Настоящие

— Радал, — одними губами сказал Нарелин, — ну за что, а? Я-то тебе что сделал?

— Ты кто такой? — прямо спросил Радал — Ты же мёртв, тебя вообще нет!

— Я Нарелин Эльве, — ответил Лин. — Ты меня знаешь давно под именем Рауля Найрэ. Я и Рауль — одна личность, два разных облика.

— Не верю, — недобро прищурился Радал. — Если ты Рауль, то я не верю убийцам. И им, — короткий взгляд в сторону Сэфес, — тоже.

— Молодец, — похвалил Арти. — Для начала неплохо. Нарелин повернулся к Арти:

— Арти, мы так и будем выяснять, кто прав, кто виноват?!

— До какого-то момента, — невозмутимо ответил Арти. — Это, увы, жизненная необходимость. Мне самому надоело, а что делать.

— Тогда моё предложение — полный контакт, — неприязненно сказал Нарелин. — Я — они. Как минимум. Пусть видят сами.

— Зачем? — спросил Арти. — Мы поступим проще. И мир исчез.

* * *

Все они стояли на хорошо знакомой мальчишкам полянке в Осеннем Лесу, подле ручья, и над ними нависало серое, низкое небо. Зверик испуганно мяукнул и юркнул Нарелину за пазуху. Тот прижал его покрепче и успокаивающе погладил.

— Первый раз наяву, — сказал он.

Каин и Радал растерянно смотрели друг на друга.

— Не может этого быть, — убеждённо сказал Радал. — Совсем.

Каин кивнул.

— Я ведь говорил, когда ты дарил картину для Клео, — сказал Нарелин, — мы видим один и тот же сон. Только неизвестно, кто в чей мир приходит.

— Почему неизвестно? — удивился Арти. — Очень даже известно. Эту зону Пятый создал для Ниамири, и зона, понятное дело, расслоилась. Только он про это забыл.

— Вот оно что, — тихо сказал Нарелин. — Но, Арти зачем нам копаться в чужих секретах?

— Что поделаешь, — отозвался Арти, — Собственно, ты сам виноват. Это ведь ты предложил оставить Радала.

— Другого варианта не было, — сухо ответил Нарелин. — Альтернатива была одна — убить.

— Ты считаешь, его бы это не устроило? — улыбнулся Арти. — А может, наоборот? Радал, ты хотел бы сейчас быть рядом с Хатрой?

— Хотел, — еле слышно сказал Радал. — Она мне дороже всех… была…

«Хатра, — подумал Нарелин. — Вот как, оказывается, звали его сестру. А ведь за все годы Радал так никому и не сказал этого имени».

— Так что же ты не позволил им, — Нарелин кивнул на Лина с Пятым, — убить ребят сейчас? Давай, ещё не поздно!

— Поздно, увы, — ответил тот. — За добрые поступки всегда приходится платить.

Нарелин вздохнул и сел на землю, на пожухшую, седую траву. Было по-осеннему прохладно.

— Опять вы уклоняетесь, — устало сказал он. — Я понимаю, Арти, что судьбу мальчишек ты определил уже давно. Но не затягивай, очень тебя прошу. Куда мы собрались идти?

Арти нагнулся, провёл рукой по сухой траве — и трава вдруг засветилась всеми цветами радуги. Нарелин смотрел на него почти с открытым раздражением. Пятый и Лин неподвижно замерли, глядя на Лес поверх голов.

— Кстати, Нарелин, как тебе ситуация в целом, а? — вдруг спросил Эрсай. — Понравилось? Только честно? Ты тоже имел всё. И всё потерял. Как и Радал, без возврата. Тебе лично это по вкусу или есть замечания?

Налетел порыв холодного ветра, бросил в лицо красно-жёлтые листья. Нарелин потуже затянул узел волос на макушке и запахнулся в куртку.

— Не сравнивай меня с детьми, — ответил он. — Я умею справляться с собой. Но прекрасно помню, каково это было в первый раз. Давно, из Арды на Эвен. Вот там было похоже, наверное. И уж извини, Арти, я не считаю подобные стрессы хорошим воспитательным методом.

— Это твои проблемы, — усмехнулся Арти. — Так что, эльф, долго будешь уворачиваться от ответа?

— Ты как инквизитор, — проговорил Нарелин. Его начала пробирать дрожь. — Разумеется, мне не понравилось во второй раз потерять родину. И что дальше?

— Как ты считаешь, в чём первопричина такого развития событий? — спросил Арти.

— Арти, извини, я не хочу об этом говорить, — ответил Нарелин.

— А кто-то спрашивал твоего согласия? — спросил Арти. — Нет. Отвечай или…

Нарелин только кинул на Арти неприязненный взгляд и отвернулся. Клео мягко положил руку Эрсай на плечо.

— Арти, — попросил он, — не надо угрожать.

— Я честно предупреждаю, — пожал тот плечами. — Если он будет продолжать в том же духе, оставить его в этой зоне навсегда — в моей власти.

— Предупреждает он! — взорвался Нарелин. — Ты можешь заглянуть в душу к любому из нас и узнать всё что хочешь. У меня нет секретов от себя самого, но перед тобой расстилаться я не обязан. Ты мне никто и ничто. Ты требуешь так, словно мы твои инструменты или ты воспитатель, а мы несмышлёные дети. Но и воспитатель должен уважать своих подопечных. А твои методы, Арти, мне напоминают другое. Не «расскажи, потому что я хочу помочь», не «расскажи, потому что мне интересно», а «выкладывай все свои тайны» потому что у меня есть власть запереть тебя здесь навсегда». Знаешь, меня так когда-то уже дрессировали. Делай что велят, домашний зверёныш: понравишься — возьмёшь конфетку, а будешь упрямиться — получай нейрошокером. Достойные методы для Эрсай!

Арти рассмеялся. Вытер рукавом выступившие от смеха слёзы, откашлялся.