Настоящая фантастика 2019

Обедать привычно усаживаюсь под окно. Телик висит над столами, звук приглушен: как специально, чтобы лучше слышно было стук вилок-ложек о тарелки и сосредоточенное чавканье. На экране какая-то суматоха, мешанина. Я узнаю станцию метро «Озерное». Снуют в голубой форме полицейские, в ярко-жёлтой – медработники.

– Опять альтернативщики что-то взорвали, – бормочет Линна.

Мои коллеги оборачиваются к экранам, прислушиваются, кто-то из сотрудников столовой делает звук громче.

– …по предварительным данным, ответственность за теракт взяла на себя организация «Альтернатива», – звучит за кадром ровный голос диктора новостей. – Теоретически взрывы могут вызвать некоторые сбои системы, но в Службе связи с реальностью нас заверили, что в данном случае нашим телам, ожидающим Дня Пробуждения, ничего не угрожает. Как и телам тех, чьи аватары были уничтожены сегодня. Напоминаю для тех, кто только что к нам присоединился: террорист взорвал себя на платформе станции «Озёрное» в восемь пятнадцать утра…

На «Озёрном» обычно пересаживается Эмили.

Достаю телефон, украдкой, будто делаю что-то постыдное, выбираю контакт из списка, нажимаю «вызов». Но мобильный Эмили «отключен или находится вне зоны действия сети».

– Неймётся же им, – бурчит за соседним столиком девица из отдела кадров. – Если они верят в реальность – лучше бы, наоборот, что-то хорошее делали. Зачем взрывать?

– Не занято? – Вит из админки опускается напротив меня. – Эмили сегодня нет?

– Нет. Заболела, наверное, – отвечаю торопливо. – Она на выходных в походе была, а погода видишь какая…

– Странно. – Вит пожимает плечами. – Уведомления о больничном в чате нет.

– А разве Эмили не через «Озёрное» ездит? – подает голос Линна. – Может, она там была как раз?

И все это спокойно так, дожёвывая булку.

– С ума сошла? Чего бы это она там была? В восемь пятнадцать она уже должна была проехать!

– Да, – соглашается Линна, – обидно было бы. С таким аватаром можно лет до сорока прожить, не парясь.

Вздыхает. А мне чудится злорадство в её голосе.

– Дура!

Я выбегаю из столовой и, не дожидаясь лифта, бегом, бегом вниз по лестнице. До конца обеденного перерыва – тридцать пять минут. Может быть, успею.

Здесь недалеко, всего пара остановок троллейбуса. Пищит контроллер: в неположенное время мой проездной не срабатывает, и автомат снимает копейки со счёта. Вцепившись в поручень, перебираю контакты в мобилке. Эмили всё ещё не отвечает. Номеров её друзей я не знаю. А с родителями Эмили не общается: они из второй волны, вовсю наслаждались виртуальностью, а когда появились последствия в виде «залёта» – спихнули «проблему» в казенный интернат.

Знать хотя бы, вернулась ли она из своего похода!

Возле павильона станции «Озёрное» – оцепление. Пассажиры приникают к окнам, а когда открываются двери, выхожу только я. Озираюсь растерянно и направляюсь к павильону.

– Куда тебе? – останавливает меня полицейский.

– Я… я подругу ищу.

– Там уже всё прибрали. – Здоровяк в голубой форме трет подбородок и прикрывает ладонью рот, пряча зевок. – Завтра появится статистика по аватарам, там и глянешь. Ну или это… позвони ей.

– Телефон не отвечает.

– А, – полицейский кивает, – ну, глянешь завтра…

Ему скучно: медиков не видно, журналисты разъехались. За спинами оцепления остались только коммунальщики. Душно, парит, как перед дождём. Полицейский страдальчески оттягивает ворот рубашки, стирает пот с лоснящегося лица и думает, наверное, о том же, о чем и я: неужели нельзя просто одной строчкой кода…

– Перерыв уже двадцать минут как закончился, – укоризненно бросает вахтер. Но не торопится записать мой номер, чтобы потом доложить начальству, машет – проходи, мол, некогда! И больше не отводит взгляда от телевизора, висящего в холле.

На экране уже не показывают «Озерное»: диктор новостей что-то бодрое рассказывает, улыбается и жестикулирует, мелькает на фоне лого Службы связи с реальностью. Мне слушать некогда – бегу к лифту скорее, уже в кабине пытаюсь отдышаться. Машинально поправляю блузу, приглаживаю волосы.

В конце концов, статистики ещё нет. Наверняка Эмили простудилась, проспала, забыла написать в чат, что берет больничный… Может, застряла в этих своих горах и опоздала на обратный поезд!

Выхожу на этаж – и замираю, оглушённая.

Визг, аплодисменты – из нашего отдела. Мелькает мысль: Эмили вернулась! Но нет, её стол по-прежнему пустует, начальник стоит, опершись на него ладонью, и так же, как вахтер, нетерпеливо машет мне рукой: проходи, не до тебя сейчас. Взгляды присутствующих устремлены на огромный экран, который висит на стене у входа.