Наставник дезертиров

– Странная вещь человеческая психика, – решил я и задумался, о чем же говорят между собой солдаты. Нет, то, что они, мягко говоря, не святые и готовы резать мирных жителей, особого удивления не вызывает, все-таки практически любой дезертир представляет собой отребье, какое еще поискать, но о каких награбленных ценностях идет речь? И почему, черт побери, они прошли мимо меня? Вроде у кентавров, с которыми мы сражались, имущества при себе не имелось… или они проверили карманы и сумки уничтоженных всадников бывшего регента? Вот у тех как раз бы нашлось целое состояние, по меркам простых пехотинцев, причем у каждого, кто умудрился откинуть копыта лишь свои, а не своего коня, крайне дорогой в военное время скотины. – Как они только пришли к таким выводам, а? Уму непостижимо. Я бы скорее решил, что раз на такую задачу не посылают переодетую гвардию, мол, невместно ей заниматься такими делами и видеть действующих в союзе с нами вампиров, то свидетелей, скорее всего, зачистят. Кстати, возможно, так и будет, если Фильери озаботится данным вопросом и не станет ставить короля в известность о таких мелочах как судьба пары десятков человек.

– Мне они не нравятся, – послышалось полное брезгливости шипение кровопийцы. – Воняют!

– Ну да, некоторый запашок имеется, ведь мы все на себя надели старое вонючее тряпье в целях маскировки, – пожала плечами Джулия. – И вообще, ты с чего вдруг возмущаться вздумала? Можно подумать, свежие трупы с прокушенным горлом благоухают фиалками.

Сама бывшая чернокнижница, как, впрочем, и все вокруг, была замотана в видавшие виды и не видавшие мыла тряпки, своим запахом способные отпугнуть если и не кровососущих насекомых, так сборщиков пошлин. Даже я, сохранивший еще со времен счастливой жизни на Земле некоторую излишнюю привычку к чистоплотности, не сильно от остальных отличался. По крайней мере, если не заглядывать под внешний слой лохмотьев и не искать под ним латы. Ради конспирации пришлось изобразить из себя странствующего торговца со всеми сопутствующими слугами-охранниками и озаботиться соответствующими документами. На роль предпринимателя был назначен солдат посмекалистее, вроде бы когда-то занимавшийся продажей вина. Его основной ударной силой, препятствующей пристальному вниманию различного рода разбойников, являлся молодой тролль-шаман. Универсальный, можно сказать, помощник, способный творить ударами дубины настоящие чудеса и лечить какие-нибудь нетяжелые болячки. Конечно, данный образ был далек от совершенства, но просто под кого иного меня, обладающего изрядными по меркам местных габаритами и аурой средней паршивости чародея, замаскировать бы не удалось. А так – при помощи живого артефакта раздвинул себе плечи, нарастил клыки, сапоги надел с очень толстой подошвой, и вуаля – ручное и даже более-менее разумное чудовище стоит на страже интересов своего нанимателя.

Грабить такого человека армейские просто так, без приказа сверху, не решились бы, да и не было под свежескошенной травой, идущей на прокорм лошадям, ничего особо ценного. Так, продукты длительного хранения, гражданская одежда, некоторые лекарства, немного вина, от дрянного до весьма качественного, ткани. Десяток вполне приличных кольчуг и мечей, явно снятых с покойников и игравших роль обязательной для подобных субъектов контрабанды. Ведь, в самом-то деле, кому война, а кому мать родна, только бизнес и ничего личного.

– Внимание, приближается патруль, – прервав вялую перепалку с Джулией, вдруг сказала Медовица. – Мои сородичи, сейчас таящиеся где-то впереди в тени деревьев, их заметили. Два десятка конных. Один младший жрец бога войны.

– Пожалуй, девочкам пора прятаться, – констатировал я, но прежде, чем успел договорить, демоница и вампирша уже закопались в специально для этой цели, ну и для прокорма лошадей, по совместительству, скошенную траву. Осталось только опереться на миниатюрную копну спиной и принять позу покомфортней, маскируя прижавшихся ко мне и друг к другу дам собственной аурой. Если особо одаренных сенсов у врагов не будет, то при поверхностном досмотре такой фокус может и сработать. А если нет… в пропаже патруля вряд ли обвинят скромного торговца со слишком малыми силами, чтобы уничтожить такое количество солдат.

Через минут десять к небольшому каравану, спокойно едущему туда, куда ему надо, действительно подскакали два десятка всадников и, оставив пяток дозорных в некотором отдалении на случай возможных проблем, принялись расспрашивать его главу о том о сем.