Настоящая ведьма

Щегол в испуге забился под крышкой клетки.

— Осторожно! — закричала я.

Пёрышко на скрепке ещё немного повисело в воздухе, а потом начало преследовать птичку. Щегол пищал и метался из стороны в сторону. Горящее перо несколько раз сменило направление, а потом стало гонять птицу по часовой стрелке.

— Ты же обещала, что не причинишь птице вреда! — закричала я, рванувшись к клетке.

— Назад, — направив на меня свою волшебную палочку, приказала ведьма. — Чтобы колдовство сработало, щегол должен сделать шестьдесят три полных круга.

Я прекрасно знала, какой вред могла нанести эта волшебная палочка. Ведьма обожала накладывать на меня наказания всякий раз, когда я не вписывалась в её извращённую теорию о «Настоящем колдовстве». Как, например, в тот раз, когда я отказалась держать соседскую кошку, чтобы ведьма смогла навечно заглушить её мяукание. Она превратила меня в полторы тысячи червячков и заставила компостировать сад.

Но щегол был напуган. Пух с пера осыпался и сгорел дотла. Ещё один шаг к клетке…

Ведьма вытащила из сумочки щепотку чего-то и окунула в это палочку.

— Онемение, — сказала она.

— Прости?

— Если сегодня в любой момент ты мне не подчинишься, некоторые части твоего тела онемеют.

— О, правда? — вежливо поинтересовалась я. — А как же чары сделают выбор?

Моя нога незаметно придвинулась ещё ближе к клетке, туда, где была вне поля зрения ведьмы.

— Поверь мне, у них получится, — заявила Сармин и резко направила волшебную палочку в мою сторону, как только я сделала ещё один шаг.

Моя нога онемела, и я споткнулась.

— Ай-я-яй! — закричала я и затрясла ногой, чтобы восстановить ток крови. — Почему ты такая га…? — начала я, но увидев, как она тянется к своей сумочке, закончила свою фразу иначе. — Ээ, такая гармоничная в «Настоящем колдовстве»? Просто изумительно. За всё это время я вычислила только один ингредиент в заклинании самозащиты.

Палочка опустилась. Сармин внимательно посмотрела на меня.

— Какой ты вычислила?

— Груши. — Мой ответ прозвучал не очень уверенно.

Ведьма оценивающе взглянула на меня. Мне показалось, что на её угловатом лице промелькнула улыбка. Но в следующий же миг она исчезла.

Тем не менее, она не подняла свою палочку снова.

Я вздохнула и опять немного потрясла ногой. У меня ещё был шанс попасть в школу вовремя.

— Камелия, — произнесла Сармин задумчиво. Она постукивала наманикюренными ногтями по белым простыням, пока изучающе смотрела на меня. Даже после сна её серебристый пучок был безукоризненным. — Я намерена захватить власть в городе.

— Правда? — не удержалась я от сарказма.

Я всё ещё переживала из-за бедного щегла, который пищал, как испуганный метроном. А если серьёзно, то ведьма постоянно придумывает новые планы по захвату города. Последний, например, включал размещение резервуара с акулами в здании суда.

Сармин постукивала пальцами по волшебной палочке, но не направляла её на меня. Она лишь произнесла:

— Дерзишь. Отключи свою уникальную способность фильтровать услышанное и послушай меня внимательно. Сейчас самое время для нас, ведьм, вернуть себе власть над миром и наконец-то перестать скрываться. У меня есть впечатляющий план, как установить контроль над городом. Но сначала мне нужен демон.

— Демон? — Это уже серьёзно. — А тебе не кажется, что самое время вернуться к акулам?

— Демон, — твёрдо повторила ведьма. — Я помещу его дух в пластмассовый манекен из подвала. План идеален. Я собираюсь вызвать демона сегодня днём, поэтому мне нужно, чтобы ты принесла мне четыре столовых ложки козьей крови, дабы запереть его дух.

Она взглянула на меня так, словно ждала моих жалоб в духе: «где же мне найти козью кровь», но козья кровь — это такааая старая фишка. У меня есть свой поставщик. Меня больше волновал весь это бред с вызовом демона.

— Что-нибудь ещё? — спросила я.

Онемение наконец-то прошло, и я снова могла стоять на двух ногах.

— Три свежие розы, высушенное свиное ухо и два побега ревеня. Пожалуйста, перечисли мне свойства ревеня.

Хм. Это задание я делала неделю назад.

— Используется для сгущения, затачивания, гравировки. Настолько часто используется в ослепляющих чарах, что однажды это растение было объявлено вне закона правительством Женевы. Также хорош в пирожках, — добавила я.

Последовал слабый кивок, означающий одобрение.

— А козья кровь?

Ч ё рт.

— Тоже хороша в пирожках? — предположила я.

На её лице отразилось разочарование.

— Камелия, тебе действительно придётся это выучить, — сказала она. — Каждая ведьма должна быть в состоянии защитить себя.

Я заскрипела зубами в ответ на столь нелепое заявление. Сколько раз мне напоминать ей, что я не хочу становиться ведьмой? Бесполезно. Я не собиралась тратить ещё одно утро на споры. Особенно сейчас, когда третий лист в моём кармане — сегодняшний тест по алгебре. И у меня не было ни секунды свободного времени на подготовку, потому что я развешивала змеиные шкурки, размораживала овцу и тому подобное.

Ведьма вытащила из сумочки две хрустящие двадцатки и протянула их мне.

— Хорошо, можешь идти.

Я шагнула к двери, затем обернулась.