Настоящие индейцы

Патрик вопросительно поглядел на Твина. Старик величественно кивнул:

– Да. Один день – слишком мало, чтобы в храм вошел весь народ. Надо открыть. Чтобы каждый мог убедиться – ты вернул истинную Мать Чудес, а не чужацкую подделку.

– Попутно здесь не помешали бы специалисты, которые могут разобраться в технике Чужих… – продолжал Дик.

– И где я тебе их возьму?! – почти завопил Патрик. – Ну, покажи мне хоть одного человека, который разбирается в телепатии и чертовых биотехнологиях! Или, может, ты мне скажешь, в каком Шанхае я куплю чертовы запчасти для чертова приводного маяка Чужих?! Ты думаешь, я только о храме забочусь, да?! А я думаю, как сделать, чтоб эта мать-ее-конструкция еще и заработала!

– Не беспокойся, – меланхолично сказал Август, веточкой счищая с себя грязь. – Я же оставляю здесь специалиста, который разберется в проблеме, – он показал на Федора.

– Но работать-то он будет на тебя!

Август пожал плечами и не ответил.

– Мы не успеем сломать старый храм и выстроить новый до праздника, – сказал Твин. – Нет, не успеем.

– Это смотря как успевать будете, – заметил Дик Монро. – Теоретически, если для вас праздник так важен, я могу быстро перебросить строительную технику. У меня два транспорта относительно недалеко, технику можно взять на той же Твари или Тору, да и операторов там же завербовать. Вопрос вашего желания и разумной оплаты.

– Про какой мост ты говорил утром? – спросил Твин.

– Через море.

– Через море? Мост?

– Ну да. Что, интересно?

– Твин! – воскликнул Патрик возмущенно. – Ты же за традиции! Ты за то, чтоб индейцы жили как тыщу лет назад! Никаких машин, никаких школ, больниц и космодромов! А теперь тебя на старости лет на прогресс потянуло?! Храм открыть хочешь, школы завести… Может, ты еще и молоденькую жену пожелаешь?!

Твин горделиво выпрямился:

– Я видел мою Родину с неба. Она велика, но пустынна. Я не хочу, чтобы молодые мужчины и женщины покидали ее в поисках того, чего здесь нет. Он, – Твин показал на Дика, – говорит дело. Он правильно смотрит на мир. Он не скулит, когда надо построить храм. Он уважает наши обычаи. Если он знает, как построить мост через море и дорогу от твоего дворца до храма, пусть строит. Я хочу, чтобы мой народ получил широкую дорогу до самого сердца Саттанга. Чтобы мой народ не плутал в дебрях по пути к Матери Чудес.

– Может, ты и космодром уже хочешь? – ехидно осведомился Патрик.

– Космодром нужен, – озабоченно сказал Дик. – Если корабль садится прямо на землю, он все сжигает вокруг себя. А когда взлетает, вообще ужас. Ту равнинку, где лагерь, мы уже порядком изуродовали. Космодром защитит леса.

– Ты слышал, царь, – сказал Твин. – Строй космодром. – Подумал. – Больницу тоже можешь построить, если она нужна народу. Здесь, рядом с храмом. Чтобы исцеляли знахари, но волею Матери Чудес. Тогда будет хорошо.

Патрик только глаза закатил.

– Ну что, пора в обратный путь? – спросил Август. – Я еще, пожалуй, загляну на свой участок. Здесь для охраны останутся Боевые Слоны и Федор. Смену им на сегодня я вызвал, но дальше, Патрик, эту задачу ты будешь решать своими силами.

Патрик прищурился:

– А я, пожалуй, с тобой схожу.

– Сходи, – неожиданно легко согласился Август.

– Тогда я тоже, – сказал Дик Монро.

– Да ради бога. Лур, где ты? Не отставай.

Мы отправили назад, в ставку, индейских стариков и гвардию Патрика. Поскольку Федор остался караулить Мать Чудес, Патрик замечательно поместился в наш катер. За штурвал сел Крис.

– В жизни не поверю, что ты отдал шесть лярдов за пустырь, – ворчал Патрик. – Мало ли что там земля подорожает! Тебе как будто не во что деньги вложить…

Август упорно отмалчивался.

Мы взлетели. Через несколько минут на пульт пришел сигнал от автоматической защиты границ.

– Работает! – обрадовался Крис. – Патрик, имей в виду: система получше той, что стояла на Большом Поле. Даже не суйся.

– Представляю, сколько любопытных погибнет.

– Нет, там первый выстрел – шоковый. Сразу на поражение только по воздушной цели. – Крис быстро ввел пароль. – Ну, пароль мы потом заменим…

Он миновал границу и поднялся выше. Заложил красивую дугу к северо-западу. Патрик угрюмо молчал. Лететь пришлось около четверти часа. Наконец, впереди показалось поле, с трех сторон обросшее красивыми лиственными деревьями с золотисто-рыжими стволами.

– А! – воскликнул Август. – Теперь я понял, как ты нашел.

– Ну естественно, – согласился Крис. – Они сразу в глаза бросаются. Я потом спросил у местных, нарочно ветку срезал для показа – они таких деревьев не знают.

Патрик подался вперед.

– Деревья как деревья. Я, правда, не ботаник. И что с ними не так?

– То, что это представитель флоры, которая не имеет никакого отношения к Саттангу, – объяснил Август. – У меня даже есть подозрение, что и к нашей галактике тоже.

– И чего? Если Чужие жили недалеко отсюда?

Крис очень тихо, очень аккуратно посадил челнок между двумя купами деревьев. Я вылезла, посмотрела. Н-да, действительно, странные растения. У них резные листья были одним целым с побегами.

Из багажника выскочила Василиса, отбежала, задрав хвост, обернулась, словно поджидая нас.