Настоящая ложь

– Ты определенно могла бы стать актрисой, – усмехнулся Нил. – На самом деле, я уверен, что когда-нибудь увижу тебя в кино. Пройдет год, и я воскликну: «Вау. Эта девочка Джульетта когда-то стояла у прилавка „Шанель“ и делала себе макияж из пробников». Эта девушка иногда снисходила до разговора со мной.

– Спасибо.

– Тебе нужны красивые шмотки, мисс Джульетта. Ты должна встретить ребят с большими деньгами, которые будут покупать тебе украшения и модные платья. Говорить, как в телевизоре – это одно, но сейчас у тебя только эти треники, кеды и неухоженные волосы. В таком виде ты никогда ничего не добьешься.

– Я не хочу продавать то, чем торгуешь ты.

– Дай послушать, как ты говоришь по-бруклински, – попросил Нил.

– Мой обеденный перерыв закончился. – Она встала.

– Да ладно. Изобрази хотя бы ирландский.

– Нет.

– Что ж, если когда-нибудь захочешь найти работу получше, чем сейчас, вот мой телефон, – сказал Нил, доставая из кармана визитку. На черной карточке серебристыми цифрами был отпечатан номер мобильного телефона.

– Я ухожу.

Нил поднял стакан с кока-колой, как будто собирался произнести тост.

Джульетта рассмеялась на прощание.

Нил заставил ее почувствовать себя красивой. Он умел слушать.

На следующее утро она собрала свои сумки и села в автобус до Нью-Йорка. Ее пугала мысль о том, кем она может стать, если задержится здесь еще на какое-то время.

Срок оплаты аренды истекал. Джул рассеянно жевала какую-то дрянь из супермаркета. В кошельке у нее оставалось всего пять баксов.

Ни один тренажерный зал в Нью-Йорке не брал на работу тренера без лицензии. Она не имела среднего образования. Не было у нее и рекомендаций, потому что она сбежала от своего первого и единственного работодателя. Она рассчитывала устроиться в тренажерный зал, где платили лучше всего, накопить немного денег, а потом поискать что-то другое, что поможет ей пробиться в этом мире. Если же ее не возьмут тренером, тогда она попытается найти работу за прилавком – в косметических или еще каких-то магазинах, или пойти няней, официанткой, да на любую вакансию. Она искала работу каждый день, с утра до ночи. Но пока безрезультатно.

Она зашла в продуктовый магазин, что находился под окнами ее квартиры. Здесь царила суета. По дороге с работы люди покупали коробки с пастой и фасоль в банках, кто-то играл в лотерею на игровых автоматах. Джул купила стаканчик ванильного пудинга за доллар и взяла пластмассовую ложку. Она съела пудинг на ужин, поднимаясь по лестнице в квартиру, которую делила с Литой.

В квартире было темно. Джул испытала облегчение. Лита либо рано легла спать, либо ушла в поздний загул. В любом случае, Джул не пришлось оправдываться за то, что она не может заплатить за квартиру.

На следующее утро Лита не вышла из своей спальни. Обычно по субботам она вставала около семи, чтобы успеть на работу в кейтеринговую компанию. В восемь утра Джул постучалась к ней в комнату.

– Ты в порядке?

– Я умерла, – отозвалась Лита из-за двери.

Джул заглянула к ней.

– Тебе ведь на работу сегодня?

– К десяти. Но я всю ночь блевала. Вчера намешала коктейли.

– Воды принести?

Лита застонала.

У Джул внезапно родилась идея.

– Хочешь, я схожу вместо тебя на работу?

– Не думаю, – сказала Лита. – Ты хоть знаешь, как работать в кейтеринге?

– Конечно.

– Если я не появлюсь, меня уволят, – заныла Лита.

– Так позволь мне пойти, – сказала Джул. – Нам обеим выгода.

Лита свесила ноги с кровати и схватилась за тумбочку. Похоже, ее подташнивало.

– Да. Хорошо.

– Правда?

– Только… скажи им, что ты – это я.

– Но я совсем на тебя не похожа.

– Не имеет значения. У них новый старший официант. Он не заметит подмены. Это важное мероприятие. Самое главное – проследи, чтобы меня отметили в списке.

– Поняла.

– И убедись, что тебе заплатят, прежде чем уйдешь. Двадцать баксов за час, наличными, плюс твои чаевые.

– Деньги я оставлю себе?

– Половину, – сказала Лита. – В конце концов, это моя работа.

– Три четверти, – твердо произнесла Джул.

– По рукам. – Лита полезла в телефон и записала данные на клочке бумаги. – Школа Гринбрайар в Верхнем Ист-Сайде. Доедешь на автобусе до метро, там сядешь на зеленую ветку.

– А что за мероприятие?

– Прием для спонсоров школы. – Лита легла обратно в постель, боясь пошевелить головой. – Я больше не буду пить, никогда. О, чуть не забыла, ты должна быть в черном платье.

– У меня ничего такого нет.

Лита вздохнула.

– Возьми у меня в шкафу. Тебе дадут фартук. Нет, не то, что с кружевом. Оно только что из химчистки. Возьми хлопковое.

– Мне и туфли нужны.

– Боже, Джул.

– Извини.

– Надевай каблуки. Так больше чаевых получишь.

Джул с трудом влезла в туфли. Они ей были малы, но она решила, что потерпит.

– Спасибо.

– Половину чаевых тоже отдашь мне, – сказала Лита. – Это мои лучшие туфли.

Джул впервые в жизни надела такое красивое платье. Из плотного хлопка, с квадратным вырезом и широкой юбкой. Она удивилась, что в гардеробе у Литы нашлась такая элегантная вещь, но Лита сказала, что купила его по дешевке на распродаже.