Настоящие охотники за галлюцинациями

Возникла туманная перспектива доживать годы в тоскливом одиночестве, постоянно вспоминая о моменте, когда он решил встать на тропу войны против криминала, и в результате потерял семью.

Эмоции желали вырваться из организма свирепым рыком, сделавшим бы честь самому Кинг-Конгу. Владислав крепко выругался и, не мешкая, приступил к делу: постарался отбросить эмоции и оставить холодный рассудок. Предстояло много дел, и переживания сыграли бы против него.

Первым делом требовалось отыскать знакомого черта и допросить его с пристрастием.

– Липсик! – позвал Владислав. – Выходи, дело есть!

Черт не ответил. То ли привычно сидел на чужой шее и проверял, что треснет быстрее – сковородка или голова алкоголика, – то ли банально спал после тяжких ударных трудов.

Владислав постоял с треть минуты, раздумывая, затем быстро и решительно зашагал на кухню, схватил с посудной сушилки скалку и начал стучать ей по стенам.

– Выходи, черт бы тебя побрал! – повторял он, теряя терпение и колотя по стене все сильнее и сильнее – отбросить эмоции не удалось.

Соседи, живущие за стеной, в этот момент не самым лучшим образом думали о Владиславе – из их квартиры доносилась приглушенная ругать и пожелание виновнику шума постучать себе по лбу чем-нибудь тяжелым, например, кувалдой.

Черт отозвался на стук в стене дальней комнаты, когда соседи и сами разозлились до чертиков и были готовы экспортировать их в любом направлении. Мирно зевающий, Липсик высунул заспанное лицо из стены и замер с «оквадратившимися» глазами: продолжавший стучать по стене Владислав попал скалкой точно ему в пасть.

– Хрум, – не ожидавший подобной подлости от человека черт сжал челюсти. Укушенная скалка потеряла рабочий вид и распалась на две неровные половинки.

Владислав посмотрел на откусанный край скалки и перевел обескураженный взгляд на Липсика.

– Компостером мне быть еще не доводилось, – прокомментировал тот, выплюнув изо рта откушенную часть. – Ты чего дерешься, маньяк недоделанный? Дожили: люди чертей колошматят, только треск стоит!

Он поднес руку к зубам и проверил их на целостность.

– Я тебя не заметил, – сказал в свое оправдание Владислав.

– Твое счастье, – буркнул черт. – Чуть передних зубов не лишился по твоей милости!

– У меня большие проблемы, – сказал Владислав, полагая, что это угомонит черта. Так и оказалось.

– Почему-то я не удивлен, – ответил тот. Выскочив из стены, Липсик уселся на диване и свесил ножки. – Я готов. Рассказывай, в честь чего колотил стену, доводил соседей и вызывал меня на разговор? Снова надергал нашего брата за хвосты сверх всякой меры и пытаешься принести мне извинения, пока тебя не нашли всем адом и не придушили от греха подальше?

– Не угадал, – ответил Владислав. – На этот раз я дернул за хвост кое-кого из наших, и он в отместку похитил моего сына и лаборантку.

Черт злобно захихикал. Владислав в подумал снова влепить ему скалкой, но черт как будто почувствовал нарастающий гнев человека, и поспешил объясниться до того, как ему попадет еще раз.

– А молодец мужик, – похвалил он бандитов. – Адекватно ответил. Я сам сделал бы нечто подобное, честно говорю.

– Угу, – согласился Владислав. Злодейская натура чертей и раньше не вызывала у него сомнений, так что ожидать слова сочувствия не стоило. – Поэтому я решил продолжить обмен любезностями и ответить еще более адекватно.

– Правда? – воссиял черт. – Вы будете меряться адекватностями? Круто! Я должен это видеть! Ваша цивилизация крепко стукнута на голову, и пропустить то, как вы устраиваете суперадекватные разбирательства – все-равно что прожить жизнь зазря.

– Не вешай мне лапшу на уши.

– А не скажи! – ухмыльнулся Липсик. – Почему тогда на планете повсюду стоят скрытые камеры инопланетян, и треть галактики безотрывно наблюдает за вашей жизнью сотни лет подряд?

– Чего??? – ахнул Владислав. Личные проблемы временно отошли на второй план, «потрясенные» глобальными подковерными делами, творящимися в скрытой от людских глаз реальности.

– Хочешь, покажу как-нибудь на досуге?

– Значит, ты хочешь сказать, что мы – аналог какого-то тупого реалити-шоу типа «Дум-3»?

– Именно. А ожидаемый вами Конец Света – не что иное, как завершение этого самого шоу под всеобщие аплодисменты. Его давно бы прикрыли, но каждый раз, когда начинаются разговоры на данную тему, работающая над шоу команда дает утечку в органы, служащие посредниками между командой и человечеством. Органы пускают слухи, народ начинает волноваться и творить безобразия, после чего рейтинги вырастают, и шоу продолжается, а Конец Света откладывается до очередного падения рейтинга.

– А… – Владислав представил, что в какой-то момент рейтинги не повысятся, и обещанное закрытие программы состоится, – что тогда случится с нами, когда зрителям надоест на нас смотреть?