Наставления младшим

всех сил работали веслами. На берегу они заметили человека, который тоже пытался спастись. Он махал руками и умолял взять его с собой. Хуа Синь не знал, что делать: лодка мала, весел больше нет, и третий человек в лодке станет лишним грузом. Пожалуй, в таком случае им не удастся уйти от погони… Ван Лан, заметив, что Хуа Синь заколебался, великодушно предложил:

– В нашем челноке есть место, какие могут быть сомнения? Спасение человеческой жизни – величайший подвиг; давай поможем этому бедолаге!

Хуа Синь согласился. Незнакомец забрался в лодку, он был очень признателен за помощь. Но лодка стала плыть медленнее. Вот-вот преследователи догонят их! Ван Лан очень встревожился и начал выталкивать случайного попутчика:

– Нас скоро догонят, ты больше не можешь плыть с нами, слезай скорее!

Попутчик тоже испугался, но не сдвинулся с места, боясь, что если он выпрыгнет, то будет схвачен врагами или утонет.

В этот момент Хуа Синь сказал:

– Я сомневался именно по этой причине; но раз уж мы согласились исполнить его просьбу, то будем спасать человека до конца. Мы уже дали ему обещание, его нужно выполнять.

И они оставили попутчика в лодке.

Для достойного человека слово – как для породистого скакуна удар кнутом. Перед тем, как что-то обещать, нужно непременно подумать, сможешь ли ты исполнить обещанное. Если дал слово, выбора нет – сдержи его.

Если не можешь исполнить – не обещай.

Если дал обещанье – умри, но исполняй.

Цена лести – погибель

Во времена династии Западная Чжоу существовало княжество Го. Князь Го желал слушать только хорошее и отказывался слышать плохие известия; поэтому его окружали одни льстецы.

Вскоре княжество Го захватили враги. Спасаясь, все чиновники в панике разбежались кто куда, никто не подумал о князе. Из слуг один только кучер остался верен господину: посадил его в повозку и умчал в дикие, безлюдные места.

В пути князь стал жаловаться на усталость, голод и жажду. Кучер остановился и достал заботливо упакованные запасы еды и питья. Князь, насытившись, спросил:

– Откуда ты все это взял?

– Я приготовил и положил это в повозку заранее, – ответил кучер.

Князь еще больше удивился:

– Почему ты подготовил это заранее?

– На случай бегства, – честно сказал кучер:

– Так ты знал о том, что мне придется спасаться бегством?

Кучер и тут не соврал:

– Да, я давно знал, что этот день наступит.

Князь пришел в ярость:

– Если ты знал, почему не предупредил меня заранее?

Преданный слуга с досадой ответил:

– Вы же любите слушать только хорошее. Если бы я вам сказал об опасности, возможно, вы казнили бы меня – и кто бы тогда устроил вам побег?

Князь прикрыл смущение гневом и начал браниться, тыкая пальцем в кучера.

Сообразительному слуге ничего не оставалось, как повиниться:

– Усмирите гнев, я виноват!

И оба поехали дальше в молчании. Когда они остановились на ночлег, князь снова начал спрашивать:

– Скажи, почему я погубил страну?

Кучер подумал: «Если я скажу правду, он снова разгневается. Он неисправим. Да и к чему теперь правда?» – и польстил князю:

– Это потому, что вы очень добрый и мудрый.

На этот раз князь оживился:

– Тогда почему добрый и мудрый правитель должен спасаться бегством?

Кучер продолжил:

– Злые соседи из зависти напали на ваше государство и заставили вас бежать.

Князь, услышав привычную лесть, успокоился. Постепенно он погрузился в дремоту, положил голову на колени кучеру и заснул. Тогда кучер окончательно потерял веру в него. Он тихонько подложил камень ему под голову, тяжело вздохнул и ушел, больше не беспокоясь о господине.

Князь бесславно погиб в этой глуши: его растерзали дикие звери.

Печально, когда человек не раскаивается в заблуждениях даже перед смертью. Здравомыслящий человек выслушивает и принимает критику в свой адрес от других людей, чтобы узнавать о своих недостатках и непрерывно совершенствоваться.

Не обижайся, если слышишь критику,

Не радуйся, коль слышишь похвалу,

Иначе оттолкнешь друзей ты истинных,

Вокруг тебя окажутся льстецы.

Не проглатывай обещания

В детстве Сун Цинлин[16] очень любила слушать, как мама рассказывает ей разные истории. Однажды запас детских рассказов и сказок у мамы кончился, а малышка все дергала ее:

– Ну еще! Еще!

Мама подумала и рассказала дочке историю, которая в старинных книгах называется «Нарушить слово».