Настоящая фантастика – 2011

Гурон глянул на философскую морду шпица. В мертвом «контейнере» груз необратимо деградирует. В считаные минуты.

– Эрис, а если бы я тебя все же убил?

– Значит, ты не мой мужчина.

Она отложила щетку, поднялась и сбросила халат. Взялась за комбинезон.

– У нас мало времени, Гурон. – Назвала его настоящим именем. – Разговор запеленгован. Надо опередить ГК.

– Сколько ты даешь времени?

– Подлетное время от Лос-Анджелеса плюс на развертывание опергруппы.

«Самое большее – час».

Стоянка такси-флаеров недалеко от гостиницы. Дремлющий в кабине водитель-софтоман в шлеме с рожками мнемокристаллов. Холодный ветер и морось.

До Гнилой Пади десять минут лета. Водитель клянчит «какую-нибудь завалящую программулечку». Интересуется витал-стимуляторами. Желательно альфа-серии. Гурон сбрасывает через коммуникатор программу. Что ему за дело, если у старого шоферюги снесет башню от норадреналинового выхлопа?

Собор старый, католический. Построен до Восстания нанороботов. Высится посреди раскисшей от дождя голой площади.

Шаман в плаще с капюшоном. Острый профиль, горбатый нос. К щеке липнет седая прядь.

– Здравствуй, малыш. Кто она?

– Агент ГК.

– Шаман, – осклабился в полупоклоне генетик.

– Эрис.

– Контейнер, я так понимаю, вот? – Шаман указал пальцем на шпица.

Гурон кивнул.

– И времени у нас, конечно же, в обрез, – полуутвердительно заметил Шаман. – Это любовь, малыш?

Не дожидаясь ответа, круто развернулся и побежал, разбрызгивая грязь из-под сапог.

Неподалеку он снимал особняк с небольшим садом.

Три боевых дроида, манекенами застывшие у входа, проводили их равнодушными взглядами.

Шаман скинул плащ. И, облачаясь в медицинский комбинезон, бросил Эрис:

– Давай животное, детка.

Шаману предстояло собрать живые стволовые клетки с генетической программой безошибочной транскрипции и абсолютного отсева мутаций. Он выяснил, что большинство «спящих» генов отвечает за проверку точности механизма транскрипции. Если «разбудить» их, отключается эволюционный отбор. Поэтому они и «спящие». Шаман синтезировал необходимые белки и создал рибосому, которая может работать одновременно с двумя транспортными РНК и одной информационной. Транспортные – для синтеза белка, информационная – для проверки.

Плазму крови собаки нужно расслоить на центрифуге, выделить из сухого остатка введенные Гуроном РНК. Затем соединить с культурой белков и все это аккуратно ввести в стволовые клетки с подготовленными рибосомами.

Через час эти клетки можно вводить человеку.

5

Первыми погибли боевые дроиды. Дроиды – оружие ближнего боя. Группа захвата дезактивировала их дистанционно, на фазе подготовки к атаке.

Рассредоточившись по саду, бойцы ГК ждали, когда их агент откроет дверь.

Дверь открылась.

– Парни, все чисто, заходите, – бросила в сумерки Эрис.

И срезала автоматной очередью троих бойцов, рванувшихся к ней. С чердака хлопнул гранатомет. Вспыхнул боевой флаер.

В ответ ударили светящиеся шнуры плазмы. Броне-дверь особняка с лязгом захлопнулась за отступившей Эрис.

– Есть еще час! – крикнула Эрис, ощупывая опаленную прядь. – Они вызвали подкрепление. Но через час их будет очень много.

– Шаману час не поможет, – отозвался с лестницы Гурон.

– Будем ждать. Патронов хватит?

– У Шамана всего хватит.

Эрис подошла к лестнице, положила на ступень автомат. Глянула вверх, в лицо Гурона.

– И теперь мне не веришь?

– Я люблю тебя. Мне все равно.

– Если Шаман прикажет убрать меня?

– Шаман не прикажет. Друзья не приказывают.

– А если попросит? Или ты поймешь, что он этого хочет?

– Я люблю тебя.

– То, что делает Шаман, – очень важно. И для меня тоже.

– За него я отдам жизнь. И за тебя.

Она опустилась в кресло.

– Давай посидим и помолчим…

Из подвала, где размещалась лаборатория, возник Шаман.

– Дети мои, вы бы видели, что на локаторе творится! Десантные дисклайнеры типа «Шмель». Надеваем кевларовые плащи, грузимся боеприпасом, сколько сможем утащить. И на прорыв. И да поможет нам великий Маниту.

– Сколько нам предстоит пробежать? – спросила Эрис.

– Метров триста по поселку. И еще столько же по лесу. До подземного хода.

– Не получится. – Она закусила губу, задумалась. – Я вызову нанитов.

– Да, девочка моя, – прогудел Шаман. – У тебя было великое прошлое. Даже боюсь представить.

Эрис улыбнулась с безмятежностью малого ребенка. Достала из рюкзачка зажигалку.

– Вот, зажигалка, – заметила она. – А ведь я не курю.

Щелкнула. Вместо огонька пламени – долгое гудение конденсатора.

– Сигнал на ультразвуке, – кивнул Шаман. – Дикие нанороботы, конечно, первой целью выберут «шмелей». Это правильно. Однако вне техносферы нас, компьютеров ходячих, они мигом засекут. Дети мои, под атакой нанитов до леса не добраться. Значит, наша цель – крытый ангар флаеров.

6