Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

Ворота открылись шире. Звук реверсивного двигателя парусника отразился эхом под водой, когда лодка Мартинов отплыла от пирса. Порыв воды, пропущенной сквозь пропеллер, оттолкнул нас назад. Моя ладонь выскользнула из маминой.

«Плыви, дорогая!» — позвала мама. Но поток воды был слишком силён для моего тела, непривыкшего к русалочьему хвосту.

«Я не могу!»

Эдди вышел из своей комнатки и последовал за лодкой вдоль пирса. Он сложил руки рупором. Что он сказал? Неужели о верёвках, тянущихся позади лодки? Я и не надеялась.

«Схватись за верёвку» — указала я на одну.

Сирена и мама ухватились за одну из них, и маму отнесло ко мне:

«Держи мою руку!»

«Я прямо за тобой. Только держись!» — я потянулась за рукой, держа во второй перцовый баллончик и погребла изо всех сил, следуя прямо за лодкой, во время её путешествия по каналу к океану. Но к тому времени, как мы достигли конца канала, то не увидели часовых!

«Где они?» — спросила я, наконец схватившись за верёвку.

«Смотри!» — мама указала сквозь воду кристально чистого залива у порта Тулуз. Суетливый Эдди упал в воду! Он пытался грести своими белыми ногами. Я с ужасом наблюдала за тем, как часовые схватили его и потащили.

«Что они делают с ним?!» — я украдкой оглянулась, когда мы отплыли.

«К счастью для нас, это выглядело так, будто они его спасали!» — мама схватила меня за руку.

Глава 18

Сирена продержалась недолго. Возможно, она и опасалась перцового баллончика в моей руке, но жажда свободы заставила её отпустить кормовою линию и исчезнуть в лесу водорослей, как только мы достигли океана.

Мама и я спрятались за корпусом яхты, пока Мартины разворачивались, чтобы забрать Эдди. Я увидела его, завернутым в одеяло на верхней палубе.

Мы «зависли», пока яхта Мартинов достигла пристани «D’Escousse». Мама стала выглядеть намного лучше, солёная океанская вода омолодила её в некотором смысле. А я просто была счастлива находиться подальше от грязного озера и жутких морских чудовищ.

«Думаешь, Эдди в порядке?» — спросила я.

«Он должен быть в порядке. Часовые добрались до него довольно быстро. Русалочий кодекс этики, Постановление Совета 419. Мы всегда должны приходить на помощь людям в беде».

«Почему он упал?»

«Может быть, утром добавил немного чего-то в свой кофе?» — пошутила мама.

Мы обе засмеялись, выпуская пузырьки воздуха на поверхность. Я смотрела, как они поднимаются, завороженная новой реальностью.

Русалка.

Я никогда бы не поверила, что смогу быть такой счастливой, как в воде с мамой. Всё это казалось сном.

«А как же Сирена?» — несмотря на то, что она была дочерью двух самых отвратных существ на планете, я не могла не жалеть её. Она не только потеряла отца с матерью, но и теперь была в большом широком океане, вдали от жизни, которую знала в озере.

«Я найду её немного позже. Не волнуйся,» — улыбнулась мама.

Через мерцающую толщу воды я видела, как мистер и миссис Мартин выскочили на причал, чтобы поприветствовать мужчину с женщиной, держащей малыша на руках. Люк и Трой последовали за ними. Маленький мальчик сорвался с рук мамы и побежал к Люку.

— Стиви! Привет, приятель, — голос Люка звучал сквозь воду, пока он крутил мальчика в воздухе.

Стиви? Это их кузен, Стюарт, они говорили о нем на спортивной площадке в тот день?

Хм!

Кори и Лейни болтали на палубе лодки. Я напряглась, чтобы услышать, но не могла понять, о чём они говорят. Неудивительно, так как я была на целый корпус дальше от своей обычной подростковой жизни.

К какому именно месту я принадлежу? Воде с мамой, плавающей в голубом океане? Или группе друзей, празднующих последний школьный день? У меня все еще есть друзья, после всего что случилось за последние несколько недель?

«Ты выглядишь, как будто находишься за миллион миль отсюда», — сказала мама.

«А? Ой! Я просто думала о том, как все это странно».

«Это тяжело принять».

Кожа маминых щек светилась розовым румянцем, когда она улыбалась, точно как я помнила.

«Но, по крайней мере, ты открыта для нового уникального выбора».

Она отщипнула с мола ракушку и жадно начала высасывать её содержимое.

«Мм, я забыла, как хороши морепродукты на вкус».

«Это отвратительно!» — съежилась я.

Мама засмеялась.

«Что, ты думала, русалки едят?»

«Ох. Я не знаю. Может быть, что-то менее мерзкое?» — я сморщила нос. — «Чувствую, что у меня не будет особых проблем с весом, живя здесь с тобой.»

«Ну, ты даже не должна думать так,» — мама взяла меня за руку и потянула через вертикальные столбики причала.

«Куда мы?» — я плыла за ней, колыша хвостом, чтобы не отставать.

«Нам нужно вытащить тебя из воды».

Мы достигли нагромождения больших валунов под затемненной зоной причала.

«Подожди. Нет. Я никуда не пойду».

Но мама не услышала меня из-за шума прибоя, разбивающегося об камни.

«Лодочный дом прямо над нами. Никто не увидит, как ты звонишь папе здесь», — продолжила она.

«Мама!» — я вильнула хвостом по направлению к ней, потянула её за руку. Косяк рыбешек рванул в противоположном направлении, будто мой крик пронзил воду.

Мама повернулась.

«В чем дело? У тебя все ещё есть телефон?»