Настоящая фантастика 2019

Под конец дня звонит юзер – богатей, видимо. Но тормоз! Приходится задержаться, рассказывая о процедурах, о новой продукции, акциях, оформляя немаленький заказ. И когда я в пять двадцать наконец поднимаюсь из-за стола, рядом никого нет. Вообще. Помигивают индикаторами компьютеры в слипе, едва слышно гудят под потолком лампы, которые всё никак не заменят. И за окном – сиреневое, фиолетовое. Стою, потягиваюсь, гляжу на это великолепие красок. Потом вспоминаю Эмили: что это я уже прямо как она? Забросив на плечо лямку рюкзака, иду к лифту.

Вахтер на первом этаже провожает меня сонным взглядом. Здесь тоже лампы стоит поменять – гудят, мигают. И пищит надоедливо кофе-автомат у входа. Высоченный мужчина в светлом костюме, нагнувшись, чтобы лучше видеть кнопки, терзает его, тыча клавиши, но автомат сердито моргает лампочками и пищит, пищит. Может, не заправили?

А ведь я и сама не отказалась бы сейчас от кофе. Подхожу ближе и, когда мужчина оборачивается, на миг прирастаю к полу.

Надо же: Ирвин Иво, любимец Эмили.

– Простите, кажется, он не работает. – Мужчина отодвигается, предоставляя мне удостовериться самостоятельно.

Выбираю капучино, подношу «браслет» для оплаты. Мелодичный «дзыньк» – и «ваш напиток готовится» на мониторе.

– Надо же, – улыбается Иво. Теперь-то я замечаю его трость, и то, как пальцы подрагивают на набалдашнике. Вид у него бледный, усталый – нашему выпендрёжнику кофе явно не помешает.

«Ваш напиток готов», – сообщает автомат. Забираю свой стаканчик и, отойдя буквально на шаг, снова слышу недовольный писк автомата: готовить лётчику кофе он отказывается. Иво, хмурясь, рассматривает кнопки, а я перевожу взгляд на экран: «Недостаточно средств на счету».

Молча тыкаю пальцем в надпись. Иво читает, щурится, перечитывает снова.

– Как это? – И, закусив губу, поддёргивает рукав дорогого костюма, отворачивает накрахмаленную манжету. Подносит к сканнеру свой «браслет».

«Недостаточно средств на счету».

– Забавно, – усмехается и, неловко покачнувшись, отходит от автомата. Сосредоточенно ищет что-то в карманах – зря, здесь не принимают наличные.

Я смотрю на него и понимаю вдруг, что не обеднею, если возьму ему стаканчик. В конце концов, будет что Эмили рассказать. А если уговорю его на фото – восторгов хватит на месяц!

– Какой вам? – спрашиваю.

Он отзывается сразу, будто ждал:

– Эспрессо с молоком, двойной. – Автомат, дзынькнув, уютно урчит, распространяя аромат свежего кофе. – Сколько я вам должен? Немного налички у меня есть.

– Не надо. Я угощаю.

Идём по скверу. Тому самому, где в обед гуляет Эмили. Мне неловко: вдруг знакомых встречу? Объясняй потом… К счастью, нормальные люди по скверу бегут от станции метро до остановки троллейбуса на Васильковской, не поднимая взгляда, уткнувшись в телефоны. А мы – степенно, медленно. Иво слегка переваливается, постукивает тростью по плитам – не привык ещё к протезу. Сосредоточенно глядит в кофе, иногда – на меня. Молчит. А меня распирает любопытство, и наконец не выдерживаю:

– Значит, у вас «браслет» глюкнул?

– Возможно, – помедлив, отвечает Иво.

– А почему же вы в службу поддержки не обратились?

– Я только оттуда, – усмехается.

– Вы из-за протеза приходили, да?

И прикусываю язык – это лишнее уже. Иво молчит. И я молчу. Потягиваю кофе – он горчит сильнее, чем обычно. И уже не кажется таким вкусным.

Люди вроде этого Иво – богатые и знаменитые – тоже звонят в нашу Службу связи с реальностью. Я всегда хотела как-нибудь в будущей жизни стать одной из таких, чтобы не париться за каждую копеечку, не думать о том, как совместить расходы на виртуальную жизнь с обеспечением реальности. Это ж сколько всего можно было бы сделать! Какие процедуры своему телу загнать – той спящей, расплывшейся Магде, которой уже под тридцатник! И по вечерам сидеть не в «Пирожке» на Пятой улице, а хотя бы в «СкайПабе» или в загородном клубе «Лазурь» – куда там нашим пляжикам с непросеянным от мусора песочком!

Всего-то стоило однажды поймать удачу за хвост!

Раньше я так думала. Но прямо сейчас недавний представитель высшего общества, вместо того чтобы нежиться в шезлонге в «Лазури» или потягивать коктейль в «СкайПабе», сжимает в пальцах стакан из термокартона с кофе из обыкновенного автомата и хромает по пыльному скверу, потому что вместо премиум-протеза получил какую-то бюджетную подпорку.

– Глупость какая, – бурчу. – Ну почему просто нельзя подправить код немного – и бац! – новая нога. Это было бы правильно. Вы же вроде как герой. Ну… раньше были.

Усмехается. Ещё сосредоточенней разглядывает что-то в стакане.

– Код подправить? – говорит. – Да, было бы забавно. – И оборачивается. – Как тебя зовут?

– Магда.

– Скажи, Магда, ты действительно думаешь, что всё это, – он ведёт рукой и, неловко поставив ногу, едва не расплёскивает кофе, а я вздрагиваю: костюм жалко, – что всё это – код?

Пожимаю плечами:

– Ну да.

– И вот это? – поднимает взгляд к небу.

– Да. А что тут такого?

Смеётся. Ага, ясно: он из альтернативщиков. Из тех, которые верят в реальность нашего мира. Не как Эмили, а прямо всерьёз.