Настоящее желание

Марк кивнул и зачерпнул полную ладонь тёплого густого шоколада. Так вот откуда этот запах! Марк сделал глоток, и тепло разлилось по всему его телу. Мальчик прикрыл глаза и снова погрузил руку в эту невероятную реку. Однако вдруг почувствовал, как что-то тяжелое приземлилось на костяшки его пальцев, вскрикнул и резко вытащил руку. Из реки показалось нечто серебристое. Гаечный ключ? Он не поверил своим глазам. Гаечный ключ сердито смотрел на него.

– А я предупреждал, – усмехнулся Олень и прикрикнул: – А ну-ка успокойся! Это друг.

Марк осторожно поднял пушистое облачко, проплывающее по реке, и понюхал его. Пахло сахаром. Он надкусил облачко и довольно улыбнулся. Зефир.

– Мороз любит пошутить, – объяснил Олень, зловеще поглядывая на Гаечный ключ, периодически выныривающий то здесь, то там. – Вернее, любил.

Марк удовлетворенно потянулся и подошёл к Оленю.

– Классное приключение получилось, – сказал мальчик. – Но, наверное, пора домой. Совсем скоро Новый год. И папа наверняка уже пришёл домой и вот-вот достанет гирлянду. Не хочу это пропустить.

Олень задвигал глазами и как-то понурился.

– Ну, я думал… Просто ты загадал, ну и… В общем…

– Что такое?

– Ты не можешь вернуться домой, – печально отозвался Олень. – Ты загадал, чтобы твой папа получил сына, которого он хочет. Он и получил. И это не ты.

– Как это не я?

– Твой папа сейчас играет с сыном в футбол. И им весело.

– С каким сыном? Я – единственный ребёнок!

– Так было раньше. Теперь ты здесь. И у тебя всегда будут приключения. А у твоей морской свинки всегда будет в поилке вода. А у твоего отца будет сын, которого, по твоим словам, он всегда хотел. Он выглядит, как ты, так что никто не заметит ничего странного, не беспокойся.

– Нет! – выдохнул Марк. – Что? Этого не может быть!

– Твоё желание – закон. А Мороз исполняет только настоящие желания. Такие сейчас почти никто не загадывает.  Но у тебя получилось! Разве не здорово?

Олень весело сверкнул глазами и притопнул копытцем.

– Не здорово. Совсем не здорово. Я хотел одно приключение. Одно! И не на всю жизнь.

– Но ты загадал не это…

На глаза Марка навернулись слёзы.

– Верни меня домой, – взмолился мальчик.

– О, дружочек… Я только проводник.

– Я хочу отменить желание! – вскричал Марк и шмыгнул носом.

– Отменить желание? Но это невозможно!

Марк упал на колени и принялся грести снег руками.

– Я слеплю нового снеговика. И я попрошу все отменить.

– Дружочек, но здесь снег не лепится. Да и…

Марк разочарованно смотрел, как снег просачивается сквозь пальцы, и сдерживал потоки слез.

– Как насчёт корабля, а? Отправимся в плавание! Встретимся с пиратами. Как тебе идея, а?

– Нет. Я хочу домой. Мне нужно домой.

Олень вздохнул.

– Нам нужен Мороз. Только он отвечает за желания. Возможно, он поможет.

– Тогда вези меня к нему!

Марк сидел на спине Оленя и думал о том, что он натворил. Он хотел, чтобы папа гордился им. И до чего все дошло…

– Скажи, а папа… Счастлив?

– Разумеется, счастлив! Его сын только что забил гол.

Не полегчало. Марк злился на этого другого сына. И завидовал ему. Он понял, как соскучился по родителям. Солнце уже садилось, когда Олень, тяжело дыша, приземлился у огромных ледяных ворот.

– Ну, приехали, – выдохнул он и дважды ударил копытом о лёд.

Ворота медленно открылись, и Марк верхом на Олене двинулся вперёд. По обе стороны ледяной дороги ровными рядами высились ели. Самая маленькая из них была украшена одним единственным красным шаром. Марк проводил ее долгим взглядом и нахмурился.

– Не маловато украшений? Все-таки Новый Год на носу.

Олень пожал плечами, и Марк покачнулся.

– Мороз предпочитает минимализм. С некоторых пор.

Марк поправил шапку и промолчал. Он покрутил головой и заметил незапертый гараж. В нем красовались огромные светящиеся сани. Четверка белогривых лошадей топталась неподалёку, и Марк издал победный клич.

– Я же говорил! Лошади! Никаких оленей.

Олень фыркнул.

– Ладно. Я не Главный Олень. Я резервный. Запасной вариант. На случай, если лошади заболеют, сбегут или просто исчезнут, – Олень раздраженно покачал рогами. – Такого пока не случалось.

Марк миролюбиво погладил зверя по спине и вздрогнул от громкого вопля Оленя:

– Мороз, к тебе гости!

Они остановились возле небольшой зелёной двери. Та открылась мгновенно, будто бы Мороз поджидал их. На пороге показался седой растрепанный мужчина с потускневшим взглядом. На нем был красный халат с белой меховой отделкой по краям. Он зевнул, прикрывая рот рукавом.

– Олень? – удивился мужчина.

– Резервный Олень номер два, – без удовольствия представился зверь. – Тут мальчик хочет отменить желание.

– Отменить настоящее желание? – мужчина гневно смотрел Оленю в глаза, затем смягчился, перевел взгляд на Марка и жестом пригласил его войти.

Марк храбро спрыгнул с Оленя, не дожидаясь ещё одного шпагата, и прошагал в дом. Это был самый обыкновенный небольшой домик, и мальчик почувствовал укол разочарования.