Настоящий враг

У Кэсси был один дар – замечать людей, которые не в себе. Иногда, шатаясь по городу с друзьями, в «Старбакс» или где-то еще, она говорила: «Эй! Посмотри на вон того парня – он невменяемый». А друзья спрашивали: «О чем ты? Какой парень?» И некоторое время спустя парень делал что-то безумное: ну, например, кричал кому-то в лицо или начинал драться – и Кэсси, бывало, говорила друзьям: «Видите?» Она никогда не ошибалась. И теперь ее «нюх на сумасшедших» подсказывал ей, что этот человек был неадекватным. Возможно, он совершил уже несколько убийств и готов убить снова.

– Если мой отец свидетельствовал против вас, значит, у него были веские причины, – сказала Кэсси.

Она не знала, откуда у нее взялась смелость, чтобы противостоять этому мужчине, но больше она ни капельки не боялась.

– Причина? – крикнул мужчина так громко, что у Кэсси заложило уши. – Никаких причин!

Ее дар снова не подвел.

Кэсси подумала, что похититель может ударить ее или сделать что-нибудь еще. Но тут он сказал:

– У меня есть кое-какая информация о твоем отце, и я пытаюсь выяснить, правда это или нет. Если поможешь мне, возможно, исход этой ситуации для тебя и твоего отца будет лучше. Все зависит от тебя.

Вновь Кэсси подумала, что он намекает на Человека-Муравья, хоть и не была уверена. Но одно она знала точно: он не отпустит ее просто так, неважно, что она ответит. Она видела, как эти парни стреляли в Роджера, так почему бы им и ее не пристрелить? Если отец не появится здесь, чтобы спасти ее, она определенно умрет. Поэтому Кэсси не собиралась ничего рассказывать этому человеку.

– Какую информацию? – спросила она.

– Думаю, ты догадываешься, о чем я говорю, – сказал он.

– Нет, я не понимаю.

Он глубоко вздохнул и сказал:

– Говорят, что вы с отцом хорошо ладите, ведь так?

– Да, и что с того?

– Он когда-нибудь рассказывал о своей тайной жизни?

Точно, он говорил о Человеке-Муравье. Вау, удивительно, как хорошо она понимала людей. Может быть, стать психологом после окончания школы? Ну, если она вырастет, и сейчас это «если» было под большим вопросом.

– Нет, – сказала Кэсси. – Никогда.

– Ты не замечала ничего необычного? – спросил он. – Например, как он общается с насекомыми.

– Насекомыми?

– Да, – сказал мужчина. – Или, если быть точнее, я имею в виду муравьев.

– Муравьев? – спросила Кэсси. – Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Хорошо, спрошу напрямую, – сказал он. – Твой отец – Человек-Муравей, верно?

– Что? О чем вы говорите?

– Он знаком с Пимом, ученым, – продолжил незнакомец. – Пим дал ему костюм.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – сказала Кэсси. – Мой отец – это мой отец. Подождите, так вся эта заварушка из-за этого? Вот почему вы похитили меня, потому что вы действительно думаете, что… О боже мой, это безумие. Не могу поверить, что это происходит наяву.

Хм, ее игра была не так уж плоха. Если она отсюда выберется, нужно подумать об участии в одной из школьных пьес в следующем году.

– Полагаю, ты лжешь, – сказал мужчина.

Ну, возможно, игра была не такой уж хорошей.

Хотя она не сдалась.

– Сами подумайте, – сказала она. – Если бы мой отец был Человеком-Муравьем, с какой стати тогда агентам ФБР защищать нас от вас? Когда-нибудь об этом задумывались? Если бы он был супергероем, ему бы не нужна была защита. Он сам мог бы себя защитить, верно?

Стало тихо. Кэсси гордилась собой, что придумала все это с ФБР. Казалось, это подействовало на преступника – по крайней мере заставило его задуматься.

Немного погодя он сказал:

– Ты его дочь, все верно. Такая же упрямая, как Скотт. Но знаешь что? Я верю в интуицию, и у меня есть предчувствие, что ты недоговариваешь. Позволь тебя предупредить – ты совершаешь ошибку, которая может стоить тебе жизни.

– Да прекратите уже меня пугать, – сказала Кэсси. – Надоело. Я не боюсь вас и не боюсь ничего, так что не сработает.

– Точно, – сказал он, – прямо как твой отец.

Затем она услышала, как мужчина вышел из комнаты и с грохотом захлопнул дверь.

Кэсси не знала, чего ждать дальше. Она не была уверена, который сейчас час, день или ночь. Она думала, что был еще день, потому что не была голодной или уставшей. Но что будет дальше? Они ее покормят? Где она будет спать?

В кино, когда люди были привязаны к стулу, они просто немного трясли руками – и через несколько секунд оказывались на свободе. Но в реальности все оказалось намного сложнее. Кэсси пыталась пошевелить руками по кругу, чтобы проверить, можно ли ослабить веревки, но ее привязали слишком туго. Она продолжала это делать, и наконец одна из веревок на ее руке немного ослабла.

Затем она услышала выстрелы.

Кэсси пыталась убедить себя, что звук идет из телевизора, что они не настоящие, но она прекрасно все понимала. Прозвучало четыре выстрела, может, пять, и она услышала мужской крик или даже вой. Все происходило так быстро, что не передать словами. Спустя мгновение послышался еще один выстрел, и все стихло.