Наставник дезертиров

– Кто такие? Куда направляетесь?! Вы находитесь перед армией королевства Виреи, сложить оружие и предъявить документы! – Вот, право слово, если бы они еще оказались укомплектованы полосатыми бело-черными жезлами, точно бы спутал их с родными, еще земными дорожными вампирами, сосущими деньги из автомобилистов, не совсем соблюдающих правила. Я, отдыхающий на телеге, но демонстративно тискающий лежащую под рукою дубину, удостоился мимолетного внимания со стороны молоденького, лет восемнадцати, типа в алых одеяниях жреца, но монеты, появившиеся в руках бывшего лучника, привлекли его определенно больше. Да уж, это точно не фанатик, жаждущий отыскать себе достойного соперника ради расположения своего покровителя, а обычный представитель культа. А может, охранник средней паршивости не расценивается сводом правил данной религии как приоритетная цель, даже если он тролль. Получив небольшой подарок в денежной форме и пару кувшинов вина довеском, солдаты отправились дальше по своим делам, поделившись взамен информацией о лучшей дороге к замку. Никаких подозрений расспросы о нем не вызвали, ведь, в самом-то деле, не крестьянам же, медяки видящим только по праздникам, акулам бизнеса свой ассортимент предлагать. Хотя, можно не сомневаться, по приезду в крепость гостей ожидает более тщательная проверка. Вот только, увы, до нее мы все же сегодня чуть-чуть, но не доедем.

Уже под вечер, в виду замковых стен, раз в пять превосходящих по высоте ту хиленькую оградку, которая окружала занятый королем курятник, лишь по ошибке причисляемый к оборонительным сооружениям, произошло заранее спланированное ДТП. Проще говоря, я, дотянувшись щупальцем через дыру в досках, сломал ось нашей повозки. Ремонт, с которым солдаты особо не спешили, продолжался достаточно времени, чтобы даже самый ленивый наблюдатель, несомненно, имеющийся на дозорной площадке, не мог нас не заметить. А стражники ворот дисциплинированно закрыли их на ночь. И даже небольшой мостик через сухой ров подняли. Военное время все-таки, а устав караульной службы написан кровью тех, кто его не соблюдал. К счастью, дистанция для остановки оказалась выбрана правильно, на помощь к посторонним никто не пришел, что бы неминуемо случилось, сломайся мы в паре шагов от ворот, но и сомнений в наших намерениях ни у кого не осталось.

Видимых разрушений замка не наблюдалось, в общем-то глупо и ожидать иного, если вражеская армия при помощи порталов может шагнуть сразу во двор. Думаю, и драки-то особой здесь не было. При виде превосходящих сил противника на своей территории командующий обороной, если не совсем дурак, поспешил объявить капитуляцию.

В общем, когда мирный торговец со своим товаром и свитой подъехал к замку и начал кричать, на небе уже вовсю светили звезды. Внутрь его не впустили, велев дожидаться утра. Бывший дезертир с облегчением вздохнул и, отъехав на несколько метров в сторону, принялся командовать своими товарищами и разбивать лагерь.

– А это точно простые солдаты сомнительной верности? – подозрительно осведомилась Джулия. Мы с ней и Медовицей на всякий случай спрыгнули с транспорта еще до того, как он подобрался к воротам, и надежно укрылись в придорожных кустах и ночной темноте. – Больше на каких-нибудь бравых молодцев для тайных поручений походят.

– Таковые среди них тоже есть, целых трое, – заверил ее я. – Будут координировать действия своих групп, если придется бежать врассыпную и уводить погоню в сторону. Просто им на первый план лезть опасно, как подсказали наши жрецы, у слуг бога войны могут найтись молитвы, охраняющие не только от нечисти или темных магов, но и от профессиональных шпионов. Их, правда, редко применяют, ибо эффект временный, да и то подобной персоне надо для срабатывания приблизиться к определенному месту, где проводился ритуал, но рисковать не стоит. Не сейчас, во всяком случае.

– А еще они сильно боятся прогневить колдуна, способного живьем сожрать дракона, – хмыкнула Медовица. – И потому дисциплина у них сейчас даже не железная, а стальная, ибо в свою способность спрятаться от чернокнижника подобного уровня, взбешенного провалом операции, не верит никто. Мда, жаль, я это зрелище своими глазами не видела…

– Вот уж поверь, ничего особо интересного ты не пропустила, – заверил ее я, внутренне передергиваясь. Пожалуй, это одно из тех воспоминаний, которые лучше бы забыть. Полностью. – Так как думаешь, если сейчас небольшую речь сказать, из замка нас услышат?

– Вряд ли, – пожала плечами вампирша. – Даже если там случайно на стене затесался какой-нибудь эльф, чтобы различить слова, сказанные на подобном расстоянии, ему понадобится воспользоваться магией.