Настоящий враг

Кэсси уже была готова сдаться и убрать костюм, когда почувствовала что-то вроде рычага в левом рукаве. В правом она нашла такой же. Она перевела левый рычаг и почувствовала во всем теле легкую дрожь, похожую на удар током, когда ты в холодный день одет в шерстяной свитер и касаешься металлической ручки двери. Кэсси активировала и правый рычаг. Ощущение странное и крутое, но это был всего лишь небольшой электрический разряд; казалось, ничего не происходит. Вероятно, это было связано с материалом, из которого изготовлен костюм.

И, послав все к черту, она нажала одновременно оба рычага, выпуская газ Пима, и что-то определенно произошло, потому что внезапно все, что она могла видеть, – лишь какая-то огромная серая волосатая штука. Она протянула руку и коснулась ее; штука была похожа на одуванчик. Стоп, это ведь пылевой шар!

Кэсси посмотрела влево и увидела еще много серой массы над чем-то, что было похоже на большое синее поле. Она узнала свой ковер.

– Боже мой, это так здорово, – восхитилась Кэсси.

Она сделала шаг вперед, с ногами все было в порядке. Повертела руками; они тоже были в норме. Все в ней казалось нормальным – ну, кроме того, что она была размером с муравья.

Затем Кэсси попыталась бежать. Большая ошибка. В одно мгновение она как в тумане пронеслась через весь ковер и врезалась во что-то; похоже, в стол. Однако ей совсем не было больно: из чего бы ни был сделан костюм, он был крепким.

Кэсси снова попыталась бежать, и на этот раз она столкнулась с чем-то белым – вероятно, стеной. Она продолжала бегать, натыкаясь на вещи и отскакивая, будто мячик внутри гигантской пинбольной машины. Это как кататься на лыжах или роликах: сначала у нее плохо получалось, но в итоге она приноровилась. И намного веселее, чем катание на аттракционах в Диснейленде или любая видеоигра. Почему ее отец никогда не говорил ей, как здорово быть Человеком-Муравьем?

Кэсси засмеялась и, хотя смех ее звучал как обычно, задалась вопросом, смогут ли люди услышать ее голос? Нужно было еще много чего выяснить, но это определенно интереснее, чем ходить в школу.

Кэсси стало любопытно, что произойдет, если она прыгнет.

Плохая идея.

Она подпрыгнула где-то на фут от земли, но вместо этого взлетела в воздух и ударилась головой о потолок. И снова ей не было больно – скорее весело, чем страшно.

После нескольких минут бега и прыжков по квартире Кэсси почувствовала большую уверенность в своих движениях. Еще одна странность была в том, что она могла ясно видеть предметы, когда фокусировалась на них так, как телескоп может увеличивать вид. Кэсси не знала, как у нее это получается, поскольку не нажимала никаких кнопок или рычагов. Казалось, что все происходит в уме. Она могла остаться дома и отлично провести время, исследуя свои способности, но была особая причина, по которой на ней был костюм Человека-Муравья. Пришло время действовать.

Кэсси пролезла под дверью – круто, ей больше не нужны ключи! – и направилась к лестнице. Посчитала до трех и прыгнула.

Превосходно, почти идеально. Она достигла пункта назначения – лестничного пролета на четвертом этаже, потом отскочила от стены, ударилась о потолок и оказалась на третьем этаже.

Кэсси визжала, как на американских горках, преодолевая очередной пролет. Она была в полном порядке, но все же решила спускаться по одной ступеньке до нижнего этажа.

Кэсси скользнула под дверью вестибюля, пронеслась над копией «Нью-Йорк Таймс» и вышла на улицу. Там она наткнулась на ноги; подняв глаза, Кэсси увидела Роджера, агента ФБР, который ждал ее, чтобы отвести в школу.

Решив испытать свой голос, она крикнула:

– Эй! Эй!

Но Роджер не реагировал. Кажется, он вообще ее не слышал. Развеселившись, Кэсси допрыгнула до лица агента и сказала:

– Увидимся позже, чувак!

Она рассмеялась, а Роджер, должно быть, подумал, что это назойливая муха, или комар, или что-то в этом роде, потому что смахнул ее рукой и пробормотал:

– Убирайся! – Кэсси ясно услышала его голос и упала на кучу мусора.

– Эй, это было неприятно, – возмутилась она. Затем, вскочив на тротуар, направилась в сторону 1-й авеню.

И тогда Кэсси увидела муравьев. Она любила рассматривать их увеличенные изображения в книгах и в Интернете, но не была готова к виду гигантских жуков. Они выглядели как инопланетяне. Страшные инопланетяне.

– Боже, как отвратительно, – поморщилась Кэсси. Затем проговорила: – Пожалуйста… пожалуйста, держитесь подальше от меня, хорошо?

Она действительно говорила с муравьями, ожидая, что они поймут ее?

Теперь муравьи появлялись отовсюду, как наступающая армия. Кэсси была готова повернуть в другую сторону и бежать, но они превосходили ее численностью – они растерзают ее.