Насмешка Артиста

– Мне уже всё равно. Этот монстр сбежал и, скорее всего, покинул страну. Я продам галерею и усадьбу. И постараюсь забыть о нём. И вам того же советую. Подохнет раньше, чем вы его поймаете. И стоит на него тратить средства?

– Вы правы, но мы всё равно продолжим искать его. Это наш долг.

– Дело ваше.

Тамара вышла на улицу. Хлебников вышел вслед за ней. Бодрый ветер позволил обоим ощутить прохладу и свежесть надвигающихся холодов.

– Берегите дочь. И не вините себя за то, что случилось.

Татьяна посмотрела на Вениамина с некоторым укором.

– Вы хотели сказать эти слова самому себе, верно?

Вениамин виновато потупил взгляд.

– Прощайте. – Тамара быстро зашагала в сторону автомобильной стоянки.

Хлебников так и не поднял голову, чтобы проводить её взглядом. Он понимал, что видел ее в последний раз. По крайней мере, так хотели они оба.

Хлебников, машинально сгорбился, рассевшись на ступенях и не стесняясь запачкать штаны. За его спиной скоро возникла Хорниева.

– Вениамин.

– М?

– Ты не представляешь, какое великое у меня желание наградить тебя пощёчиной.

– За что? За то, что Шеф дал мне выходной, а тебе нет?

– Ох, когда ты шутишь в плохом настроении, это выглядит скверно.

– Справедливо.

Хорниева вздохнула и облокотилась о перила. Отведя взгляд в сторону, она выдержала паузу и продолжила диалог.

– Я немного подслушала вас с Тамарой. И, мне кажется, она права. Ты не можешь простить себя за то, что случилось с бывшей женой. Это заметно. Ты изменился после трупа на заводе. Но ты должен понять, что Артист просто хочет твоих страданий. В том, что случилось, нет твоей вины.

Вениамин эмоционально взорвался.

– Нет моей вины? Нет, блять, моей вины?! Откуда ты знаешь, что нет моей вины? Знаешь что? Первороднов сказал, что мы с ним похожи. Сейчас я понял, что он имел в виду. Он рассказал мне свою историю, выговорился. Теперь я выговорюсь тебе. Сама виновата, так что теперь слушай. Спустя пару дней после развода парни позвали меня на пьянку. Я отнекивался, не хотел, но они чуть ли не силой меня затащили. Сказали, что нужно развеяться. Ну, я и напился. И начал звонить… Она была за рулём. Я прекрасно слышал, но продолжал давить. Кричал, оскорблял, обвинял. Вывел её из себя. Она не справилась с управлением. Ба-бах! Её телефон ещё работал. Как и гарнитура. Я чётко слышал сиплый скованный стон. Её последний вздох. Словно, сама Смерть сдавливает её горло. Я допустил это. Я убил её! Понимаешь?

Хорниева молчала. Вениамин успокоился. Это было слышно по его следующим словам.

– Спасибо тебе за то, что согласилась остаться с моей дочерью. Я правда ценю это, но сейчас я хочу побыть один.

Хорниева выдохнула и направилась обратно в участок. Хлебников съёжился и обнял самого себя. Легче не стало. Дрожащими пальцами он достал ту самую последнюю сигарету. Взглянул на небо и закурил.