Настоящие индейцы

– Тогда часть людей получает индульгенции. Нет никакого похищения, нелегального пересечения границы и вмешательства во внутренние дела. Вместо этого Моника получает разрешение покинуть страну, вы становитесь консультантами индейского царя, прибывшими сюда по его приглашению, Джейн Ивер дает показания мне, что лишает федералов и контрразведку оснований для заключения ее в камеру. Они всего лишь допросят ее второй раз. И очень вежливо. Остаются только чисто военные преступления. Тут за вас будет ходатайствовать посол Саттанга, учитывая ваши несомненные заслуги, так что Берг поедет служить на Тварь, Рафферти, видимо, с ним, остальным предложат по завершении контракта уйти на гражданку. По-хорошему. У тебя контракта не было, разовая миссия, ну и положение моего ассистента сыграет на руку.

– При побеге – не сыграет?

– При вашем побеге, Делла, я теряю лицензию, а специальная комиссия занимается расследованием правомочности моих действий. Соответственно, все мои материалы будут свидетельствовать против вас, а не в вашу пользу.

– Здорово. Неожиданно. Я думала о Патрике лучше, но, в принципе, мы ему не родня, с чего бы ему жалеть нас. Опять же, к Максу есть претензии…

– Делла, – Август покачал головой, – Саттанг, конечно, недоразвитое государство, не государство, а насмешка. Но вот царь у него – очень современный. И, сволочь, хитрый. А свою родину любит. Ему нужны кредиты, ему нужны инвестиции, ему нужно политическое благоприятствование. Он понимает, что, если не пойти на крайние меры, Земля беззастенчиво влепит ему свою военную базу прямо в систему. Причем именно туда, где он планировал развернуть транспортный узел. Это единственное реально удобное место в округе, и за него, конечно, будет драка. Никаких особенных рычагов влияния на Землю у него нет. Да, посол – родная мать, светская львица, дружит со всеми дамами Сената. И что? Она для сенаторш – экзотическая игрушка, не более того. Да, его отец – из династии младших принцев, сам младший сын. Понятно, что поддержка этнически русских кланов будет, но, что называется, «в разумных пределах». Денег под эту поддержку Патрик не получит. А ему не хочется кредит на общих основаниях. На него с неба свалилось три потенциальных инвестора и к тому же политических союзника. Берг, я и Монро. Берг, конечно, выкинул номер с этой сменой фамилии, но и его родня, и его связи никуда не делись. А еще никуда не делся его финансовый гений. Осталось только заинтересовать нас и расположить к сотрудничеству. Можно по-хорошему, а можно по-плохому. В разумных, опять же, пределах по-плохому. Поэтому Патрик сделает из тебя то, что у евразийских народов в Средние века называлось «аманат». Ты будешь не наложницей, а заложницей. Твоих спутников, не сомневаюсь, мне действительно позволят забрать – а кому они тут нужны? Но не все согласятся. Берг, естественно, при таких раскладах никуда не поедет, он останется здесь, и тем самым предоставит Патрику практически в бесплатное пользование свой талант финансиста. Дик Монро нипочем тебя не бросит. Ну и мне деваться будет некуда. Даже если не брать в расчет тебя, Валери позвонит моей матери и спросит, почему я бросил Макса на дикой планете. В конце концов, кредит – это не грабеж, и вкладывать в государство всегда выгодно. Кстати, не забывай, что твой брат тоже принц и владеет планетой, окруженной сходной аномалией, и притом имеет возможность готовить специалистов для управления этой аномалией. Понятно, что Патрику таких специалистов дадут. Но на каких условиях? На условиях, при которых вокруг центра управления образуется фактически анклав Земли? Ему этого не надо. Ему нужны свои собственные специалисты.

– Так. А третий вариант? С индейской свадьбой?

– Тогда ты сможешь покинуть Саттанг самое большое через месяц-два. Но… Патрик не зря указал, что может подарить тебя кому-то в знак великого расположения. Не сомневаюсь, что после возвращения Матери Чудес он скажет: этого мало. Вернув реликвию, Земля загладила оскорбление, но и только. Не повод быть благодарным. У него большие планы, Делла. И его можно понять. Поэтому, чтобы забрать тебя, мне, Дику Монро и твоему брату – а может быть, и тебе, – придется подписать какие-либо обязывающие к сотрудничеству документы. Он ничего не теряет при любом раскладе.

– И ты считаешь, что вариант, при котором я остаюсь заложницей, лучший.

– Давай обсудим.

– Давай.