Настоящие индейцы

Мы были на заднем дворе. У каждого храма есть задний двор — там жрецы размещают свое хозяйство, которое стоит прятать, чтобы оно не затмевало блеск религиозных церемоний. Двор окружала высокая каменная стена, что мне понравилось. Мы обогнули главное здание, и нашим глазам открылся домик. Деревянный, старый, чуть покосившийся, но достаточно просторный, чтобы принять под крышу несколько человек.

Нас уже ждали. Широкогрудый, казавшийся даже немного коренастым индеец лет сорока, белокожая и беловолосая индианка чуть помоложе. Совсем юная яркорыжая индианка, очень смущенная. Бородатый худой мужчина неопределимого возраста. И некрасивая, грубо сложенная, с тяжелым низом женщина.

— Делла, — коротко представил меня Макс. — И Тан, ее помощник.

Женщине я не понравилась сразу. Ну понятно почему: зачем ей соперница? Тут двое таких шикарных мужиков, а она единственная женщина их крови. В этих условиях многие думают: плевать на внешность, когда выбирать не из кого. Любая корова за красотку сойдет. И нате вам, появляюсь я.

Макс прошел в дом мимо нее, хлопнув по плечу чисто дружески, словно она была бесполая. Беловолосая индианка улыбнулась мне, по-земному протянула руку:

— Я Санта. Это Кер… — она показала на коренастого индейца, потом на юную девушку: —…и Моника. Кер мой муж, Моника — его младшая жена. У нас есть фамилии, нам помещик придумал, когда отпускал служить в армии. Если ты захочешь их знать, скажи.

— Гай Верона, — представился мужчина. — Адвокат.

Удивительный народ эти юристы. Ты его из навозной ямы достанешь, и он первым делом представится: здрасте, вы только что вытащили из дерьма не кого-нибудь, а целого адвоката.

— Наслышана, — кивнула я и пояснила: — Я знакома с Диком Монро.

— Да, неприятная история с ним вышла, — согласился Гай Верона.

— Не знаю, успокоит вас или взволнует, но Дик вас не забыл.

Мужчина ответил короткой улыбкой. В улыбке радости было больше, чем страха. Черт, а Дик отлично разбирается в людях…

В избе все выглядело обыденно — большой стол посередине, углы отгорожены занавесками, хлипкой стенкой из сплетенных прутьев выделена комнатушка. Готова спорить, что в комнатке спал Макс. Князь может жить в казарме, но — в офицерской. А от солдат он постарается дистанцироваться. Хотя бы символически.

Молчаливая Моника принялась таскать с уличной кухоньки горшки, пока Санта расставляла тарелки. Я с изумлением унюхала запах каши.

— У вас тут даже крупа есть?!

— А мы вообще неплохо ладим с местными, — ответил Макс. — Ты одна?

— С Таном, — удивилась я.

— Да нет, я не то имел в виду. Честно говоря, в храме ждал, что вот-вот из-под земли вырастет Маккинби и прочитает мне занудную нотацию.

Почему-то мне было неприятно упоминание Августа. Точней, неприятно, что Макс отозвался о нем так насмешливо.

— Я больше не работаю у него.

Макс поразился так, что несколько секунд молчал.

— Не понял. Погоди, он тебя выгнал? Или что? А-а… черт. Извини. Совсем забыл, что я оставил тебе доверенность. Конечно, ты ушла из-за этого.

— Нет. Княжеством занимается Скотт Маккинби-старший. А я вернулась в армию. Меня восстановили в звании.

— Ого… Ну, рад приветствовать вас, капитан Берг.

— И здесь я не сама по себе. Меня отправили искать твой труп, потому что две группы уже погибло.

— Ох ты черт… А они, наверное, сунулись на тот материк? Куда мы поначалу сели? Там больше часа находиться нельзя, если жить охота. Потом объясню.

— Макс, — я подалась вперед, — пока тебя не было, многое переменилось. Ты не поверишь, как мало тебе придется объяснять мне. И как много — мне объяснять тебе. Я не поняла одного: чего тебя понесло на Саттанг? Ты ведь еще на «Абигайль» понял, с кем — и чем — имеешь дело.

— Потому и понесло, — кивнул Макс. — Иначе я не смог бы предотвратить.

Санта разложила обед по тарелкам, все сели. Женщина, которую мне забыли представить, была той самой Идой Рафферти — навигатором со сложным характером. Характер она уже показывала, усевшись напротив Макса и сверля его взглядом.