Настоящий Дракон

Воительница заставила себя открыть глаза и сфокусироваться. Она поняла, что лежит на настоящей кровати, а обнажённое тело накрыто шкурами животных. Аннуил слышала, как неподалёку в камине потрескивает огонь и ощущала его тепло.

За исключением этого, Аннуил понятия не имела, где находится и каким ветром её сюда занесло. Последнее, что воительница помнила… она умирала. Но сейчас Аннуил ощущала слишком сильную боль для того, чтобы быть мёртвой.

Когда зрение наконец прояснилось, воительница поняла, что находится в комнате. В комнате с каменными стенами.

Аннуил моргнула и попыталась унять нахлынувшую панику. Она находилась не в комнате с каменными стенами, а в пещере.

— Во имя богов, — прошептала воительница, протянув руку и коснувшись холодного серого камня.

— Отлично. Ты очнулась.

Аннуил сглотнула, надеясь, что боги просто решили сыграть с ней злую шутку. Она приподнялась на локтях и опять услышала этот низкий, мрачный голос.

— Осторожнее. Ты же не хочешь, чтобы швы разошлись.

На воительницу нахлынул чистый, неприкрытый страх, от которого грозило остановиться сердце. Она оглянулась и отвести взгляд уже не могла. Аннуил увидела его — огромного чёрного дракона, с крыльями, крепко прижатыми к телу.

Чёрная блестящая чешуя мерцала в отблеске пламени камина. Огромная, увенчанная рогами голова покоилась на одной из лап. Он выглядел по-домашнему расслабленным.

И воительница могла поклясться, что дракон усмехался, прожигая даже с такого расстояния взглядом чёрных глаз. Великолепное существо… и всё же существо.

Чудовище.

— Значит, драконы разговаривают?

«Аннуил, просто блестяще». Но она действительно не знала, что ещё сказать.

— Айе. — Чешуйки зацарапали по полу, и девушка прикусила щёку, чтобы не скривиться от этого звука. — Меня зовут Фергюс.

Аннуил нахмурилась.

— Фергюс? — Она подумала с минуту и страх сковал её тело, затягивая в бездну отчаяния. — Фергюс… Разрушитель?

— Так меня называют.

— Но о тебе уже много лет никто ничего не слышал. Я думала, что истории о тебе лишь легенды. — И прямо сейчас она втайне надеялась, чтобы он сам оказался лишь мифом.

— Я похож на миф?

Аннуил какое-то время разглядывала этого здоровенного зверя, восхищаясь длиной и шириной его тела. Чешуя покрывала его от макушки до хвоста, два рога венчали могучую голову.

И грива шелковистых чёрных волос, закрывая лоб, спускалась по спине и почти касалась грязного пола. Девушка прочистила горло.

— Нет. По-моему ты выглядишь довольно реальным.

— Ну и здорово.

— Я слышала истории о тебе. Ты разрушал целые деревни.

— Бывало.

Аннуил отвернулась от пристального взгляда и задалась вопросом, как боги могли быть настолько жестокими. Вместо того, чтобы позволить ей умереть в бою, как истинному воину, они позволяют ей погибнуть в качестве обеда для зверя.

— А ты Аннуил с Дикого острова. Аннуил с Тёмных равнин. И, последнее, что я слышал — Аннуил Кровавая. — Она поёжилась — терпеть не могла это прозвище. — Говорят, ты рубишь головы мужчинам и купаешься в их крови.

— Я так не делаю! — Аннуил уставилась на дракона. — Когда срубаешь голову, появляется кровь, которая прямо-таки хлещет во все стороны. Но я купаюсь только в воде!

— Как скажешь.

Его спокойствие заставило её занять оборонительную позицию.

— И я не просто так отрубаю головы мужчинам. Только врагам Тёмных равнин. Людям моего брата.

— Ах, да. Лоркан. Мясник Дикого Острова. Мне кажется, если бы ты просто отрубила ему голову, то ваша война была бы закончена.

Аннуил стиснула зубы. И не из-за боли от раны.

— Думаешь, я этого не хочу? Думаешь, что если бы я смогла подобраться достаточно близко к этому маленькому проходимцу, я не убила бы его, будь у меня хоть один шанс?

Дракон не ответил, и её гнев вспыхнул вновь.

— И? Что думаешь?

Дракон заморгал в ответ на её внезапную вспышку гнева.

— Ты всегда так злишься при упоминании брата?

— Нет! — рявкнула она. — Да! — Аннуил вздохнула. — Иногда.

Дракон усмехнулся, и она начала бороться с желанием закричать. И кричать. Его смех не был неприятным, но болтать с драконом… возможно, она наконец-то сошла с ума.

Дракон медленно передвинулся, оказавшись позади Аннуил и заняв огромным телом ещё больше пространства пещеры. Расположился справа, и Аннуил, не поворачивая головы, видела только половину зверя. Остальная часть оставалась за пределами видимости из алькова, где воительница лежала. Она гадала, а как же он выглядит целиком.

— А почему, собственно, я не…

— Мертва?

Аннуил кивнула.

— Так бы и было, не найди я тебя.

— И почему ты меня спас?

— Понятия не имею. Ты… заинтриговала меня.

Аннуил нахмурилась.

— Что? — Да в сравнении с драконом, она — ничто. Просто человек.

— Твоя храбрость. Она заинтриговала меня. Увидев меня, ты не побежала, как те люди. Ты осталась на месте.

— Я уже и так умирала. Зачем мне было бежать?

— Это не имеет значения. Страх перед драконом влияет на молодых и старых. Умирающих и здоровых. Ты должна была бежать сломя голову или упасть на колени, моля о пощаде.

— Я не паду на колени ни перед одним человеком, — отрезала она, не подумав.