Настоящие индейцы

– Исходно – я. Но с обязательством разделить землю между крупными родами… Август, это все давно продумано. Понятно, что ключевые зоны я оставлю за собой. Не хочешь купить кусочек Саттанга? Под виллу на берегу девственного моря?

– Спасибо. Ты забыл, что мне принадлежит Кларион. Целиком.

– Блин. Забыл. Только не про Кларион, а про то, что ты шуток не понимаешь. Шутил я, шутил! На самом деле я хотел сказать: если ты не передумал заняться инвестициями…

– Это ты о чем?

– Кто-то предлагал помощь.

– Да? Я предлагал кредит, чисто по-дружески. Делать мне больше нечего, как заниматься инвестициями на Саттанге.

– Я так и думал.

– Было бы странно, если б не думал. С какой стати я буду тебе помогать? Мне нужна Делла.

– Я тебе сказал, как ты можешь ее получить.

– То бишь ты планируешь взять шесть лярдов под четыре процента годовых в виде выкупа за невесту? Причем даже не по нашему законодательству? Наглец.

– Царь, – Патрик пожал плечами, – обязан. К тому же, как ты верно заметил, я беру не навсегда, а в кредит. А что до вашего законодательства, так вы совершеннолетние, без меня разберетесь. Я хочу одного: чтобы все выглядело прилично с точки зрения народа. Мне с этим народом еще работать и работать. Народ-то отличный, ты сам сказал.

– О’ке-ей, – протянул Август. – С выкупом определились. А что насчет приданого?

Патрик опешил. Даже склонил голову, внимательно глядя на Августа.

– Не понял. Маккинби, ты решил все-таки жениться, что ли? Ты же сам сказал – на это согласится только феерический баран.

Мне очень захотелось рассмеяться. И даже сплясать на радостях.

– А я, по-твоему, кто? Патрик, я тебе раз пять намекнул, да чего там намекнул, сообщил открытым текстом, что я – ба-ран. Упертый шотландский баран. Титулованный по самое не могу. Менталитет соответствующий. Я сказал, что Делла улетит со мной. Она улетит со мной. Любой ценой.

– И ты в натуре выплатишь шесть лярдов за невесту?!

– Патрик, тебе объяснить кое-что? Не вопрос. За мной стоят двадцать девять планет и четвертое по состоянию семейство мира. В десятке влиятельнейших кланов моя семья соседствует с императорской династией Шанхая. Ты – внук предателя и потенциальный родоначальник индейских царей Шумовых. Ты вообще первый в своем роду, потому что род Хесса прервался по мужской линии. Все, чем ты владеешь, – это Саттанг, на котором не узаконены имущественные права на землю, то есть ты и продать ничего толком не можешь. Плюс некоторое количество денег на счету и расположение династии Шумовых, которая особым влиянием похвастаться не может. Ты хочешь, чтобы я уважил твои права хозяина? Отлично. Тогда я тебе скажу, на каких условиях я это сделаю. У тебя выбор из следующих вариантов. Первый: ты просто отпускаешь всех пленных. Не отпустишь – я тебя обвиняю в насильственном удержании граждан Земли. Обвиняю публично, на всю галактику. Возможно, ты подашь встречный иск и потом выиграешь суд. Только ты не сможешь защититься от диверсионных групп, которые просто выкрадут всех. Ну и сама по себе история с удержанием пленных не повысит твой рейтинг, мягко говоря. Ты получишь массу неприятностей со всех сторон. Твой отец рискует потерять службу. Твоя мать – расположение сенатских дам. А с тобой не будут работать крупные инвесторы, потому что никому не надо ссориться с принцами.

Патрик покосился на Дика. Дик величественно повел дланью:

– Само собой. Космодром на Саттанге не стоит потери выгодных контрактов в первом и втором радиусе. Я построю космодром на этом же маршруте, но на территории Куашнары. Да, это будет дороже. Зато насколько меньше риски…

Патрик ехидно хмыкнул:

– Ну ты даешь, Август. Такие угрозы… Дел, а сильно он тебя любит!

– Повезло мне, – согласилась я и уставилась на него веселыми глазами.

– Второй вариант. Ты подписываешь все приглашения, письма, обращения и так далее, какие я тебе дам и какие мне нужны, чтобы избавить бывших твоих пленных от неприятностей на нашей стороне. Потом ты всех отпускаешь. За это ты получаешь кредит от меня на обещанных условиях, плюс я никак не вмешиваюсь в твои отношения с инвесторами.

– Уже лучше, – сказал Патрик. – Прости, важный момент: а банда? А Мать Чудес?

– Твои проблемы. У тебя есть и армия, пусть небольшая, и оружие, и корабли. Справишься.

– Вот так вот, – Патрик дернул бровью. – Это все?