Настоящий Дракон

— Не угрожай мне. — Аннуил легко оборвала ведьму, не отрывая взгляда от стола. — Меня это реально бесит. И тебе не нужно напоминать о моём долге крови дракону. — Воительница потягивала вино из серебряного кубка, уставилась на женщину. — Я обязана ему жизнью. И никогда его не предам. И не зови меня «госпожа». Аннуил пойдёт в самый раз.

Аннуил аккуратно поставила кубок на деревянный стол и заметила, что Морвид пристально на неё смотрит.

— Что-то не так?

— Нет. Мне просто очень любопытно.

— Что ж, — усмехнулась Аннуил, — мне уже сказали, что я интригующая.

Морвид выдвинула другой стул и уселась напротив Аннуил.

— Я много слышала о твоём брате. Поразительно, что ты до сих пор жива.

Аннуил принялась за густое рагу, отчаянно пытаясь не думать, из какого мяса оно приготовлено.

— Меня это поражает не меньше. Ежедневно.

— Но ты спасла множество людей. И ещё больше освободила из его подземелий.

Аннуил молча двигала челюстью, желая знать, было ли то, что она сейчас пережевала, хрящом.

— Кроме тебя никто больше не осмеливался противостоять ему, встретиться лицом к лицу, — гнула своё Морвид.

— Ну, он же мой брат. Он нередко поджигал мои волосы и метал ножи в мою голову. Встреча с ним в бою была неизбежна.

— Но кроме двух последних лет ты жила под его крышей. Все мы слышали рассказы о жизни на Диком острове.

— У моего брата были другие дела после смерти отца. Он хотел убедиться, что все боятся его. У него не было времени побеспокоиться о своей незаконнорожденной сестре.

— Почему он просто не выдал тебя замуж? Он мог бы заключить союз с одним из крупнейших королевств. — Аннуил на мгновение вспомнила о лорде Хамише из провинции Мадрон, и как близко она была к тому, чтобы стать его невестой. Эта мысль отрезвила её.

— Он пытался. Но аристократия изменила своё мнение.

— И ты им в этом помогла?

Аннуил подняла большой и указательный палец, и показала насколько мала оказалась её помощь.

— Совсем немножко.

Морвид впервые улыбнулась и Аннуил почувствовала, что чуть теплее относится к этой ведьме. Воительница отставила в сторону почти пустую тарелку и отпила ещё вина. Её шокировало, сколько она смогла съесть. Шокировало, что она всё ещё дышит.

— Ты должна выпить всё вино. Я добавила туда трав, которые исцелят тебя и предотвратят развитие инфекции.

Аннуил с опаской уставилась в свой кубок с вином.

— Что за травы?

Морвид, пожав плечами, забрала пустую тарелку.

— Много разных. Это моя собственная настойка. Очень хороший рецепт. Лечит сыпь и подагру. Защищает женщину от беременности. Но, думаю, это к тебе не относится.

Аннуил оторвалась от разглядывания вина.

— Почему ты это сказала?

— Потому что ты девственница.

Аннуил застыла. Это не могло быть просто предположением. Она жила среди армии мужчин больше двух лет; все считали, что она потеряла невинность много лет назад.

— Откуда ты… знаешь?

— Он мне сказал.

Аннуил знала, что ведьма имеет в виду дракона, и вдруг в её груди зародилась дикая ярость — ярость, которую она никогда не могла контролировать.

— Дракон! — взревела она так громко, что Морвид отшатнулась от неё.

Земля сотряслась, когда дракон вернулся в пещеру.

— Что? Что случилось?

Аннуил поднялась на ноги, рукой прикрывая недавно полученную рану.

— Как ты узнал? И скажи мне правду.

— Узнал что? — Дракон посмотрел на Морвид, которая пожала плечами и быстро вышла. Практически выбежала.

— Что я девственница. Никто не знает об этом. Как тебе это удалось? — Аннуил совсем не знала, как долго была в плену глубокого сна. Неспособная защитить себя. Неспособная остановить кого-либо от… Она помотала головой. Воительница не станет даже задумываться об этом.

— Ты только из-за этого меня позвала? Потому что я знаю твой тёмный секрет?

— Не поэтому. Как ты об этом узнал?

Дракон наклонял голову до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. Но Аннуил — слишком злая, чтобы мыслить логически — не дрогнула и не отступила. Учитывая, что его голова была по длине как всё её тело — а она возвышалась над большинством мужчин, — ей, возможно, стоило бы. Вместо этого она позволила гневу охватить её с ног до головы. Как делала всегда.

— Ну? Отвечай мне!

Чёрные глаза дракона сузились, ноздри раздулись.

— Я это чую.

Аннуил попятилась.

— Что?

— Я это чую. Что ты не была с мужчиной. Что твоя девственность не тронута. Что ты, красавица, невинна.

Аннуил в ужасе уставилась на дракона, её голос был не громче шёпота:

— Правда? Ты можешь это почуять?

— Нет, — спокойно ответил дракон. — Но ты во сне уж очень болтливая.

Аннуил закатила глаза.

— Хитрец…

Гнев прошёл так же быстро, как и появился. Воительница, почувствовав слабость, оперлась на стол.

— Итак, ты считаешь, что я каким-то образом воспользовался ситуацией, пока ты спала?

— Ну… — Аннуил вздрогнула, когда дракон, ожидая её ответа, начал постукивать нетерпеливо одной лапой по каменному полу. — Эта мысль промелькнула у меня в голове. — Воительница опустилась на один из стульев, стоявших вокруг стола, так как из-за слабости стоять больше не могла. — Прости. Я знаю только то, чему научилась от своего братца… и он бы проверил.

Огромный зверь вздохнул.