Настоящая работа для смелых мужчин

— Главное, — сказал я, — что камень этот у нас. Думаю, найдутся те, кто сумеет расшифровать информацию, которую он хранит.

— Камень у нас. Тот, который выпрыгнул с парашютом, погиб при спуске в долину, — заключил Валера.

— Почему ты так решил? — спросил я.

— Потому, что камень на месте. Он должен был вернуться за камнем. Обязательно должен был вернуться. Но камень на месте, следовательно, он погиб. Нет, никого из членов экспедиции в живых не осталось.

— Почему ты так думаешь? — спросил Жан Поль. — Ведь неизвестно, сколько их было.

— Известно. Трое. Их было трое, членов экспедиции, и еще экипаж самолета. Это следует из дневников военврача Архангельского, и архивов Аненербе. Двое убиты кочевниками в районе аэродрома, экипаж погиб при аварийной посадке, тот, кто покинул самолет с парашютом, сорвался при спуске в долину.

— И все-таки, ребята, — сказал Николай Иванович, — нужно возвращаться скорее, у меня такое чувство, что не стоит нам оставаться на ночь в этой долине.

Алатырь — камень

Мы еще раз осмотрели кабину и грузовой отсек самолета, но больше ничего такого, что могло бы привлечь наше внимание, не нашли. Собравшись, последний раз бросили мы взгляд на разбитую машину и направились вдоль реки к тому месту, где нам удалось пересечь ее, не замочив ног.

— Что, Ждан, — сказал Николай Иванович, — опять через скалы нужно будет пробираться?

— Нет, нет! Там больше не пойдем, туда пойдем, — он показал рукой в сторону перевала. — Тут хорошая тропа, быстро дойдем, к вечеру будем у озера, там и заночуем.

— Да, откуда ты все знаешь? — спросил Николай Иванович. — Ведь вы же не ходите в эти земли?

— Знаю, — тихо ответил Ждан, лукаво усмехнувшись.

И действительно, как и обещал наш проводник, мы добрались до озера еще задолго до того, как сумерки окутали горы. Покончив с ужином, мы молча сидели у костра, наблюдая как пламя пожирает сухие ветки, и искры, вырываясь из пламени устремляются к звездам. Говорить не хотелось, да и говорить было нечего, чем дальше углублялись мы в тайны погибшей экспедиции, тем больше загадок вставало перед нами, одни вопросы — ответов не было. Николай Иванович придвинулся поближе к огню, внимательно рассматривая карту, и вдруг сказал:

— А ведь они не собирались возвращаться на тот аэродром, где остались их товарищи.

— Как!? — вырвалось у меня. — Почему Вы так решили?

— Карта. Посмотри на карту. Тут проложено два маршрута. Один до площадки возле монастыря и обратно, а другой в сторону, вот он, конечный пункт маршрута.

— Они что, собирались тут приземлиться?

— Вряд ли, приземлиться тут негде, одни горы, покрытые лесом. Видимо здесь находится точка выхода в наше время.

— Но мы вошли совершенно в другом месте!

— Мало ли… Мы многого не знаем, а они знали, как войти, и как выйти.

— Но почему же они не забрали оставшихся членов экспедиции? Они же должны были вернуться!

— Должны были, но не вернулись. Если бы они возвращались по заранее проложенному маршруту, то никак не могли оказаться над долиной Розовой реки. Видимо что-то случилось, что заставило их срочно идти к каналу выхода. Вот, посмотри, линия первого маршрута, четкая, ровная, аккуратно прочерчена, а вторая такой аккуратностью не отличается, видимо штурман прокладывал этот маршрут уже в полете, вот самолет качнуло, и карандаш слегка вильнул, отступив от линейки. Видишь?

— Вижу. Маршрут проходит над долиной Розовой реки, и заканчивается прямо над горами, еще несколько минут, и они достигли бы точки выхода, если это действительно она.

— Но уйти им не дали, их сбили. То ли боги, то ли эти таинственные эльмы, словом те, кто умеет повелевать грозой.

— Если бы мне об этом рассказали несколько лет назад, я бы ответил какой-нибудь ехидной шуткой, но сейчас мне не до шуток.

— Что же заставило их срочно изменить свои планы? Может с расшифровкой документов что-либо прояснится?

— Вряд ли. Похоже, что ситуация была непредвиденной. Случилось что-то такое, что потребовало изменения планов.

Николай Иванович свернул карту:

— Ладно, давай спать, как говорится, утро вечера мудрее.

Но сон не шел, даже усталость после дневного перехода не помогала уснуть. Перед глазами все стоял разбитый самолет, истлевшие трупы экипажа и этот загадочный кристалл. Может быть, он и стал причиной их гибели? Мне вспомнились истории со знаменитыми бриллиантами, и цепи загадочных убийств их владельцев. Но что может быть общего между ними и найденным нами кристаллом? Ночь тянулась мучительно и долго, без сна, в какой-то полудремоте — полубреду, вопросы, вопросы, вопросы… и ни одного ответа; и логика, и интуиция молчали. Наконец первые лучи солнца коснулись зеркальной глади озера, и Николай Иванович скомандовал: «Подъем».