Настоящая ложь

– Забросали меня электронными письмами и сообщениями. «Пожалуйста, приезжай домой, хотя бы на пару дней. Мы оплатим билет на самолет». «Отец хочет знать, почему ты не отвечаешь на его звонки». В общем, все в таком духе. Поскольку отец на диализе, они не могли приехать на Мартас-Винъярд, но буквально преследовали меня. – Имми вздохнула. – Я заблокировала электронную почту. Перестала думать о них. Знаешь, как по мановению волшебной палочки, просто выбросила из головы всякие мысли о них. И, не поверишь, меня это спасло. Возможно, я покажусь ужасным человеком, Джул, но было так приятно больше не чувствовать себя виноватой.

– Я вовсе не считаю тебя ужасным человеком, – сказала Джул. – Ты хотела изменить свою жизнь. Ты должна была сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы стать тем, кем стала.

– Вот именно. – Имми мокрой рукой коснулась коленки Джул. – Ладно, хватит. А что у тебя? – В этом была вся Имоджен: сначала она тараторила без умолку, обсасывая свои идеи, а потом, утомившись, задавала какой-нибудь вопрос.

– Я не вернусь, – сказала Джул. – Никогда.

– Что, дома все настолько плохо? – спросила Имми, пытаясь заглянуть в лицо Джул.

На какое-то счастливое мгновение Джул подумала, что кто-то может ее любить, она сама может любить и что она всего этого заслуживает. Ей казалось, что сейчас Имми понимает ее как никогда.

– Я как и ты, – сказала она. – Не хочу быть такой, как раньше. Мне хочется быть такой, какая я сейчас, здесь. С тобой. – Это прозвучало настолько искренне, насколько она вообще умела выражать свои чувства.

Имми потянулась к ней и поцеловала в щеку.

– В каждой семье своя хрень.

Джул прорвало. Слова полились потоком.

– Теперь мы друг для друга – семья. Я – твоя, а ты можешь стать моей.

Она ждала. Смотрела на Имми.

Она надеялась услышать от Имоджен, что они как сестры.

Что они подруги навек и да, они семья.

Ведь только что они так откровенно поговорили, и Имоджен должна была пообещать, что она никогда не оставит Джул, как оставила Форреста, как оставила мать и отца.

Но Имми ответила лишь мягкой улыбкой. Потом выбралась из джакузи и подошла к бассейну в своем сногсшибательном купальнике бронзового цвета. Она улыбнулась подросткам, которые валяли дурака на мелководье. Американским мальчишкам.

– Привет, ребята. Кто из вас хочет принести мне пакетик чипсов или крендельков из бара? – крикнула Имми. – У меня ноги мокрые. Не хочу там наследить.

Мальчишки вымокли еще больше, чем она, но один из них выпрыгнул из бассейна и наспех обтерся полотенцем. Тощий и прыщавый, но с хорошими зубами и длинным узким телом во вкусе Имми, отвесил ей неловкий поклон:

– К вашим услугам.

– Ты – принц среди мужчин.

– Слышали?! – крикнул он приятелям. – Я – принц.

Почему Имми хочет очаровывать всех? Даже этих малолеток, с которых и взять-то нечего. Но Имми всякий раз проделывала такое, когда ситуация становилась напряженной. Она отходила в сторону, вовлекая в орбиту своего обаяния новых людей, и те прыгали от счастья, что их заметили. Так произошло, когда она бросила своих подруг из Гринбрайара, променяв их на новых знакомых из школы Далтон[63]. Точно так же она оставила своего больного отца и далтонских подруг, когда уехала учиться в Вассар, а потом сбежала из Вассара на Мартас-Винъярд. Она оставила Форреста и Мартас-Винъярд ради Джул, но теперь и Джул, похоже, становилась прочитанной книгой. Имми нуждалась в свежих источниках восхищения.

Парнишка принес несколько пакетиков картофельных чипсов. Имоджен сидела в шезлонге, хрустела чипсами и расспрашивала новоиспеченного воздыхателя.

Откуда они приехали? «Из Мэна».

Сколько им лет? «Много, уже все можно! Ха-ха».

Нет, правда, сколько? «Шестнадцать».

Смех Имоджен эхом разнесся над бассейном. «Малыши!»

Джул встала и сунула ноги в шлепанцы. Было что-то такое в этих ребятах, от чего у нее мурашки бежали по коже. Она с отвращением смотрела, как они сражаются за внимание Имоджен, поднимая брызги в бассейне и демонстрируя свою мускулатуру. Джул совсем не хотелось беседовать с кучкой подобострастных старшеклассников. Пусть Имоджен тешит свое эго, если ей это необходимо.

На следующее утро Джул предложила взять напрокат лодку и отправиться на Кулебриту. Этот крошечный островок черных вулканических скал слыл заповедником дикой природы и привлекал своими пляжами. Имми упомянула о нем еще в первый день. Туда можно было добраться на водном такси, но тогда пришлось бы ждать обратный трансфер. Куда приятнее добраться туда самостоятельно, чтобы вернуться, когда захочешь. Консьерж дал Джул номер телефона парня, который сдавал лодки в аренду.

Имми не понимала, зачем самим брать лодку, если можно воспользоваться услугами местных. Да и вообще не видела смысла в поездке на Кулебриту. Она там уже бывала. А прозрачной морской воды хватало и в курортной зоне. К тому же ресторан под боком. Два бассейна с подогревом. И есть с кем пообщаться.