Настоящие, или У страсти на поводу

Время будто остановилось. Я не могла сказать, сколько гуляла по широким мощеным дорожкам парка, украшенным бордюром, в окружении стриженых кустов, ароматных цветов и идеально ровных зелёных лужаек. Под тенью высоких деревьев, листва которых мягко шелестела над головой.

Я брела, изредка натыкаясь на немногочисленных прохожих, что бросали на меня заинтересованные взгляды. Кое-кто пытался заговорить, кажется, это были те господа, с которыми меня знакомил муж на балу у короля, но я быстро находила повод и удалялась прочь.

А следом за мной немой тенью следовал Керит, готовый в любой момент прийти на помощь.

Тропинка привела к небольшому озеру, по спокойной глади которого величественно плыли лебеди. Тут я и решила остановиться. Села на аккуратную, выкрашенную в белый цвет скамеечку, и сорвала с ближайшего кустика небольшую веточку, которую бездумно вертела между пальцами, пытаясь хоть чем-то занять руки.

— Леди Айола, может уже вернёмся? Время позднее. Вечереет. А в парке небезопасно находиться в такое время суток, особенно вам, миледи, — подходя ближе, заметил конюх.

— Еще немного, Керит. Еще немного, — ответила ему, даже не делая попытки встать.

Я не знала, был ли на самом деле роман между маркизой и моим мужем. В прошлом был. В этом я нисколько не сомневалась, но сейчас…

Как-то подозрительно складно получилось, словно кто-то руководил всем со стороны, наблюдая за моими жалкими попытками разобраться в происходящем.

В любом случае, выходя замуж, я предполагала, что такое могло случиться, и даже была готова смириться. Тогда… но не сейчас, когда стала узнавать Леонарда, привыкать к нему и даже испытывать симпатию.

Меня тревожила и смущала собственная реакция на эту возможную измену. Ведь если чувств нет, как я старательно пыталась себя убедить, то почему так больно и тоскливо? Даже, узнав об изменах Ивара, я не так страдала.

Любовь ведь не может возникнуть на пустом месте всего за пару недель? Или может? А как быть с любовью с первого взгляда? Нет, не наш случай, у нас скорее была неприязнь.

Великие, еще совсем недавно мне казалось, что все чувства умерли, что внутри всё сожжено дотла и осталась лишь жалкая оболочка. А теперь? Где хвалёное безразличие и спокойствие? Я ведь была готова вцепиться в волосы Констанци и вырвать пару сотен, чтобы удовлетворить отчаянье и злость.

Зачем тогда всё еще лгу себе, что чувств нет?

Почему не могу признаться, что схожу от ревности с ума. А где есть ревность, там есть любовь? Или это просто безумие?

Звук шагов я услышала не сразу, слишком сильно погрузилась в собственные думы. А когда услышала, то почему-то сразу поняла, кто это.

Значит, всё-таки был у маркизы и уезжая увидел экипаж.

— Я искал тебя, — заметил Леонард, присаживаясь рядом на скамейку и вытягивая длинные ноги.

— Нашел, — ответила ему, продолжая изучать гладь озера.

Вот и всё. Больше сказать нечего друг другу.

Не знаю, о чем думал Леонард, а мне больше всего хотелось, чтобы он меня обнял, прижал к себе и поцеловал. Заявил свои права, стёр ласками и прикосновениями все сомнения из моего сердца, оставив в голове лишь звенящую пустоту и истому.

— Я не изменял тебе.

Вот этого я точно не ожидала.

Тяжело сглотнула, срывая листочки с веточки и неловко пожала плечами, не зная, что следует ответить на подобное заявление.

— Да, я спал с Армель, но это было давно. Незадолго до нашей свадьбы мы расстались. По моей инициативе.

— Она её не одобрила? — глухо спросила у него, отшвыривая несчастный и изувеченный моими руками прутик.

— Мне всё равно. Я давно вычеркнул её из своей жизни и не хочу больше впускать. Я ведь не виню тебя за прошлое, зачем ты будоражишь моё?

Надо же, как он всё повернул.

— Твоё прошлое само идёт в нашу жизнь. Без моей помощи.

— Констанци снюхалась с матерью, и они решили вывести тебя из игры, подставляя меня.

Всё-таки не зря я засомневалась.

— Отличная попытка. И деятельность очень продуктивная.

— Пытались убедить меня в том, что ты спишь с Санроу, — продолжил супруг свой рассказ.

Ему всё-таки удалось до меня достучаться и вывести из зоны комфорта и отчуждения, в которой я так надёжно пряталась.

Дёрнулась, поворачиваясь к нему и впиваясь недоумевающим взглядом:

— Что-о-о?!

— Ты и Эйдан Санроу, — спокойно ответил тот.

Ведь не соврал. Я по взгляду видела, что он не врал мне сейчас.

— Это глупости! Я никогда…

— Знаю и я тоже никогда. Только я тебе верю, а ты мне?

— Какой-то всемирный заговор, — пробормотала в ответ. — Такие интриги.

— И интриганки. Ты позволишь им победить? Позволишь разрушить нашу жизнь?

— А чего хочешь ты? — вдруг спросила я, заглядывая в глаза, пытаясь найти за этим холодным взглядом хоть каплю настоящих эмоций.

— Есть, пить, тебя и спать. Причем именно в такой последовательности.

— И всё? — несколько разочаровано протянула в ответ.

— А чего хочешь ты?

— Снова уходишь от ответа, Торнтон. Как всегда.

Тяжело вздохнул, покачал головой, но всё-таки ответил: