Наставница Темного Властелина

— Ура! Спасибо! А-а-а!!! — радовались дети перспективе носить закрытую черную одежду в середине лета. Если Ной согласится, надо будет зачаровать ее, не то мелкие заболеют.

Я продолжала мысленно перебирать известные мне магические формации, чтобы из них можно было составить подходящее заклинание, попутно ведя своих цыплят в Зал Аромата. Мы не первые туда пришли, но ученики еще продолжали прибывать, поэтому я повела детей к ближайшему столу.

— Так, смотрите, вон на тех столах стоит еда, — стала я показывать им все вокруг. — Возьмите все, что понравится, а потом возвращайтесь сюда и ешьте. Когда закончите, дождитесь моего возвращения, чтобы я отвела вас в общежитие.

А мне нужно найти того, кто отведет в это общежитие меня, так как я понятия не имею, где оно находится. Ученики весело ускакали за едой, а я тяжко вздохнула, взяла себе миску каши и поплелась на учительскую половину.

Разумеется, все мастера уже были там, будто никуда и не уходили, выжидательно глядя на ширму, из-за которой робко показался мой капюшон. На своем возвышении чинно распивали чаи старейшины в полном составе, которые неизвестно как смогли прибыть в зал раньше нас. Выглядят так, будто уже час здесь заседают и немного притомились. Может, начать обедать со своими учениками? Честное слово, у меня такое ощущение, что этот стол со старейшинами и ширма кочуют следом за мной по всей школе. Приду вечером в свой Павильон спать ложиться, а они там, за ширмой.

— Эра! Чего так долго?! Иди к нам! — махал мне руками Блиди, а у меня на правом глазу выступила скупая слеза. Как-то я по папочке соскучилась немного…

— Уважаемый старейшина, вы что-то хотели? — мягко спросила я, вежливо улыбаясь. Чтобы не шипеть на него из другого конца зала, пришлось подойти к столу, за которым царила несколько напряженная атмосфера.

— Да, садись! — сверкал белозубой улыбкой старейшина Башни Небес, а я медленно вдохнула, памятуя про первоочередность мыслей над словами. — Ты теперь старейшина Павильона Чистой Воды с собственными учениками, так что стала одной из нас! Это — твой стул. Садись.

Ах, как же я об этом не подумала. Где была моя голова? Фантайн сидел с глазами, опущенными в чашку с чаем, но уголки его губ предательски подрагивали, выдавая истинного зачинщика этих событий. Он не извиниться хотел, прося Ноя позволить мне участвовать в отборе! А я — самая наивная барышня во всем Царстве Демонов! Этот светлозаклинательский пройдоха провел меня и глазом не моргнув. А теперь сидит и безуспешно делает вид, что это не его рук дело. Вот только не боится ли он пригреть змею на груди?

— Старейшина смеется надо мной, — вежливо улыбнулась я. — Разве возможно кому-то вроде меня равняться с вами?

— Присаживайтесь, наставница, — вздохнув, добродушно улыбнулся мне Ной. Этот старый лис определенно в этом участвует!

— Как пожелаете, — мягко ответила я, занимая предложенное место. — Глава Эризард, могу ли я обратиться с вопросом?

— Конечно. Спрашивайте, наставница Луара, — тут же ответил мужчина, заинтересованно выгнув бровь.

— Мои ученики обратились с просьбой носить форменные одеяния школы, но так как к великим башням они не относятся, то и одежды их им не положены. Если коротко, то дети хотят ввести свою форму. Что скажете на это? — спросила я.

— Это возможно, — быстро обдумав все, кивнул глава. — У вас есть предложения?

— Эти ученики хотели бы носить черные плащи, и отговорить их мне не удалось. Похоже, я подала дурной пример, — виновато улыбнулась я, чуть склонив голову.

— Возникновение нового ответвления — случай беспрецедентный, поэтому правила школы не могут его контролировать. Не думаю, что это станет проблемой. Старейшина Анлес, займетесь этим? — переведя взгляд на главу башни Изобилия, занимающейся снабжением, спросил Ной.

— Это несложно, — согласно кивнул он. — Наши заклинатели смогут закончить с этим к завтрашнему дню.

— Благодарю старейшину Анлеса, — улыбнулась я.

— Вы слишком вежливы, — улыбнулся он в ответ.

— Меня от вас в сон клонит, — зевнув, пожаловался Блиди. — Эра, мы тут спросить хотели кое-что. А зачем ты пятистихийников набрала?

Услышав это, трое старейшин поморщились. Кажется, Блиди не должен был обнародовать интерес остальных? Этот бесхитростный парень в нашей компании выступаете теперь в роли переговорщика? Похоже, остальные сочли, что раз уж мы неплохо общаемся, то через него можно узнавать у меня всякие сведения. И под фразой "мы тут спросить хотели" следует понимать "меня попросили спросить".

— Как вам известно, я — необученный заклинатель первого ранга без возможности использовать духовную энергию, — после недолгого размышления заговорила я. — Вне всяких сомнений, кто-то вроде меня не может стать лучшим учителем для перспективных заклинателей. Я никогда не занималась самосовершенствованием, и со светлой магией знакома весьма поверхностно. Однако, прожив у Барьера семь лет, я имела возможность встретить не только демонов и духов.

— Что это значит? — нахмурившись, подал голос старейшина Башни Литературы.