Настоящая история злой мачехи

Воля к жизни: юная, сильная. Надолго утолит раздирающий иссохшееся нутро голод.

В темноте комнаты что-то мелькнуло. Нет, не человек, другое. На подоконник медленно опустился обрывок паутины, потом ещё один.

Стоп, стоп. Этого нельзя. Запрещено есть там, где плетётся паутина. Но как уйти, когда чудесная, прекрасная пища – вот она? Только потянись.

И стекло слегка запотело – люди бы и не заметили, но я прекрасно видела разницу. Внутри кто-то очень опасный, но он прячется, не хочет показываться. Значит, боится сам?

А может, все запреты – просто глупость, чтобы меня ограничивать? Сами-то они так не могут, как я. С превосходством посмотрела вниз, на забитый автомобилями прямоугольник двора и такую миниатюрную отсюда детскую площадку. Человеческие детёныши удивительно беспомощные, если подумать. Годами и шагу не могут ступить без взрослых. С другой стороны, это даже к лучшему.

Им всем слабо быть такой, как я. И моим учителям – тоже.

Я прижала нос к прохладному стеклу и всмотрелась повнимательнее. Девочка по имени Алёна теперь выглядела ощутимо напуганной, как раз то, что надо; но слева, за занавеской, раскачивалось пустое кресло-качалка.

А потом обзор загородили непонятные редкие волосы, я аж моргнула. Сверху, с потолка, на окно вниз головой наползала женщина, сперва её распущенные волосы, а потом и лицо, замотанное в паутину, как в тряпку.

Надо бы испугаться, но я уловила в ней неуверенность, а этого быть не должно. Женщина внимательно обнюхала оконные швы и уставилась на меня невидящими взором, хотя это скорее догадка – ничего же не видать.

Клянусь, я почувствовала такое вселенское горе, что чуть не разжала конечности. Вот это было бы весело, звездануться сейчас с верхотуры и разбудить народ воплями сигнализации – наверняка не промахнулась бы мимо крыши одной из многочисленных местных машин.

А потом грустная женщина резко приложила ладонь к оконному стеклу и я-таки полетела вниз.

Царёв ворвался в детскую комнату, готовый вытрясти душу из любого, кто посмел пролезть сюда со злыми намерениями. Он и сам не понимал, отчего вскочил среди ночи и, не найдя под боком молодой жены, в панике бросился к Алёнке.

Та перевернулась во сне и тихонько засопела, понемногу успокаиваясь. Кажется, всё в порядке, только где же Федора? Она такие штуки всегда лучше улавливала, что с Алёнкой, надо ли побыть рядом или следует просто уйти.

Царёв озадаченно почесал затылок, стоя у кровати и пытаясь объяснить себе, что он вообще тут делает, и почему не проверил сначала Федору в более вероятных для ночных прогулок местах, а сразу побежал к спокойно спящей дочери. Осторожно и скорее символически поправив одеяло, вышел на цыпочках.

Тоже мне, бином Ньютона, где искать жену в такой час. А он всё-таки стареет, и оттого слишком сильно цепляется за молодость. Хотя, как ни посмотри, она того стоит.

Царёв прошёлся по комнатам, не включая свет – он и так знал здесь каждый сантиметр, а сегодня полная луна щедро разбавила чересчур плотный сумрак.

Федоры нигде не было.

Включив свет в прихожей, Царёв попробовал по памяти проверить верхнюю одежду – вся на месте. И обувь. Неужели она так и ушла, в пижаме и босая?

Холодная земля жгла голые ноги, но я стояла, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места.

Девушка в замызганном рабочем комбинезоне не по размеру сидела прямо на асфальте, обхватив голову руками и не поднимая глаз. Волосы спутаны и давно не мыты, на носу и щеках грязные разводы. Превратилась обратно в человека и изображает теперь бедную овечку? Я посмотрела наверх – да, точно под нашими окнами.

Поняв, что прямо сейчас я ничего ей не сделаю, она недоверчиво разжала пальцы и с робостью посмотрела на меня. Никаких сомнений, это дочка Потапова, Лиза, и с нашей последней встречи она явно пошла на поправку.

– Где я? – Лиза попробовала расчесать космы пятернёй, но это плохо получилось. – И ты можешь позвонить кое-кому? Он заберёт меня. Только не звони в полицию, пожалуйста.

– Обойдёмся без полиции. Ещё раз тронешь Алёнку, и тебе конец, – Царёв должен прибежать с минуты на минуту: он уже заметил, что я пропала, и точно не выйдет искать меня без телефона. Не знаю, каким чудом удалось мысленно разбудить его.

– А кто это – Алёнка? – Лиза с беспокойством огляделась вокруг и потёрла висок. – Кажется, они меня чем-то накачали. Вообще ничего не помню и голова трещит, но никаких Алёнок точно не было. У тебя телефон-то есть? И ты чего в таком виде?

– Будет тебе телефон. А кому звонить собралась, Потапову или Ване Волкову?

– Откуда знаешь их? – Лиза нахмурилась.

Царёв выскочил из подъезда с курткой и обувью, крепко обнял меня и бросил беглый взгляд на чумазую Лизу.

– Малыш, ты в порядке? Холодно же. И что вообще происходит?

Забрала телефон и обещала после всё объяснить. Серых ответил после первого гудка и попросил дать ему двадцать минут на дорогу. Лиза напряглась, но я передала ей трубку и она слегка успокоилась, флегматично слушая увещевания с той стороны.

Тащить опасного оборотня в дом не будешь, а Царёв наотрез отказывался оставлять меня здесь одну, так что ждали мы на улице.