Настоящее желание

Однако оно длилось недолго. Мужчина хлопнул в ладоши, и Марк уже сидел в небольшом кресле, которое что-то прошелестело и приняло идеальную для мальчика форму. Марк только сейчас почувствовал, как он устал.

– Какао? – спросил мужчина, и не успел Марк ответить, как в его руке появилась огромная белая кружка в красный горошек с бурлящей жидкостью внутри.

Марк поставил кружку на подлокотник кресла и уставился на мужчину.

– Ты знаешь, как редки настоящие желания? – строго спросил тот.

– Не знаю, – честно признался Марк. – Мне кажется, любое желание настоящее.

Мужчина отвёл усталый взгляд.

– Это не так. Люди вечно недовольны. Люди вечно хотят разные глупости. Я так устал от их постоянных претензий и обвинений. Теперь я исполняю только истинные желания. Железные дороги, машинки, книжки о пиратах… Сплошное баловство.

– Ни разу не слышал ничего плохого о вас, – тихо сказал Марк. – И разве так плохи глупости, если желаешь их всем сердцем?

Мужчина смотрел на мальчика так серьезно, что Марк почувствовал, как внутри него что-то зашевелилось.

– Ты прав. Итак, ты пожелал что-то всем сердцем, и теперь хочешь отменить желание. Я правильно понял?

Марк кивнул и опустил взгляд.

– Иногда мы хотим совсем не то, что нам нужно. Я пожелал, чтобы родители были счастливы. Но я не думал, что для этого мне придётся исчезнуть. Знаете…

Мальчик поднял глаза на мужчину и улыбнулся.

– Вы дарите людям волшебство. Несмотря на то, что люди вечно чем-то недовольны, в Новый год они получают такой заряд доброты, что им хватает на остальные месяцы. И в этом виноваты вы.

Мужчина смотрел на горящие дрова в камине, и тени на его лице кружились в медленном танце.

– Если вы вдруг решите когда-нибудь снова исполнять и ненастоящие желания, – тихо сказал Марк, – возьмите с собой вашего Запасного Оленя. Он это заслужил.

Мужчина повернулся лицом к Марку, и мальчик удивился перемене: глаза Мороза сияли множеством цветов, точно в них отражалась самая невероятная гирлянда на свете. Он улыбнулся Марку и протянул ему большую ладонь. Мальчик стиснул ее и почувствовал, как комната погружается во мрак.

Марк думал о том, что рука Деда Мороза уж слишком напоминает ему морковь. Он открыл глаза и понял, что был прав: он самым неприличным образом держит Мистера Грязевика за нос. Марк разжал ладонь и огляделся по сторонам. Он увидел свой дом, крыльцо, украшенное его любимой гирляндой, наряженную ель в окне.

Марк подкрался к двери и приоткрыл ее. Никакого другого сына он не заметил. Папа сидит на стуле и зажигает свечи на праздничном столе. Мама удобно устроилась на диване, и ее затуманенный взгляд говорит о том, что она где-то путешествует. Все, как всегда. Марк бросился к ним. Его сердце бешено колотилось.

– Папа! – воскликнул он и обнял отца.

Мужчина ответил на объятия и, отстранившись, спросил:

– А где мяч?

Марк непонимающе наклонил голову.

– Ты же пошёл за мячом на улицу.

– Да?

Папа рассмеялся и потрепал сына по голове.

– Как тебе наша сегодняшняя игра? – лукаво спросил он и задул спичку.

– Это был не я.

– Понимаю, – папа смотрел на сына, ожидая продолжения.

Марк вздохнул.

– Я ненавижу футбол, пап.

Теперь и глаза мужчины улыбались.

– Я горжусь тобой, сынок. Я так горжусь тем, что у тебя есть собственное мнение. Мне неважно, любишь ты футбол или нет. Важно то, что ты не даёшь никому сломать тебя.

Марк слушал папу, затаив дыхание. Его настоящее желание сбылось. И теперь оно сбылось правильно.

– Хочешь лепить горшки – лепи, – продолжил папа, жестом указывая под елку. – Главное в жизни то, что ты делаешь с удовольствием.

– Это гончарный круг? – обомлел Марк. – Да это лучший Новый Год!

Папа рассмеялся и пошёл за чем-то на кухню. Марк приблизился к маме и легонько дотронулся до ее руки. Мама мгновенно очнулась и ласково улыбнулась сыну.

– Малыш, уже почти полночь. Пойди вымой руки.

– Мам, – сказал Марк смущенно, – прости, что я мешаю твоему вдохновению. Я просто…

– Что? Какие глупости, дружок.

– Нет, послушай, – серьезно перебил ее Марк. – Твои фантазии делают тебя счастливой. Я же вижу.

– Фантазии – это всего лишь фантазии, малыш. Они ничтожны по сравнению с тем, что происходит здесь и сейчас. Вы с папой – моя самая большая радость!

– Но когда ты мечтаешь, у тебя такое лицо… Будто бы ты летишь.

Марк вспомнил своё сегодняшнее приключение и мечтательно улыбнулся.

– Если бы вы с папой время от времени не опускали меня на землю, не знаю, что бы со мной было. Поверь, уж точно ничего хорошего. А теперь – марш мыть руки!

Марк, наевшийся и счастливый, лежал на кровати под одеялом и смотрел в окно. Его веки медленно закрывались, когда он заметил какое-то движение во тьме. Он зачарованно смотрел, как сани Деда Мороза скользят по небу, запряженные четверкой лошадей. И у одной лошади отчётливо видны рога.