Наставник

Мне все равно придется ловить эту гадость: ею заинтересовались на базе. Сегодня или завтра прибудет начальство, может, Лименко… Они и решат, как быть дальше. А пока мне поручили продолжать тренировки с людьми. К моему немалому разочарованию, мне так и не удалось поговорить с Литой — никто не знал, где она.

— Ну что, Кароль, даешь добро? — поинтересовался Водяной.

Вопрос чисто риторический, учитывая, что они уже переходили на платформу. Так что вместо ответа я прыгнул за борт.

— Плывем на север, — я указал им направление. — На юге вы посносите все острова. Плывите, пока я не скажу остановиться. Постарайтесь привыкнуть к оборудованию.

Я не сомневался, что им это нужно. Они и без моторчиков плохо чувствовали воду, а теперь им чуть ли не сначала придется начинать. Ничего, я уже трижды жизнь заново начинал, и справился ведь! И они справятся.

Им полагалось начинать движение медленно и набирать скорость постепенно, но я не льстил себе надеждой, что они последуют инструкции. Они меня не разочаровали: рванули с места на максимуме, причем все одновременно, даже Сержант. Дорвались детки до игрушек!

Я разгонялся не столь стремительно, зато плавал быстрее, поэтому в итоге догнал их без труда. Но не перегнал, старался держаться с ними примерно на одном уровне. Если хоть кто-то из них на такой скорости повернет в сторону, искать придется долго, надо контролировать.

Гонка продолжалась минут десять. Вроде и немного, но расстояние мы преодолели приличное. Зато уж здесь они точно ни во что не врежутся.

— Останавливайтесь! — крикнул я в микрофон; пришлось воспользоваться технической помощью, иначе они бы меня не услышали.

Остановка происходила не так просто. По тому, как они снижали скорость, я мог определить, кто как чувствует оборудование. Лучше всех сориентировалась Рыбка; Духа мне вообще пришлось ловить, чтоб не умчался вперед.

— Разобрались, как этим пользоваться? — уточнил я.

Ответы были разной формы, но все сводились к тому, что «вроде бы». Многообещающее начало.

— Вами командовать или сами справитесь?

— Лучше сами, — Сержант поправил наушники. — Даже через микрофон слышно плоховато, это будет нас отвлекать.

— Дело ваше, моя задача — смотреть, чтоб вы не поубивались.

Им полагалось научиться делать повороты, в идеале — уходить под воду без масок. На короткие промежутки времени, естественно. Я плохо представлял, как работает их оборудование, поэтому и позволил им тренироваться самостоятельно. Чему я мог их научить, если сам плаваю за счет плавников и хвоста?

Наблюдать за ними было забавно. Они резко дергались, глотали воду, отфыркивались, врезались друг в друга, а Рыбка еще и визжала. Получалось у них слабо, но я не чувствовал раздражения. Они получали удовольствие от самого процесса плавания, и это роднило меня с ними.

Может, они не так уж безнадежны…

Лучше всех справлялись Водяной и Облом. С поворотами они разобрались довольно быстро, а через час уже вовсю ныряли.

Меня немного беспокоило, что люди проводят в воде ненормальное для себя время, но Сержант убедил меня, что это не проблема. Специальные костюмы спасали их от переохлаждения и прочих возможных неприятностей. Такого объяснения мне было достаточно.

Теперь моя задача сводилась к тому, чтобы держать их более-менее близко друг к другу. Чем больше они разбирались с техникой, тем больше смелели. Облом даже умудрился дернуть меня за хвост; радости было столько, будто он только что реализовал себя как личность и его жизнь уже нельзя назвать скоплением бесполезных дней.

Я не стал сообщать ему, что если бы нервы у меня были послабее, я бы при неожиданном прикосновении выпустил дополнительные шипы. В таком случае он нырял бы уже не просто так, а за своей рукой. Но я промолчал: мне не хотелось пугать их.

Мы тренировались часа три, все шло отлично. Я уже собирался согнать их в одну группу и направить к кораблю, когда нахлынуло чувство тревоги.

Тварь приближалась.

Она была еще далеко, но двигалась с большой скорость; большей, чем я от нее ожидал. Ее цель не оставляла сомнений.

Могла ли она выжидать, пока люди спустятся с корабля? Или это просто совпадение? От причины зависит ум этого существа. Если я его недооценил, то… то я уже ни в чем не уверен. Впрочем, мне нужно было не размышлять о причинах и следствиях, а действовать.

Драться с таким противником тяжело, но сейчас передо мной стояла цель посложнее, почти нереальная: сохранить семь жизней.

— Собрались вместе! — прорычал я.

Шестеро подчинились скорее не осознанно, а потому, что привыкли не оспаривать приказы руководителей. Только Облом продолжал дурачиться под водой, но тут уж я не мог с ним вежливо объясняться. Я просто поймал его в воде и швырнул в сторону остальных так, что Духу пришлось его ловить.

— Кароль, что происходит? — в голосе Сержанта не было недовольства, только тревога.

— Тихо!

Теперь уже совсем немного осталась: минута-две — и все. Мне будет не до разговоров.

— Какое у вас оружие с собой?

— Только гарпуны, больше мы не могли взять. Это оно, да?

— Да. Держитесь группой и… верьте мне.