Настоящая работа для смелых мужчин

Я прошел до второго крюка, прощелкнув веревку, которую держал доктор, во второй карабин. Теперь на эти крюки будет двойная нагрузка, вес Николай Ивановича и мой, когда спущусь вниз и повисну между ним и Жан Полем. Правильно забитый крюк должен выдерживать до двух с половиной тонн, будем надеяться, что крюки забиты правильно, только бы скала оказалась достаточно прочной. Все, я готов к спуску.

— Станислав Викторович! — окликнул я доктора, стоящего на страховке. — Натяните веревку и держите, я сейчас сойду с площадки, и Вы будете помалу опускать меня вниз, пока я не скажу: «стоп». Готовы?

— Готов!

Он готов, а готов ли я? Осталось только убрать ногу с камня, сделать шаг, осторожно чтобы не вызвать падение камней; я еще раз потрогал веревку — она натянута, все нормально. Я сделал шаг в пропасть и повис.

— Опускайте! — крикнул я доктору.

Когда доктор опустил меня на три метра, слева от меня оказался Жан Поль, справа — Николай Иванович. До обоих я мог дотянуться, чуть качнувшись в сторону. Я принял веревку от Жана, пропустил ее через свой карабин, закрепил ее петлей, и передал Николаю Ивановичу. Теперь Жан Поль мог стянуть меня с отрицательного склона, до того места, где закрепился он сам. Ощутив твердую почву под ногами, я прощелкнул веревку, конец которой держал доктор Архангельский, в карабин на крюке, вбитом Жан Полем, и освободил ту, конец которой был в руках у Николая Ивановича. Вдвоем с Жан Полем мы освободили веревку, зажатую камнями, и притянули Николая Ивановича к стене. Закрепившись, он отцепил конец той веревки, на которой его страховал Валера, и мы все, по очереди поднялись на площадку.

— Вы там ничего не видели? — спросил я, когда все успокоились.

— Где? — спросил Жан Поль.

— Внизу, сразу подо мной утес видели?

— Да, вроде видели, — сказал Жан Поль, — ну и что?

— На нем что-то висит.

— Что висит?

— Не знаю. Что-то висит и качается от ветра. Что, не видно, далековато.

— Надо спуститься, посмотреть, — сказал Николай Иванович.

— Куда? — спросил Валера.

— Туда, — показал я рукой вниз. — Метров пятьсот.

— Идти надо, — возразил Ждан, — до темноты не успеем, на скалах ночевать будем!

— На скалах, так на скалах, — ответил Валера. — Нужно все-таки спуститься. Кто пойдет?

— Я пойду, — ответил Николай Иванович. — Пойдешь со мной в связке?

— Конечно, — ответил Валера.

Они ушли вниз, и скрылись из виду. Из-за отрицательного склона, под которым им придется пройти, мы не сможем видеть их. Через час они вернулись, захватив тот странный предмет, который зацепился за скалу утеса. Им оказался… парашют.

— Парашют! — воскликнул Жан Поль. — Значит, кто-то выпрыгнул из самолета!

— Они пытались спастись, когда самолет терпел катастрофу, — сказал Николай Иванович, — но этому не повезло. Купол зацепился за утес, и его наверное хорошо ударило о скалы.

— Видимо, удар был не такой уж и сильный, — возразил я, — иначе тело осталось бы в подвесной системе.

— Мертвое тело, — сказал доктор, — если удар был смертельным.

— Значит, он остался жив, и спустился вниз, в долину.

— Или разбился при попытке спуститься, — ответил Жан Поль. — Как он мог спуститься, не имея снаряжения, по отвесной стене?

— Ну, стена там не отвесная, —сказал Валера, — опытный альпинист мог бы спуститься в долину. А члены экспедиции имели хорошую подготовку.

— Не исключено, что члены этой экспедиции живы, и находятся где-то здесь, — сказал доктор Архангельский.

— Сколько времени прошло, — ответил я. — Их наверняка уже съели дикие звери, или они одичали и сами превратились в зверей. Если даже им и удалось спастись во время падения самолета, вряд ли до сих пор кто-то еще жив.

— Кто знает? — возразил доктор. — Тут, в этом мире, куда мы попали, возможно такое, чего в принципе, вообще никогда не может быть!

Тайна второй экспедиции Гиммлера

Дальнейший путь был легче и проще, мы быстро спускались вниз, по зеленым, покрытым кустарником и деревьями склонам. Когда спустились в долину, стало уже совсем темно, лишь далекие звезды мириадами загадочных, непостижимых миров повисли над головами, да вечная странница ночи, луна, освещала нашу, наспех оборудованную, стоянку.

Уже не обсуждали мы у костра прошедший день, не говорили о предстоящем, не строили ни версий, ни догадок, ни планов, только одно желание овладевало нами: скорее забраться в палатку, закутаться в спальный мешок, уснуть, уснуть.

Наутро, как только первые лучи солнца озарили вершины гор над ущельем, мы были готовы продолжить путь. Определившись, с помощью карты и компаса, прикинув, где должен был бы находиться упавший «Юнкерс», двинулись мы вверх по берегу узкой, извилистой реки, бегущей по дну ущелья. Ждан нам сказал, что они эту речку называют Розовой. Дно ее устилали камни какого-то минерала, придающего воде нежный розовый цвет. Нужно перебраться на другую сторону, конечно, можно перейти узкую, мелкую речку вброд, но хотелось, все-таки, добраться до противоположного берега посуху.

В одном месте река была перегорожена стволом упавшего дерева.

— Ну, вот и мостик, — сказал Николай Иванович, направляясь к бревну.