Настоящий Дракон

— Я слышал истории о твоём брате. Ты же понимаешь, что его стоило убить при рождении?

Аннуил улыбнулась.

— Да если бы.

Воительница устремила взгляд на другой конец пещеры. Кровать была так далеко, а Аннуил так устала.

— Иди сюда. — Дракон опустил лапу и раскрыл. Когти длиною с ногу Аннуил блеснули в свете огня камина.

— Ты, наверное, рехнулся.

— А как ты думаешь, ты сюда попала?

— Да, но… — Ну, вот, опять она начинает. Относится к нему, как к животному, хотя за то короткое время, что знает его, он ни разу не отнёсся к ней неуважительно. И уж гораздо лучше, чем любой человек в замке её брата.

Аннуил поднялась со стула и сделала два шага к протянутой лапе. Усилием воли, о которой она даже не подозревала, ступила на неё, отгоняя образ того, как дракон запихивает её в рот как кусок мяса.

Дракон поднял её, аккуратным движением переместил к кровати и бережно опустил на меховые покрывала.

— А теперь, пока к тебе не вернутся силы, постарайся больше не злиться.

Аннуил рассмеялась.

— Как пожелаешь.

Она сидела на кровати, свесив ноги, и наблюдала, как огромный дракон покидает пещеру и как волочится его длинный хвост.

Когда его хвост подобрался к ней и обвился вокруг ноги, Аннуил задумалась, а что если тот может действовать сам по себе. На мгновение воительница забеспокоилась, представив картинку, как перелетает через всё пространство пещеры.

Но хвост лишь погладил её ногу, чёрная чешуя потёрлась о голень. Затем хвост отпустил её и исчез вслед за своим обладателем.

Ещё долго после того, как дракон ушёл, а она скользнула под меховые покрывала, Аннуил остро ощущала место, которого коснулся хвост. И спрашивала себя, что за безумие сменило её обычно рассудительный разум.

* * *

Лоркан из Дикого острова наблюдал, как на западе заходят два солнца, и терзался вопросом, как же сестрёнке постоянно удаётся от него ускользнуть.

Что бы он ни делал, как бы ни старался она не умирала. И чем дольше Аннуил жила, тем больше убивала. Его солдат. Войска. Число обезглавленных тел с вырезанным на груди её именем превосходило число его жертв. Но ему потребовался на это тридцать один год, а ей — чуть больше двух лет.

Лоркан жалел, что не убил Аннуил, когда представился шанс. Ей тогда было десять, ему — только исполнилось четырнадцать. Она только приехала в замок и крепко спала в своей новой кровати, а Лоркан держал подушку в руках.

Он понимал, что мог задушить её и никто об этом бы не узнал. Вот только Аннуил проснулась, посмотрела на него и пришла в ослепляющую ярость. И Лоркану пришлось отступить.

Отец обнаружил, как они катаются по полу и пытаются друг друга задушить. Мужчина не был рад и заставил их поплатиться за то, что разбудили его.

Лоркан вздрогнул, вспомнив жестокость, с которой их избили. Он получил небольшое удовлетворение от того, что ожидал избиения.

Его вот его сестра, очевидно, жила простой жизнью в своей бедной деревне и не получила никакой дисциплины. Её реакция на наказание… ну, воистину, достаточная награда для него.

Он не знал, что можно ненавидеть кого-то так, как он ненавидел эту девчонку. Но она продолжала выставлять его дураком.

Несколько соседних королевств дали ей золото и солдат, надеясь, что она сделает то, что не смогли они. Убьёт Лоркана. Займёт его трон.

Лоркану хотелось увидеть голову Аннуил на пике на одной из стен замка. И теперь он нашёл идеального союзника.

Он никогда не любил ведьм. Не любил саму идею того, что такие слабые существа, как женщины, имеют такую власть, которой они явно не в силах управлять. Но он довольно неплохо относился к колдунам.

И тут ему мог пригодиться Хефайд Старый. Хорошенько заплати и Хефайд вручит тебе мир. Многие месяцы он снова и снова оправдывал их союз, вот только пока не смог добраться до Аннуил.

Лоркан услышал стон солдата, которого прижимал к полу ботинком. С усмешкой он сильнее надавил ногой на шею. Бесполезный маленький ублюдок подвёл его — вернулся без суки.

Он оглянулся на своих лейтенантов. Они наблюдали за ним, изо всех сил стараясь скрыть свой страх. Но Лоркан чувствовал его запах.

Он снова посмотрел на заходящие солнца.

— Мне нужна моя сестра, — низко прорычал он. — Мне нужна моя сестра! — Лоркан топнул ногой, сломав шею солдату и раздробив челюсть. — Убирайтесь с глаз долой!

Он слышал, как они выбегали из комнаты.

Лучше им бежать быстрее.

Он заполучит сестру. Увидит суку мёртвой, даже если придётся разрушить половину мира, чтобы добраться до неё.

* * *

— Что ж, теперь я понимаю, почему женщины в деревне её избегали. Она сумасшедшая.

Фергюс устроил своё огромное тело у близлежащего к логову подземного озера.

— Сестрёнка, она не сумасшедшая. Она просто в ярости.

Морвид прислонилась к скале, сидя напротив брата, и плотнее закуталась в плащ. В человеческом облике ей постоянно было холодно, постоянно знобило.

И всё же она жила свободно среди людей. Все верили, что она человек. Просто сильная ведьма и целитель.

Даже когда в первые дни царствования брат Аннуил приказал изуродовать ей лицо, она так и осталась в человеческом облике. Фергюс не мог понять почему.