проникшие на территорию джирриш заметили его, то сейчас они, несомненно, следят за ним, ожидая, что он будет делать.

Значит, у него только один выход. Ему нужно выбраться через отверстие в заборе, добежать до ворот и воспользоваться аппаратом прямой связи, установленной там. В этом случае алтарь останется без охраны, но тут уж ничего не поделаешь. Не отводя глаз от алтаря, он пополз к отверстию в заборе и…

И замер. Прислушался. В шуме ветра до него донесся какой-то новый звук. Сюда летит транспортное судно. Это подкрепление из Клиффсайд Дейла.

Слегка приподняв голову, Тирр-тулкой стал всматриваться в небо, пытаясь увидеть там корабль. Его охватило волнение. Лазерные винтовки хранителей легко превращались в устройство, передающее сигналы-вспышки, которые легко заметит пилот.