Настоящие индейцы

– Ричард, мне, конечно, сказали. Я очень рад, что у Кэрол растет дочка, рад, что она наша общая, от отцовства не отказываюсь. Я никуда не сбегал, не прятался, бояться мне нечего. Мы с Кэрол поссорились, когда она сама еще не знала о беременности. А я, чтобы переключиться, взялся за одну работу на периферии. По ходу дела сообразил, что работенка гнилая, отказался, очнулся в трюме. Меня выставили здесь на рабском рынке. Купил сначала какой-то местный фермер, ну а какой из меня батрак? Хорошо, хоть не помер. Потом он продал меня лесному вождю. Вождь оказался умным мужиком. У него росла странная дочка, в деревне ее дурочкой считали, вождь и решил ее отправить на Землю. Моя задача была – научить ее языку и основам жизни. Прожил я там два года, нормально прожил, вождь со мной даже и советовался иной раз. Потом пришла семейная пара, и вождь отдал им свою дочку младшей женой, а я к ней приданым пошел. Добираемся до дому, а там нас встречает Берг. Через два месяца появляется Делла. Вот вся история.

– Хорошо. Я проверю. Надеюсь, ты понимаешь, что…

– Ричард, – перебил Гай, – отцовство – это одно, а вот Кэрол нужен другой муж.

– Не тебе решать.

– Да. За тебя и за меня решили индейцы. Нас в плен взяли. А когда брали, довольно основательно избили. Кому-то почки отбили, кому-то повезло меньше. Как мне. Не знаю, сколько мне придется лечиться. Думаю, что Кэрол заслуживает лучшего, чем больной муж, который хорош только в качестве личного юрисконсульта.

– Но ты же вылечишься.

– Дик, – внезапно встрял Август. В пальцах поднятой руки он держал карточку. – Меняемся не глядя? Ты оставляешь в покое Гая. Навсегда. Разумеется, не мешая его встречам с дочерью. А я отдаю тебе эту карту.

– И что на ней?

– Я же сказал – не глядя.

Дик медленно достал сигареты, закурил. Меня слегка затошнило, но я промолчала.

– Хорошо, согласен. Ты уже доказал, что, если тебе понравилась вещь, готов переплатить, но не смошенничать. Гай, даю слово. Ты не имеешь никаких обязательств передо мной. С Кэрол я поговорю сам. Про дочь не забывай, она славная. Мордашкой в Кэрол, но волосики светлые, в тебя. И неглупая. Маккинби?..

Август бросил ему карточку. Дик повернулся к распахнутой двери, засунул карточку в прорезь браслета. За его спиной Август достал из сумки бутылку виски и стакан, поставил на столик и молча отошел.

Дик просматривал запись с каменным лицом. Запись кончилась, он обернулся, увидел бутылку. Налил себе почти до краев, снова подошел к двери. Пил и глядел на индейский закат. Когда виски оставалось на глоток, бесстрастно произнес:

– Благодарю. Виски был весьма кстати. – Помолчал. – Я был о нем худшего мнения. Что ж, надо отдать ему должное, умер он как настоящий мужчина… И мальчик тоже.

– Второй, похоже, жив, но обнадеживать не хочу. В лучшем случае он инвалид. Ему перерезали голосовые связки и выкололи глаза.

– Узнай. И вот что, у тебя же есть контакты на Сибири? Пусть хоть киборга из него сделают, но зрение надо вернуть. Про меня ничего не говори. Я заплачу, чтобы ему дали другое имя и приличное жилье с пенсией. Но в своем доме видеть не хочу. У меня идиосинкразия на калек.

Дик вышел. Вслед за ним, пожелав спокойной ночи, ушел и Гай Верона.

– Август, что там было?

– Я нашел тела его сына и старшего внука.

Я с усилием села, спустила на пол босые ноги. Болячки уже совсем зажили, как здорово.

– Август, нам всем на самом деле грозили неприятности?

Он, стоя ко мне спиной, кивнул.

– Но ведь их разрешение зависит не от Патрика.

– От меня. Точней, от успеха моей миссии.

– И целью была покупка этого клочка земли?

– Да. – Август повернулся лицом. Совершенно бесстрастным. – Я рассчитывал на то, что Патрик хоть капельку более вменяемый. А он вменяемый, только денег хотел. Если бы я в лоб предложил купить, он бы задрал цену до небес. Я до последнего не знал, как решать задачу. Извини, что пришлось использовать тебя, но другого выхода не было.

– Да ничего страшного. Не убьют же нас на этой свадьбе.

– Спасибо, что согласилась.

– А были варианты?

– Разумеется. Если бы ты наотрез отказалась, я бы задействовал Джейн Ивер. Видишь ли, мне нужна была помощница, которая не подведет. Не сорвется. И которая не будет грызть меня за то, что я испортил ей жизнь. Я не шутил насчет юридических хвостов, которые на нас повесят. Вплоть до того, что Патрик может додуматься оформить этот кусок земли как наше совместное имущество. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется отложить свои мечты вернуться в армию? Тебе просто надо будет поддерживать легенду. И жить, видимо, в моем доме.

– То есть ты меня так мягко подводишь к мысли, что имеет смысл продолжать контракт?

– Решение все порвать было твоим, я его не поддерживал и не поддерживаю. Переубеждать не стану. Но вопрос проживания надо обсудить. Не сегодня, мы оба устали.

Я отвела взгляд. Сглотнула.

– Кусок земли-то хоть стоит тех денег? И усилий?

– Он больше стоит. И я еще подумаю, требовать ли за него компенсацию с наших. Может быть, действительно оставлю себе.