Настоящий мужчина

Я не успевал. Еще бы пару секунд, но… О, Гозар, прямо на моих глазах подбирающийся к укрывищу темных магов зверь был поглощен стремительным облаком чернильной мглы. Вот в его непроглядной глубине засеребрился поток чистого света — то душа моего лиса покинула тело, а внутрь уже потянулась тьма.

Это конец.

Ох, Мар! Как же так, друг?!

Мари… Мари-и-и!

Полный смертной тоски вой сотряс небеса над головой. Мой. И еще, и еще…

В сердце расползалась дичайшая пустота и боль. Бескрайний океан боли и отчаяния. А еще бешенство и безудержная злость на этот глупый мир, который подарил мне столь долгожданное счастье всего на миг, будто издеваясь, а сейчас безжалостно забрал все подчистую! Нельзя было нам сюда соваться, но теперь уж поздно рвать на себе волосы.

Мари… Любимая…

Взгляд упал на фигуры в серых балахонах. Один уже готов. Остались двое. Не получат они моего лиса. Мертвым слуги ни к чему. Убью гадов! Сам сдохну, но этих тварей порешу так, что даже бессердечные морглы будут в ужасе дрожать и помнить! Р-р-р!

Ингмар ле ла Рен

О-ох-ох! Надо завязывать с подобными геройствами. Домик в деревне прикупить и буренку какую-никакую завести. Мороженое делать буду. Стану круглым да довольным. А-а-а… Как же голова-то болит. Будто на ней стадо морглов прыгало.

Вспышка внезапного озарения осветила оглушенное сознание. Морглы! Маги! Валдор! Ох ты ж! Что с драконом?! Опять меня угораздило вляпаться по самые уши… ну, понятно куда. Ничего нового.

Увы, несмотря на все усилия, открыть глаза или хотя бы пошевелиться не получилось, тело будто одеревенело и подчиняться категорически отказывалось.

Я запаниковал. Тревога накатывала волнами. На сердце отчего-то было тоскливо. Ощущение невосполнимой потери заставило сжаться душу. Так, до дракона пока не дотянуться, а Лисса где? Пусть я двинуться не могу, но мыслить-то пока в состоянии. Лисс?! Лисса! Отзовись, сестренка!

Тишина в сознании ударила новой волной паники. Я продолжал звать свою снежную красавицу. Раз за разом, но ответа не было. И, что куда страшнее, я не чувствовал ее присутствия вообще. Мой лисенок ушел. Куда? Как? Почему? Не знаю…

Ушла…

Понимание родило такую острую горечь в сердце, что на глазах невольно выступили слезы, скапливаясь в уголках закрытых глаз и скатываясь вниз по щеке. Стоп! По щеке?! Когда я успел ипостась сменить?

Над ухом внезапно раздался судорожный вздох, и взволнованный голос Кешана произнес:

— Мар жив! Парни, он жив! — Столько радости в его голосе я еще никогда не слышал. А приятно.

И тут же надтреснутый и чужой, словно наступили на высохшие под солнцем черепки разбитой чашки, голос Вала твердо произнес:

— Не снимать связующие чары. Это не он.

Сухой и безжизненный тон друга поразил меня в самое сердце. Что произошло? Выходит, я двинуться не могу просто потому, что меня драконы обездвижили? И что за чушь Вал несет о том, что я — не я? Ему стрекоза мозги отшибла?

В груди разливалось знакомое тепло целительской магии, Дрей работает — понял я. В следующий миг над ухом глухо прозвучал его голос:

— Точно! Живее живого. Повреждений нет. Скорее всего, слышит нас, но под чарами пошевелиться не может, вот и бесится. Две ноги, две руки, наглая морда. Почему не он? С чего такие выводы, командир? По какой причине вы чары наложили на бедолагу?

Видимо, мысли о поврежденных мозгах командира заразны.

Тихий и прерывистый ответ Вала расставил все по местам, заставив внутренне сжаться от осознания страшной утраты.

— Мар под заклинание темных попал. Одно из самых страшных и несмертельных. Оно саму душу из тела выдирает и заполняет тьмой, во всем послушной темным магам. Я своими глазами видел, как уходила его душа. Так что это уже не Мар. Не наш Мар.

Если бы я мог, заорал бы в голос.

Лисса! Так вот куда ты ушла, сестренка… и снова меня спасла. Собой закрыла. Теперь уже точно — в последний раз. Боль, словно смертельно раненный звереныш, завывала внутри, не давая дышать. Отчаянный стон глухо вышел из груди. Так вот почему я снова в теле принца.

— Командир, присмотритесь, — тихо и задумчиво произнес Дрей прямо надо мной. — Слезы?! Тьма способна чувствовать? — И сам себе ответил: — Не думаю.

Когда он заговорил снова, оптимистичные нотки явственно выдали его вердикт:

— Нашего принца голыми руками не взять! Аура чистая, светлая. У темной сущности такого в принципе быть не может. Энергетические каналы тоже в норме, а после насильственного переселения души там полнейший бардак должен быть. Не знаю, что там из Мара то заклинание выжало, но душа внутри осталась, это точно. На вашем месте я бы снял связующие чары и проверил все еще раз.

Раздался характерный шум, свидетельствующий о том, что кто-то очень спешил подойти ко мне поближе. Может, даже упал по пути пару раз.

— Не может быть! — не верящий самому себе, свистяще шептал командир. — Но как же…

Секундное молчание, и повисшую было тишину разорвал ликующий вопль одного счастливого дракона: