– Это просто Неделя Юной Любви! Не больше. Испугался традиции? Стыдишься собственной дочери? А почему? Разве это Вероника загнала нас в кусты и заставила прятаться? Разве она засунула меня в шпионскую карету? Разве она лишила меня возможности покрасоваться в нарядах перед утончённой городской публикой? Молчал бы уже! Давай, соберись и дыши глубже. Умничка! А теперь садись в карету. Вот так, молодец!
– А если с ней что-то случилось? Вдруг она где-то в лесу и ей нужна помощь?
– Тогда почему ты всё ещё здесь?
– Но я же не знаю, где она!
– Тогда сиди и не сочиняй.
– А ты куда?
– Да куда я от тебя денусь?! Подвинься…
– Давным-давно, когда не родились ещё на свет ни ты, ни я… Даже ещё раньше, когда не было ни света, ни тьмы и вообще ничего не было, началась эта история… Хотя свет, наверное, уже был… – вещала Вероника.
Олег не перебивал.
Она глянула на него и умолкла, закрыв глаза, а потом заговорила уже другим голосом:
– Это что-то вроде дара. Нет у тебя его, и не надо, нечего расстраиваться. Есть много других дел в жизни, которыми стоит заняться. А если уж природа наградила тебя такой способностью, значит, без неё ты – это уже не ты. И не столь важно, зачем это всё, для чего и почему. Важно, что без этого ты уже не сможешь. Будешь летать изо дня в день, не задавая никаких вопросов. Мы же не спрашиваем, зачем вдыхаем воздух, просто дышим, и всё. Так устроен мир. Наверное, в этом и есть глубинный смысл – отразить ещё одну грань нашего мира, гармонию человека и природы. И потом, это красиво, просто красиво. Мне нравятся люди с полётом, как нравятся горные реки, полевые цветы, море, запах сосен. Всё это делает наш мир лучше, как бы говорит нам, за что его стоит любить и беречь. Убери эту красоту, убери горы, поля, цветы, реки, убери картины, музыку, людей с полётом – и что нам останется? Чем усладить свой взор, к чему устремиться мыслью после того, как закончена работа, о чём говорить с милым человеком? Я думаю примерно так.
– Всё! Хочу на тебе жениться! – решил Олег.
– Но я бы никогда не вышла замуж за человека с полётом, – словно не слыша, продолжила Вероника и замолчала.
– Почему? – испугался Олег.
– Чтобы не портить ему жизнь. Я же сама не летаю. Вот поженимся мы, соединим свои тела и души… Ты же знаешь, что происходит после свадьбы летуна и приземлённой девушки. На следующее утро он навсегда потеряет свой дар.
– Или она тоже сможет летать, – вставил Олег, но Вероника словно не слышала.
– И зачем оно надо – всю жизнь терпеть упрёки: «летал бы я сейчас молодым орлом, если бы не ты, коза». Не хочу.
– И ты решила выйти за приземлённого?
– За тебя.
– О! Вот и пришли. Постой тут, полюбуйся Дворцом, а я сейчас. Только никуда не уходи.
– Алекс! Я, пожалуй, погорячилась. Забирай-ка ты свой ремень с пистолетами и садись в седло. Кажется, я вижу нашу дочь, и мне она совсем не нравится.
Алекс вылетел из кареты и направил бинокль на Дворец.
– Нету там никого!
– Не туда смотришь. Они на дорожке. Видишь двоих?
– Ты уверена, что это Вероника?
– Нет. Но кто же это ещё может быть?!
– Платье не её!
– Её! Просто оно порвано, да ещё этот пиджак на плечах!
– Ладно, разберёмся.
Он сунулся в карету, забрал ремень с револьверами, застегнул его на поясе и вскочил в седло.
– Алекс, ты сначала разберись, а потом стреляй, хорошо? Не перепутаешь?
– Само собой!
«Странный ты всё-таки, – подумала Вероника. – Подвёл к самому огню и говорит: «Полюбуйся»! Что же тут увидишь, кроме двухметровых языков пламени да полированной стали? Вблизи никакого волшебства. Душу травить надо было там, под аркой. А здесь разве что музыку послушать. Тут уже и струнные переборы можно различить. Интересная конструкция у этих зеркал. Словно к большой миске приделали маленькое блюдце и между ними втиснули огонёк. Никогда их так близко не видела. Днём-то чехлами всё закрыто».
Олег скрылся за ближайшим костром. Вскоре Вероника услышала громкие восторженные междометия и металлический скрежет. Из всего словесного потока она разобрала только несколько фраз: «Ты?!
Старикашка повернулся к Олегу, удовлетворённо закивал и, растопырив пальцы, начал тыкать ими на площадку между пламенем и Дворцом. Олег покачал головой, показал на соседние костры и тоже стал тыкать растопыренными пальцами вокруг себя.
Они начали спорить.
До Вероники долетали только отдельные фразы: «переменный фокус», «направленный свет», «ослепит», «рассеять»…