Настоящее имя

Макс жадно рассматривал отца, который вовсе не напоминал несчастного старика-арестанта. Моложавый мужчина, на вид не больше пятидесяти, гладкая кожа, крепкая шея, округлые плечи, ясные, очень внимательные глаза из которых исчезли недоверие и настороженность… Даже загар на лице! В голове крутились слова таксиста Бронека: «…в Уормвуде он если и не поправился, то во всяком случае не сильно похудел…»

— Алексей Иванович… Он рассказал все и фотографию дал… А где ты загорел?

— Какую фотографию? Где мы втроем у дворца? Помню, — отец кивнул. — А загорел… Тут это просто. Солярий, кварц, сауна, бассейн, тренажерный зал. Можно гулять во дворе… Библиотека, свежие газеты каждое утро…

— А где мама?

— Здесь же, в другом блоке. Мы можем встречаться хоть каждый день. Ее донимает давление, сейчас она в лазарете. Врачи не разрешили свидания: нервные нагрузки ей ни к чему.

Судя по спокойствию отца, речь шла об обыденных болячках, не вызывающих особого беспокойства. Макс поверил, что с матерью все в порядке. Может быть потому, что в детских воспоминаниях она занимала немного места.

— Чем ты занимаешься? — спросил отец. Он уже взял себя в руки и казался совершенно спокойным. — Они обещали позаботиться о тебе…

Макс кивнул.

— Так и было. Хороший детский дом, образование, практичная специальность. Я — радиоэлектронщик, сейчас работаю в компьютерной фирме.

— Сколько ты зарабатываешь?

К такому вопросу Макс был не готов и брякнул наобум:

— Пять тысяч в месяц.

— «Пять тысяч» — чего? — переспросил отец.

— Рублей, конечно, — усмехнулся Макс. — Не долларов же!

— Ничего не понимаю! Это огромная сумма, столько стоил автомобиль! И при чем здесь доллары? Раньше за них сажали в тюрьму!

— Раньше! Сейчас все по-другому. Другие цены, другие деньги, другие законы… Другая жизнь! Не узнаешь.

— Скоро увидим. Через год и девять месяцев.

Отец задумался, что-то прикидывая.

— А может ещё раньше. Где ты живешь?

— Там же, где жили вы…

— Вот как? — лицо отца напряглось. — Это же служебная квартира?

— Уже нет. Они хорошо относились ко мне. И решали все мои проблемы.

— У нас тоже будут проблемы, — озабоченно сказал отец. — Очень много проблем. Надеюсь, к ним тоже отнесутся с пониманием…

Он тряхнул головой и сменил тему.

— У тебя хорошее произношение. Часто выезжаешь?

Только тут Макс осознал, что они говорят по-английски.

— Спецшкола, международные контакты, постоянная языковая практика. Может перейдем на русский?

Отец покачал головой.

— Я его почти забыл. Да и лучше, чтобы язык был понятен персоналу.

— Хорошо, — согласился Макс. — Знаешь, я боялся этой встречи. Боялся увидеть чужого незнакомого человека. А увидел своего отца. Может поужинаем вместе? Ведь вас отпускают ненадолго?

Отец едва заметно улыбнулся.

— Да. Но на шпионов и других государственных преступников это не распространяется.

— Жаль. Но я рад, что ты прекрасно выглядишь. Мне кажется, от тебя пахнет дорогим одеколоном. Или морским ветром…

— Это ассоциативное восприятие. Через телефон запах не передается, через стекло не проходит. Но одеколон у меня действительно неплохой.

— А мама не постарела?

— О мама! — отец подкатил глаза. — Она в великолепной форме. У неё просто вторая молодость.

Максу показалось, что в последних словах прозвучал сарказм.

За стеклом появился охранник.

— Пора заканчивать, — сказал отец. Лицо его как-то сразу потухло.

— Ты ни разу не назвал меня по имени… Как меня зовут? По настоящему? — неожиданно для себя спросил Макс. — Ведь я не Максим на самом деле, и никакой не Карданов… Кто я?

Отец напряг желваки, подумал.

— Сейчас не время и не место говорить об этом. Извини. До свидания. Я надеюсь, что оно не за горами. Ведь так говорят в Росии?

Том Томпсон улыбнулся, встал и, не оборачиваясь, направился к выходу. Охранник пропустил его, вышел следом и закрыл дверь.

Макс посидел, сделал несколько глотков из фляжки, покрутил неуместные здесь цветы. Только что он встретился с профессионалом, разведчиком высочайшего класса, нелегалом Птицей. У таких людей есть десятки тайников в душе, куда они привыкли складывать самые сокровенные чувства. Но это была встреча с отцом и тот не пользовался тайниками. По крайней мере, Макс был в этом убежден.

Он отхлебнул виски в последний раз, спрятал фляжку в карман и вышел. Сейчас ему хотелось только одного: добраться до гостиницы и повалиться спать. Бархатистые темно-вишневые розы остались лежать на столе комнаты для свиданий.

— Ну что? — спросил его следующим утром в «Бинго-Бонго» обладатель трех подбородков, неторопливо разворачивая газету. Он выглядел усталым и невыспавшимся. Наверное вредно пить столько пива.

— Я видел его, — сообщил Макс. — Мы узнали друг друга. Он хорошо выглядит, настроение бодрое…

— А мать?

— Приболела. Давление. Врачи не разрешили свидания.

— Это плохо. Как ваши впечатления? Нервозность, наигрыш, фальш? осведомился толстяк, не отрываясь взглядом от портрета Джона Мейджора на газетной полосе.

— Исключено, — уверенно сказал Макс. — Он был абсолютно искренен. С ними все чисто.

— Это хорошо, — сказал обладатель трех подбородков и почесал один из них. Он не разделял уверенности Макса.