Настоящие индейцы

Почти одновременно с двух сторон подошли Патрик и Дик Монро. Дик немедленно вцепился в царя.

– Патрик, я сверху глянул на пролив между материками – а там ведь немного. Километров двести от силы. И что-то мне по цвету воды показалось, что там и неглубоко. Я к чему? Совершенно не проблема ставить мост. Обычный стационарный мост, полос где-нибудь на двадцать.

– Дик, я сейчас не готов говорить о делах, – предупредил Патрик.

– Я не предлагаю тебе говорить. Я предлагаю тебе обдумать готовую идею, которую можно реализовать за полгода. У тебя к весне будет надежное сообщение между материками.

– Для начала, у меня к весне не будет дорожной сети, а без нее смысла в двадцатиполосном мосте никакого, он не окупится.

– Ха! – презрительно фыркнул Дик. – Патрик, когда у тебя будет дорожная сеть, тебе и ста двадцати полос не хватит!

Патрик только отмахнулся от назойливого инвестора, который отказывался чувствовать величие момента.

Мы тем временем перегрузили статую на тележку и тихонько поползли к храму. Занимался рассвет. Василиса топала рядом с тележкой и время от времени порыкивала на нее – чтоб, значит, и думать не смела, и в мыслях даже не держала удрать с добычей. Старейшина Твин, который догнал меня, спросил:

– Зачем твоя собака рычит на Мать Чудес?

– Нет, она рычит на тележку. Ей кажется, что тележка живая. Собака подозревает, что тележка может украсть доверенное ей имущество. Поэтому и сторожит.

– Какая глупая собака! Тележка без людей просто мертвое железо.

– В нашем мире роботы превосходно обходятся без людей. Им нужно только отдать приказ – дальше они справятся. Конечно, приказ всегда отдает человек. Но он может находиться очень далеко от места событий. Он может послать роботов, чтобы те ограбили склад с товарами. А такие собаки мешают роботам воровать ценные вещи.

– И что она сделает, если увидит тележку-воровку?

– Разломает ее.

– Железную тележку?!

– Да. Она может разломать даже такой катер, на котором ты прилетел. Но совсем разваливать его не обязательно – собака знает все уязвимые места и просто сделает так, чтобы он не смог двигаться.

Старик поглядел на собаку с уважением.

– Ты разводишь этих собак?

– Нет, старейшина. Ее подарил великому воину другой царь.

– Наверное, великий воин оказал большую услугу?

– Да.

– Расскажи мне, великая колдунья, с кем воюет этот воин? Кого он победил?

– Он воюет не с царствами и армиями, а с беззаконием, несправедливостью и злом. И с теми людьми, которые служат бесчестью. С такими, как Хесс. В молодости он просто воевал, ему было шестнадцать, когда он прославился и стал героем.

– Наверное, он добыл много золота? Велики ли его богатства?

– Он по рождению вельможа. Ему принадлежит такой же большой мир, как Саттанг, и не только он. У его семьи еще двадцать восемь таких миров. У нас это неудивительно. Мой брат, ты его видишь, тоже владеет большим миром.

Старейшина поцокал языком.

– А тот, великий колдун, который прилетел последним, он тоже вельможа?

– Он богатый человек. У него нет миров, но они ему не нужны. Он владеет тысячей кораблей, которые ходят между мирами.

– Да, теперь я вижу, что вы достойные люди. Я требовал казни для твоих слуг, это правда. Но отчего они вели себя как голодранцы, как разбойники, а не как слуги великой колдуньи, сестры вельможи? И отчего ты не сказала о себе правду?

– Твин, я все о себе рассказала. Хесс знал, кто я. Это он утаил от вас правду. А мои слуги были испуганы. Кобыла, когда боится, бьет задом и копытами, и кажется дикой и глупой. Так и люди делают. Ведь с ними поступили неправедно.

– Да, – согласился Твин. – Я ошибался. Велика сила Матери Чудес, что дала она всем, кто ошибался, время понять ошибку.

Я промолчала.

Перед нами выросла громада храма, казавшаяся в два раза больше из-за зыбкого сумеречного света. Индейцы остановились в благоговейном молчании. Август выждал минуту. Налетел порыв предрассветного холодного ветра, принес морось. Август немедленно втянул голову в плечи и решительно зашагал вверх по титанической лестнице. Индейцы, кажется, остались недовольны, но смирились – потому что тележка со статуей тоже поплелась за Августом.

Внутри было очень темно, пахло мышами и старым, прокисшим тряпьем. Твин взял было незажженный факел у входа, но Август уже включил мощный фонарик.

– Да-а… – протянул он с легким ужасом. – Вы когда здесь в последний раз уборку делали? Следить же надо за культовыми сооружениями. Все стены в плесени. А половина конструкций, между прочим, деревянная. Они через пару лет обрушатся.

– Сила Матери Чудес такова… – начал было Твин.

Его перебил Дик Монро:

– Да-да. Давайте расходовать божественную мощь на то, с чем легко справится толпа безмозглого быдла. Вместо того, чтоб найти пару зодчих и пригнать сюда сотню рабов им в помощь, вы будете ждать, что статуя сама отремонтирует свой дом.

Твин остолбенел. Мы, надо сказать, тоже – потому что Дик даже в шутку не признавал никаких богов. С другой стороны, по существу он был прав.

– Где она стояла? – спросил Август, озираясь по сторонам.

– Здесь, – Твин показал на высокий каменный постамент в центре зала.