Настоящие индейцы

Я на Саттанге, жду казни. Надеюсь, что не дождусь. Мой шеф проживет долгую и счастливую жизнь, среди своих любимых красных машинок, которые он упоенно коллекционирует. Я никогда не смогу посмотреть ему в глаза. И хорошо, потому что мне было бы очень стыдно.

Вой атмосферных двигателей вновь порвал хмурое, беременное мелким дождем небо Саттанга. Прямо над моей головой. На меня сверху посыпались листья.

* * *

Лагерь проснулся. Индейцы стояли, задрав головы в небо.

В двух километрах от нас заходил на посадку небольшой кораблик. Фактически, яхта.

— Спасатели!!! — завопила Ида.

Она прыгала по холму, размахивая руками, ее лицо сияло.

— Они прилетели! Я же говорила! Эй-эй, я тут, куда вы, я тут, спасите меня!

— Я же говорила, что ты настоящая колдунья, — обронила Санта. — Ты сказала — завтра все переменится. Ну вот, уже меняется.

И что тут сказать? Я-то надеялась, что кто-нибудь из вчерашних индейцев донесет царю, Патрик протрезвеет, вспомнит, зачем ему яйца, и приструнит дедушку. А вот этот корветик я не планировала никак.

— Быстро! — Кер вскочил. — Надо спрятать шкуры, а то их увидят и сожгут.

Шкуры унесли в отхожее место и закидали ветками с грязью. Правильно, нам запах уже не важен, а ночью без укрытия совсем худо. Стража делала вид, что ничего не происходит. Санта шепнула, что все слышали мой ответ Хессу. И все задумались. Ты хорошо ответила Хессу. Достойно. И все решили: вдруг ты вправду станешь царицей? Тогда не нужно с тобой ссориться. Им не нравится то, что с нами делают. С пленными никогда так не поступали. Их кормили плохой едой, но каждый день. Даже на колу преступнику дают воду. И одежду не отнимают. Если в яму сажают, там навес от дождя. А если на земле держат, то разводят костер и дают укрытие. С нами очень плохо поступили, все это видят. И все ждут, что твой Дух покарает Хесса.

— Санта, — я скривилась, — покарает — это без сомнения. Слишком много следов мы оставили, чтобы никто не раскрыл его секреты. Но доживем ли мы до этого часа?

— А для народа важно, чтобы кара пришла. Пусть мы и умрем. К тому же помощь уже пришла, — Санта показала на корабль.

— Только это не спасатели, — осторожно заметил Гай Верона. — Это частный корабль. Если не ошибаюсь, корвет. Чья-то яхта.

— Это лучше, чем спасатели, — сказал Макс. — Это Маккинби. Черт, я так и знал, что он свалится на нас в последний момент. Скотина. Совершенно ни к чему было ждать последнего момента.

Яхта села.

* * *

Дождь полил стеной. Сквозь пену брызг к нам пробился давешний индеец, который хотел умилостивить великую колдунью в моем лице. На спине он притащил тюк, быстро скинул его нам за спины и горячо зашептал:

— Я пока один, все побежали глядеть. Ты обещала не убегать. Я принес одежду, простую, но крепкую, для леса, немного еды и чашки, чтобы собрать воду для питья. Скажи потом, что это не я принес, это тебе Духи с неба сбросили, а я скажу, что сам это видел. И вот еще: меня зовут Гдем, это настоящее имя, никому не говори, кроме Той, кому служишь. И те шкуры, какие вчера Нун принес, тоже тебе с неба сбросили. А если их отнимут — мы ночью еще принесем.

Он убежал.

В тюке мы нашли кожаные куртки-безрукавки и штаны до колен, на всех. Еще — два узелка с едой. В большом были несколько кусков каши, лепешки, вареные овощи и поломанная на куски рыба. В маленьком — жареные черви и горсть ягод жи-жи, обильно пересыпанных местными ароматными травами.

Мы моментально выставили под дождь чашки для воды и умяли всю еду. Только потом оделись. Плохо выделанная кожа прилипла к моей спине, я даже подумала, что голышом было лучше. Шкуры мы притащили и уселись на них, потому что под попой было еще хуже, чем над головой. Ливень перешел в морось, а затем и вовсе прекратился. Из травы и с дерева поднялись тучи гнуса. Наша стража еще не вернулась, но с холма отлично было видно, что нам не пробиться к кораблю: лагерь гудел.

У царского шатра расчищали поле. Туда уже вынесли высоченное царское кресло. Гвардия разгоняла зевак. От нашего холма до поля было метров триста, и ветер дул в нашу сторону, так что мы не только видели происходящее, но и частично слышали. Я-то слов не разбирала, а индейцы, у которых слух был как у собаки, многое улавливали.

— Сегодня нас точно не казнят, — сказал Кер. — И завтра тоже. Потому что пришли чужие. Их должны или казнить, или проводить с дарами. Я вижу, там расчищают поле, значит, это гость, а не враг. Значит, будут одаривать. Пока они не уйдут и земля не будет очищена от их следов, других чужаков казнить нельзя, Духи могут вместе с мертвыми взять живых. А вы знаете этого гостя? Он хороший человек?

— Хороший, — сказала я.

Макс промолчал.

— Ага, выходят, — заметил Гай Верона и пояснил: — Я дальнозоркий.

— Везет тебе, — сказала Дженни. — Мне бы сейчас линзы…

Яхта, севшая довольно далеко, открыла большой шлюз и выпустила грузовой катер. Один.

— Не густо, — сказал Макс. — Ну сколько туда народу влезет? От силы двадцать человек. Двадцать морд против такого скопления индейцев — ничто.

— На всем корабле не найдется достаточно людей, — напомнил Гай Верона.

— Ха! На корабле есть пушки.