Настоящие охотники за галлюцинациями

– С ума сошел? – воскликнул Владислав. – Политики и олигархи мигом перехватят формулу и упьются этим эликсиром до полусмерти. Прикажешь сотням поколений после этого целую вечность видеть по телевизору опостылевшие рожи нынешних поп-звезд и наблюдать за восьмидесятой попыткой Жириновского стать президентом?

– А что такого? – захихикал Макар. – Представьте только: Медведев и Путин веками меняют друг друга на посту Президента. Того и гляди, через полторы тысячи лет у них таки получится привести Россию к светлому будущему, и тогда мы наконец-то заживем так, как мечтали наши далекие предки.

– Жаль только, жить в эту пору чудесную будут практически одни китайцы, – заметил Владислав. – Лучше не заморачиваться на сериалах, а создать хороший космический корабль и отправиться на нем бороздить просторы космоса.

– И встретить там тех же китайцев, которые, как в старом анекдоте, перебрались на другие планеты, вставая друг другу на плечи.

Владислав вздохнул.

– Да и ладно, – сказал он, – пусть китайцы. С их трудолюбием они быстро превратят солнечную систему в ухоженный уголок.

– А потом загадят всю галактику дешевыми и ядовитыми товарами… – добавил Макар. – Нет, я вовсе не желаю отправиться на Альдебаран, чтобы купить там местный сувенир, сделанный в Китае.

– Тебе и не грозит, – успокоил его Геннадий. – Но ты меня уговорил: не решай проблему бессмертия, все равно из этого ничего хорошего не выйдет.

– Угу, – буркнула Наташа. – И карты Таро о том же говорят…

– И что же они говорят? – полюбопытствовал Владислав. – Предлагают всю жизнь заниматься мелкими делами, а за глобальные проблемы не браться?

– Именно так, – кивнула Наташа, складывая карты в коробочку. – Я понимаю, что у нас в крови неискоренимое желание совершить один подвиг, а потом всю жизнь пожинать плоды ударного труда, но карты говорят, что если мы хотим прожить в достатке, не стоит упускать даже крохотной возможности заработать. Вот.

Они неспешно направились к остановке, продолжая беседовать.

– Умные у тебя карты, – уважительно сказал Владислав. – Надо бы такие нашему правительству и депутатам: тогда они получат точные ответы на все вопросы об управлении страной.

– Особенно о том, как лучше сделать откаты и слинять из страны, пока не стало слишком поздно… – буркнул Геннадий. Начиная с перестроечных времен он прочитал немало материалов о руководителях государства, насмотрелся на депутатов и потому был не самого лучшего мнения об этой разномастной толпе. – Короля делает свита, а свита у нас на трон кого попало не сажает. А если и сажает, то требует с будущего короля те же самые откаты.

– Зато, какие у них черти на голове, – мечтательно произнес Владислав. Вчера во время просмотра программы новостей он был немало удивлен тому факту, что видит чертей не только в реальности, но и в телевизоре. Теперь он с легкостью мог сказать о каждом «из телекоробки», сколько тот пил, когда пил, и как долго ему пребывать в роли барабана. Смотреть телевизор стало гораздо интереснее, но обнаружилась и ложка дегтя: черти появлялись не только в новостях и разных программах, но и в кинофильмах и телесериалах. Если сериалы с чертями в роли скрытой массовки смотреть было весело, то видеть чертей, долбящих головы главных или второстепенных персонажей в любимых с давних пор фильмах оказалось грустно. Одно радовало: рогатые барабанщики мелькали в кадре достаточно редко, и в большинстве фильмов не появлялись вообще. – Не знаю, что пьют эти самые депутаты, но черти у них как на подбор, в костюмах-тройках и с бейджиками. Алкогольные воротнички, понимаешь.

– А какие мотивы они настукивают?

– Гимн страны. Поэтому избранники и говорят, что все время думают о родном государстве. Еще бы им не думать, если гимн звучит в голове колокольным звоном после каждой пьянки… – Владислав вспомнил, что еще не проверял на обнаружение чертей фотографии. Решив непременно вернуться к этому вопросу в ближайшем будущем, он сменил тему: коллеги дошли до остановки, пришла пора разъезжаться по домам. – Ну, что, коллеги, мы славно провели рабочий день и обманули вымогателей. Надеюсь, так будет и дальше. Не в смысле каждодневной борьбы с бандитами, конечно, а чтобы и дальше работалось так же легко и весело. Завтра утром встречаемся на работе в обычное время.

– Непременно! – ответила Наташа, заходя в автобус. – Ну, пока, мальчики!

Владислав, Геннадий и Макар помахали ей руками, дверцы закрылись, автобус уехал.

Еще никто не знал, что Наташа не появится на работе ни к началу смены, ни даже к обеденному перерыву, и не будет отвечать на звонки. Зато ровно в полдень зазвонил сотовый Владислава. Тот пошарил во внутреннем нагрудном кармане пиджака и достал телефон. На экране отсвечивался номер лаборантки.

– Наконец-то! – воскликнул Владислав. – Наташа, привет, что случилось?

Но вместо голоса лаборантки прозвучал знакомый голос вымогателя.