Настоящая ложь

Нет, это слишком очевидно. Там ее начали бы искать в первую очередь.

Джул побежала через гостиничную парковку. Повернув за угол здания, она увидела приоткрытое сверху окно в номере вдоль боковой стены.

Джул заглянула в комнату.

Пусто. Кровать заправлена.

Она сняла с окна москитную сетку и швырнула ее в комнату. Потом протолкнула чемодан в открытую щель – он едва пролез – и проломила им дешевые жалюзи. Она забросила внутрь сумку и перемахнула через подоконник. Правда, ободрала кожу, пока карабкалась, и тяжело приземлилась на пол. Она закрыла окно, поправила жалюзи, занесла свои вещи и москитную сетку в ванную и закрылась там.

Уж где-где, а в отеле Ноа вряд ли стала бы ее искать.

Джул села на край ванны и заставила себя дышать медленно. Она расстегнула чемодан и вытащила оттуда рыжий парик. Потом сняла черную футболку, надела зеленый топ, натянула парик на голову и заправила под него волосы. Она закрыла чемодан.

Джул взяла пистолет и заткнула его сзади за пояс джинсов – так делали киногерои.

Пару минут спустя она расслышала шаги Ноа под окном гостиничного номера. Детектив разговаривала по телефону, медленно проходя мимо.

– Знаю, – сказала Ноа в трубку. – Я недооценила ситуацию, признаю.

Пауза.

– Это была пустяковая миссия – разыскать сбежавшую наследницу, понимаешь? – Ноа остановилась, и Джул могла не напрягать слух. – Глупая богатая девчонка ушла в загул. Судя по имеющимся на сегодняшний день доказательствам, похоже, они с подругой инсценировали самоубийство, чтобы иметь возможность жить в свое удовольствие. Эти двое решили сбежать вместе. Хотели, как это обычно бывает, скрыться от навязчивого экс-бойфренда и родительского контроля. Подруга думала, что они поделят деньги наследницы, но та ее перехитрила. Она, как и планировала, крадет документы подруги, а потом избавляется и от самой подруги… Убийство, как мы догадываемся, происходит в Великобритании. Подруга пропадает, последний раз ее видели в Лондоне в апреле. Тем временем наследница, по паспорту подруги, сбегает со всеми деньгами и жила бы припеваючи, если бы не ее навязчивый ухажер, который до сих пор не верит в ее самоубийство, поэтому терзает полицию. Наконец, полицейские приходят к выводу, что, возможно, парень прав. Они проводят дополнительное расследование и обнаруживают, что кредитная карта подруги засветилась на этом мексиканском курорте.

Последовала еще одна пауза, пока Ноа слушала собеседника.

– Да ладно. От такой девчонки, неженки из Вассара, нельзя было ожидать сопротивления. Никто бы не подумал, что она способна на такое. Она же мне по пояс. И носит кроссовки за три сотни долларов. Это не моя весовая категория.

Еще одна пауза, и голос Ноа зазвучал тише, когда она двинулась дальше.

– Хорошо, пришли кого-нибудь, потому что мне нужна медицинская помощь. У девчонки мой пистолет. Да, я знаю, знаю. Просто пришли мне кого-то из местных на подмогу, comprende [82]?

Выходит, это Форрест послал сыщиков по ее следу. Картина прояснилась. Он так и не смирился с самоубийством Имми, с самого начала подозревал Джул, и чем обернулась его бдительность? Ему сказали, что Имоджен совершила мошенничество, чтобы избавиться от него, а бедная Джул оказалась всего лишь доверчивой жертвой.

Джул вышла из ванной, ползком добралась до окна и осторожно выглянула на улицу. Ноа спускалась вниз по склону, прижимая здоровую руку к пораненному плечу.

Навстречу ей двигался местный автобус. Джул схватила чемодан и покатила его в коридор, затем вышла из гостиницы через боковую дверь. Она спокойно подошла к краю дороги и проголосовала.

Автобус остановился.

Она выдохнула.

Ноа не обернулась.

Джул шагнула в кабину автобуса.

Ноа не оборачивалась.

Джул заплатила за проезд, и двери автобуса закрылись. Автомобиль подъехал к обочине, где стояла Ноа со сломанной рукой. Детектив показала удостоверение человеку за рулем.

Автобус двинулся в противоположном направлении. Джул устроилась на потертом сиденье рядом с водителем.

Он мог сделать остановку в любом месте, где она захотела бы выйти. Так работали местные автобусы.

– Quiero ir a la esquina de Ortiz y Ejido. ¿Puedes llevarme cerca de allí?[83] – спросила Джул.

Ортис в Эхидо – этот адрес назвал ей клерк в гостинице, когда она интересовалась покупкой подержанных автомобилей за наличные. Никаких вопросов не последовало.

Водитель молча кивнул.

Джул Уэст Уильямс слегка подалась вперед.

У нее было четыре паспорта, четыре водительские лицензии, три парика, несколько тысяч долларов наличными и номер кредитной карты, принадлежавшей Форресту Смиту-Мартину, которой она собиралась оплатить билет на самолет.

На самом деле Джул могла провернуть немало дел в Канкуне с кредиткой Форреста. Чтобы отплатить ему за все те неприятности, что он ей причинил.

Это было очень соблазнительно.

Но, скорее всего, она не станет мараться. Форрест ничего не значил для Джул теперь, когда ей больше не нужно было скрываться под именем Имоджен Соколофф.