Настенька и медведь

В этот раз тигрица выглядела скромнее – если она вообще знала это странное слово. Все равно – высокая, фигуристая, сильная – хищница, знающая себе цену. Даже в простых джинсах, свитере и коротких сапожках без каблуков. Снова Настя ощущала себя уродливой дурой рядом с ней – это навязчивое ощущение, похоже входило в привычку.

Она тут чужая и, если не Беринг, уже заплакала бы и забилась в берлогу. Ее обидели, унизили, оскорбили. Ей здесь были не рады. Но Владу она, кажется, нужна несмотря ни на что – а значит, она будет сильной… очень постарается.

Эта Мона разительно отличалась от той тигрицы, что заявилась к ним в дом несколько недель назад. Спокойная, полная достоинства, без тени сомнений, она положила перед Настей стопку бумаг:

– Это просил вам передать Сильвестр. Тут кратенько ее соображения по поводу вируса. Вы не против, если я закажу себе обед? Зверски проголодалась, знаете ли.

Настя кивнула, заодно попросила себе еще одну чашку кофе. Углубилась в бумаги. Как и следовало ожидать, она мало что из них поняла. Возможно, Влад разберется лучше.

– Я могу это забрать?

– Да, конечно, это копии специально для вас. Только, пожалуйста— не для распространения. Интеллектуальная собственность. А еще Сильвестр просил узнать – от него что вам нужно?

– О! Я хочу очень многого, вопрос лишь в цене. В идеале – хорошая популярная статья про эпидемию в Урсулии, – пояснила Настя. – Возможные причины, последствия, вероятность ее повторения.

– Не боитесь? – остро взглянула на нее тигрица, на миг хищно сверкнув желтыми искрами глаз.

– Правды я не боюсь. А лжи уже наелась досыта. Я тут совершенно не при чем, мы карантин соблюдали безукоризненно. Если бы болезнь была из моего мира, эпидемия бы не стала ждать так любезно целых три месяца, вам не кажется?

– Согласна, – вздохнула Мона. – Все эти статьи… Глупость несусветная, очень наглая.

Принесли стейки и кофе. Некоторое время женщины погрузились в молчание, исподтишка разглядывая друг друга.

– Я хотела бы извиниться за ту сцену… наше знакомство очень трудно назвать приятным, простите, – наконец, произнесла Мона. – Я не думала, что у вас может быть серьезно. Беринг – и с человечкой… Это просто нелепо. И дело даже не в традициях, а в совместимости. Вы даже визуально…– она выразительно обвела Настю взглядом, – очень уж разные, просто разительно. Но теперь я понимаю, что если Влад так решил… значит, у него есть план действий. Я полагаю, вас ждет ритуал обращения? Как детей?

– Я… думаю, вам лучше спросить Беринга о его планах. – Настя просто не могла сказать правду.

Что она вообще ни в чем уже не уверена, что все разговоры о ритуале муж ее старательно заминает. Но улыбнулась весьма выразительно: мол, конечно все так, вы же понимаете.

– Тогда, надеюсь, мы подружимся, – зубасто улыбнулась тигрица. – Мы ведь почти родственники. И вообще, в свете зеленой луны ясно, что Берингам и Бенгальским стоит сотрудничество возобновить. Мы надеемся, что вы, Анастасия, замолвите словечко перед мужем. Он ведь так и не позволил нам в Урсулии открыть полноценное посольство, так… только несколько пропусков и работают. А нам бы хотелось…

– Какой приятный сюрприз, – раздался вдруг из дверей голос Беринга. – Вот уж чей хвост я не ожидал тут увидеть!

Настя широко раскрыла глаза, встрепенувшись, а тигрица, напротив, вся как-то съежилась и даже зажмурилась.

Влад был не один. За его спиной виднелись серые меховые капюшоны Э. Сибировых.

38. Разговор о возможностях

Широкая улыбка Беринга была уж очень похожа на полноценный звериный оскал. Как он узнал? Василиса сказала? Хотя… к тому, что Владу известно практически все, что происходит в его владениях, Настя уже привыкла. Как бы там ни было, она отчетливо ощутила волну облегчения. Он нашел ее и пришел, защищать и поддерживать.

Громко отодвинул от столика кресло, Влад кивнул сопровождавшим его молчаливым фигурам волков на соседний, выразительно очень взглянул на них и, приземлившись напротив тигрицы, продолжил:

– Не могу в свое счастье поверить. Мона, ты снова в Урсулии? Я надеюсь, совсем ненадолго? Ты не могла бы заставить меня наконец-то соскучиться?

Тигрица, еще минуту назад так вальяжно сидевшая за столом стала вдруг разом похожа на драную мокрую кошку. Насте ее стало даже немножечко жаль.

– Это я здесь назначила встречу, Мона нам привезла документы от Сильвера. Вот, Лад, взгляни.

Она впервые его так назвала. Почему? Остро вдруг захотелось подчеркнуть свое право на Беринга. “Как хочу, так и зову.” Беринг если и удивился, – вида совсем не подал. Но бумаги не взял, лишь бесцеремонно подвинув к себе Настю вместе с ее креслом (одним легким движением левой руки), и присвоив себе ее чашку с остатками кофе.

– Дома посмотрим, я как раз собирался приехать обедать. Да вот, Сибировы взвыли – мол кофе хотят.

Вся Э – троица сидевшая за столиком рядом синхронно кивнула.