Наставница Темного Властелина

— Старейшина Эрлен, — немного устало вздохнула я, но все равно открыто ей улыбнулась, — я могу поклясться на зеркале Бога Воды, что хранит ваша Башня Прорицания как великую святыню, что не являюсь отступницей, не замышляю дурного и не имела цели намеренно проникнуть в школу ради каких-нибудь темных делишек. Мне здесь очень нравится, в детстве я мечтала оказаться здесь, но если вы все будете и дальше сомневаться в искренности моих мотивов, не лучше ли каждому пойти своей дорогой? Мне стоит покинуть Фандагерон? Откровенно говоря, я устала оправдываться в том, чего не совершала. Поначалу это еще можно было понять, ведь личность заклинателя первого ранга, выживавшего возле Барьера несколько лет, действительно, вызывает сомнения, однако это зашло уже слишком далеко. Ваша личная неприязнь выливается в угрозы и оскорбления, но должна ли я в этом участвовать? Уважаемый глава Эризард, я вынуждена откланяться, так как обеденное время подошло к концу и нужно уделить время ученикам. Всем доброго дня.

Поднявшись из-за стола, я покинула учительскую зону и с безмятежной улыбкой направилась к моим детям. Похоже, у меня появилась настоящая причина оставаться в стенах этой школы. Да не одна, а целых шесть.

Или семь?

В другом конце зала в полном одиночестве сидела Тай, и взгляд девочки неотрывно следовал за мной.

Записки духа

Зал Аромата

Старейшины в молчании продолжили сидеть за столом, пока все мастера не покинули зал. Мысли зрели в их непокорных головах, а в воздухе запахло восстанием. Каждый из них имел ряд претензий, но кто рискнет первым кинуть камень с этой горы? Этому камню будет суждено стать первым в общей лавине, которая уже давно собиралась сорваться.

— Знаешь, Ной, это, и правда, зашло уже слишком далеко, — первой мрачно заговорила Нана. — Если хочешь ее проверять, почему бы тебе самому это не сделать? Знаешь, как я себя чувствую после такой отповеди?

— Я, к слову, тоже больше в этом не участвую, — в свою очередь подал голос старейшина Башни Крови. — Из-за тебя я выглядел, как садист, мучающий котят, зато ты остался в белом. Куда уж проще было бы, действительно, посадить ее перед зеркалом Бога Воды и задать пару вопросов. Если не доверяешь ей, то просто выгони и не трепи нам всем нервы.

— Эй, погодите, как это "выгони"?! — внезапно вмешался старейшина Башни Литературы. — Да вы что?! Мы же тогда не узнаем редчайшие техники культивации рангов! Нет-нет, мы не можем упустить такую уникальную возможность! Никак не можем!

— Да какая возможность? — скривилась старейшина Башни Полнолуния. — Вы что, не видите, что она странная? У меня одной, что ли, мурашки от этой особы? Стоит ей открыть рот, как у меня появляется ощущение, будто змея медленно обвивается вокруг горла, нашептывая заклинание рассеянного разума. Эти ее неизменные улыбки, от которых порой хочется сквозь землю провалиться, и этот обволакивающий голос, который будто в медитацию постепенно погружает. Неужели это больше никого не пугает?

— А мне, наоборот, нравится, — озадаченно почесал затылок старейшина Башни Небес. — Обычно мне трудно сдерживать эмоции, но когда она рядом, то мне становится спокойно. То, что раньше выводило из себя, начинает казаться незначительным. А еще ее очень интересно слушать, и… голос у нее красивый. Я никогда не видел отступников, но Эра кажется мне очень доброй. Не думаю, что она врала, когда сказала, что никогда не убивала. Даже призванных демонов просто назад отправляла, хотя уверен, что ей известны способы их уничтожить. Это… мило. Порой я не понимаю, о чем она говорит, но ее все равно приятно слушать. Иногда кажется, что она знает обо всем на свете.

— Ты как ребенок, Блиди, — усмехнулся старейшина Башни Изобилия. — Тем тоже нравится эта странная женщина. Но раз уж на то пошло, то я тоже соглашусь, что мы перегнули палку. Ной, ты всегда был таким. Еще со времен нашего ученичества использовал подлые уловки и стравливал всех вокруг. Даже своего положения ты добился хитростью, хотя никогда не был сильнейшим среди учеников прошлого главы. Пусть в плетении интриг тебе нет равных, но надо знать свои границы. Ты выставил нас мерзавцами перед наставницей, а сам остался в ее глазах добрым главой школы. Не знаю, чего ты добиваешься, но пора остановиться.

— Посмотрите-ка, — по-доброму рассмеялся Ной. — Я же ничего не сделал, а вы так резки со мной. Ах, это немного расстраивает. Неужели в ваших глазах я такой коварный, м? Ха-ха, если бы вас кто-то услышал, мне было бы неловко. Я просто хотел посмотреть, на что способна моя новая наставница, только и всего. Не нужно так драматизировать. Если вас все устраивает, я не против. К тому же… ее знания, действительно, интересны. Старейшина Фантайн, а вы почему молчите? Старейшина?

— Раньше я не понимал, почему она постоянно отказывалась садиться с нами за один стол, но теперь, кажется, понял, — задумчиво произнес старейшина Башни Меча и взглядом указал собравшимся на тарелку Эры.

Каша в ней была совершенно не тронута.