Настоящее в будущем (СИ)

С Румпелем всегда было непросто. Требовалось много сил, чтобы быть настоящей опорой такому душевно искалеченному человеку, как он. Часто она не могла быть уверена, что он не выкинет что-нибудь новенькое и не втянется в новые неприятности. Тяжко было сохранять спокойствие, когда его жизнь подвергалась опасности, и это случалось так часто, что она уже перестала чему-либо удивляться, привыкла к его ранам. Порой она думала, что им не суждено быть вместе, но это рассыпалось перед теми чувствами, которые она к нему испытывала. Её любовь выросла, расширилась, пересекла все мыслимые и немыслимые границы, становилась всё глубже с каждым прожитым днём, убеждая её, что однажды давным-давно её выбор был не напрасен, что он заслуживает кого-то, кто станет до последнего вздоха сражаться за него. Румпель всегда говорил, как много она дала ему, но он едва ли мог вообразить, насколько много он дал ей, а если она пыталась сказать ему об этом — не слушал и не верил. Хватало и того, что он снова поверил в её любовь. Невзирая на всё безумие вокруг, невзирая на то, что конца и края этому ужасу видно не было, Белль была счастлива лишь от того, что её любимый стоит рядом с ней, что она может заглянуть ему в глаза, видеть его улыбку, слышать его голос.

В библиотеке они застали Белль-из-прошлого и Зелену. Белль сидела на столе и нервно перебирала собственные пальцы, а Зелена копошилась в шкафах в поисках бурбона, которого, по её же милости, там давно не было. Румпель неодобрительно посмотрел на жену, оставившую ценного гостя наедине с рыжей ведьмой, и та виновато улыбнулась.

— Бурбона нет, — сказала Белль, привлекая внимание Зелены. — Ты его утащила во время своей прошлой личной драмы.

— Правда? — изумилась Зелена. — А что уж было? Я не помню…

— А я не слушала.

— Ты просто подруга года, — фыркнула Зелена и повернулась к Голду. — Жив, смотрю…

— Ты иного ожидала, дорогуша? — усмехнулся Румпель.

— Нет, — улыбнулась Зелена и хлопнула в ладоши. — Ладно! Что мы будем делать дальше?

— Постараемся понять, что нам нужно делать, — отозвался Голд.

Белль кивнула Белль-из-прошлого и жестом велела ей идти за собой. Они спустились в книгохранилища, где Белль быстро отыскала всё, что могло пригодиться, разделила книги пополам и попросила другую Белль взять одну из стопок.

— Тут есть то, что нам поможет? — спросила Белль-из-прошлого.

— Возможно, — неопределённо ответила Белль. — Во всяком случае, ничего другого у нас нет.

С книгами они поднялись назад и наткнулись на насмешливую Зелену и хмурого Голда.

— Наш Тёмный как раз тут проверял, насколько облажался, — пояснила ведьма.

— Ещё нет, — возразил Голд. — У меня есть несколько вариантов. Можешь похвастать тем же?

— Ну не надо… — взмолилась Белль, предчувствуя ссору. — Вот взгляните лучше.

Голд отверг больше половины предложенного, оставил только парочку трудов о магических ловушках и переводы страниц той книги, которую собирала Белль.

— Дома есть парочка примечательных книг, — сказал он. — Так что возвращаемся в Форт. И эту возьмём.

— Сама любезность и обходительность, — поддела Зелена.

Так или иначе они все вместе переместились к форту и расположились в столовой, куда Румпель с помощью магии призвал пару своих примечательных книг, взял одну, угрюмо пролистал, нашёл нужное и развернул книгу к Белль.

— Можешь разобрать?

В самом низу был маленький текст, озаглавленный «Ритуал обмена магической энергии». Текст был сложный, и она немногое могла понять, но общую суть уловила.

— Не очень хорошо, — честно созналась Белль. — И это почти бесполезно. Только вот…

— Только вот что? — нетерпеливо спросила Зелена, заглядывая в книгу.

— Это весьма обзорно, — сказала Белль, — и неправда. Тут речь идёт о древнем ритуале, имеющим в своей основе просто миф. О ритуале, в котором в качестве жертвы использовалась кровь людей и животных. Он не имеет отношения к настоящей магии.

— Но он тут не зря, — отметила Зелена. — Всё может стать магией, если поверить.

— Да. И те, кого мы зовём магами крови, сделали это, — согласилась Белль. — Они всё извратили, построили магию на страхе, заставляя людей отказываться от собственной сущности.

— Теоретически всё можно извратить ещё сильнее , — вздохнул Голд.

— В смысле? — вздрогнула Зелена и настороженно посмотрела на него.

— Страх испытывает каждый, и бороться с ним сложно, особенно если не понимаешь, что нужно бороться, — пояснил Голд. — У нашего врага есть практически всё необходимое, чтобы присвоить магию города.

— Тогда мы проиграли, — спокойно сказала Зелена.

— Не совсем, — возразил Голд. — Во-первых, у него есть практически всё, но не всё. Во-вторых, такие чудеса требуют колоссальной жертвы. Для такого одной злости и желания отыграться маловато.

— А это значит… — протянула Белль, пытаясь уложить все сведения в одно целостное представление.

— Что он умирает, — с улыбкой договорил Голд. — Всё верно.

— Разве это не делает его опаснее? — скептически отметила Зелена.

— Гораздо опаснее, — согласился Голд и поднялся со своего места, выпрямившись во весь рост. — Сегодня всё кончится.

***