Настоящие индейцы

Тан выпрыгнул, схватил пленную индианку, буквально забросил ее к нам в кузов. Схватил вторую. Кер опомнился и стал помогать ему. Мы с Максом прикрывали огнем. Десять секунд — и наш кузов заполнился, а Кер с Таном подскочили к бандитским машинам, не до конца разгруженным. Я ухватила краем глаза, как Тан вышвырнул из кабины водителя, который очень зря решил там залечь — выкинул уже со сломанной шеей. Губы Тана шевелились — не забывал, что надо пожертвовать убитого Духам?

Двигатели взревели, и сквозь адский грохот стрельбы я скорей почувствовала, чем услышала крик:

— И я! Меня возьмите! Вы меня забыли!

Я дернула головой.

Она бежала из глубины лагеря. Высокая, рыжая. Землянка.

Машина тронулась с места, когда она уже почти коснулась ее. Макс метнулся вперед, схватил женщину за руку. Машина набирала ход, женщина повисла на руке Макса. Индианка, из спасенных, молча кинулась к Максу, перегнулась через борт, схватила женщину за вторую руку. Рыжую втащили в кузов.

Началась обещанная беспорядочная стрельба, пули забарабанили по кузову. Мы отстреливались. Все это чепуха, хотя некоторые пленные уже были в крови. Главное — успеть, пока не опомнились пушки.

Мы на верных сто метров углубились в лес, когда они очнулись.

Еще через триста метров застрял намертво в чаще один из угнанных пикапов. Через километр, в виду реки, заглох второй.

* * *

Нас встречали за околицей.

Все выжившие после налета индейцы выстроились вдоль дороги. Наш пикап едва не скреб по земле брюхом: в него пришлось загрузить всех пленных. Ехали почти что на головах друг у друга, но не жаловались. Среди индейцев ярко-рыжим пятном выделялась голова землянки, которую мы забрали с собой. Совсем молодая, тридцати нет.

Гай остановил машину. Пленные посыпались за борт, а с другой стороны полезли их близкие и родные, торопясь быстрей обнять своих. Вождь прижал к себе внуков. Гай выбрался из кабины, серый от усталости, с трясущимися руками.

— Ну вот теперь мне точно литр кумыса не помешает, — сказал он.

— Отлично водишь по пересеченной местности, — Макс хлопнул его по плечу. — Ралли увлекался?

Гай посмотрел на него дикими глазами:

— Да я даже правила за всю жизнь ни разу не нарушил. Я же адвокат.

— М-да… Будь я по-прежнему князем Сонно, взял бы тебя в штат, — сказал Макс. — Потому что адвокат, способный ради общего дела на риск, мне пригодится. Впрочем… — он посмотрел на меня.

— Дику Монро такой лихой адвокат тоже нужен, — ответила я. — И судя по тому, что я слышала от Дика, Гая никто пальцем не тронет. Если, конечно…

Гай пожал плечами:

— Мне все равно. Кэрол и я вправду любил. У нее непростой характер, но она из тех женщин, в которых сложно разочароваться. И с Диком я полажу.

Естественно, мы сняли с заглохших машин только людей. Вождь отправил в лес мужчин — забрать оставшийся груз. А нас повели в деревню.

Для нас поставили большой навес, скамьи, застеленные индейскими коврами из шерсти кобыл, грубые столешницы на козлах. На столешницах скоро появилось угощение — мясо, сыр, лепешки, каша и травы, фрукты и печеные овощи. И, конечно, кумыс.

Женщины на пиру садятся отдельно от мужчин. Ко мне подошел вождь и сказал:

— Ты выглядишь как женщина, а бьешься как мужчина. Как воин. Я не знаю, кто ты. Выбери сама, где тебе сесть.

Я села с нашими мужчинами. Естественно.

Небольшая заминка возникла с Гаем. Формально он был рабом. Кер сказал вождю:

— Я взял его как раба, как все, что принадлежит моей жене. Это было по закону. Значит, Гай теперь мой раб. Но Гай ходит в бой. Я дал ему оружие. Он убил плохого человека. Когда рабу дают оружие для боя и он бьется смело, как свободный, то он больше не раб, а слуга по слову. Я дам за него своей жене два золотых кольца. Это добрая цена за раба. Те кольца будут ее, я не спрошу, как она потратит их. А раб пусть считается свободным, который служит по слову.

— Ты хорошо сказал, — одобрил вождь. — Я видел того врага, какого он убил. Тот враг был и моим врагом. Скажи ему сам, где сесть на пиру, и пусть будет так, как принято в твоем роду.

Гай, узнав об этом, сумел усмехнуться:

— Ого! Меня повысили.

Я спросила, что означали формулировки Кера.